что, по сути, есть живой организм? По-моему, компьютерные вирусы ничуть не менее живые, чем биологические. Учёные до сих пор спорят, можно ли их отнести к живым существам. У них нет обмена веществ, они не способны самостоятельно размножаться. И, несмотря на это, они мутируют, развиваются, распространяются.

Как и ожидалось, Рон дошёл до той точки, в которой начальник уже не сомневался, что кое-кто спятил.

— Может, ты отдохнёшь? Устроишь себе длинные выходные? Серьёзно, Рон, ты же в последние месяцы невероятно много…

— Майк, у меня крыша не поехала, и я — не параноик. Я знаю, и ты знаешь, что я — один из лучших в мире специалистов по компьютерным вирусам. И я тебе говорю, ничего похожего на этого мегачервя я не встречал. Он намного мощнее всех, кого я ловил, и мне не понятно, как он мог возникнуть. А самое печальное то, что я не имею ни малейшего представления, что именно он вытворяет.

— Ты хочешь сказать, это и есть причина, по которой мы о нём до сих пор не слышали?

Рон кивнул.

— Да, и то, что он вынырнул всего один раз. Как будто бы распознал, что наши серверы — ловушки, и теперь их избегает.

— И что дальше?

— Большинство людей не замечает, что их компьютеры инфицированы. Время от времени у них появляются сообщения об ошибках или возрастает загруженность системы, однако обычные пользователи знать не знают, что именно делают их компьютеры и не удивляются тому, что те без видимых причин ведут себя странно. Даже не перегруженные работой сисопы по началу не врубятся, что происходит, и проигнорируют проблему. Опасность я вижу именно в этом.

— И что ты предлагаешь?

— Мы могли бы в профильных новостных группах»

— И речи быть не может! Так мы только сыграем на руку конкурентам!

— Я бы очень удивился, если бы узнал, что они эту штуку до сих пор не засекли.

— И почему они тогда о ней не рассказывают?

— Потому что, как и мы, практически ничего не знают о том, что этот червь делает и как от него защититься. Потому что, как и мы, они хотят первыми обогатиться на нём. У нас был бы шанс, если бы мы объединили усилия. Я мог бы позвонить Уиллу Коуплэнду из McAfee»…

— Только попробуй!

— Майк, мы ничего не знаем об этой штуке. Мы не знаем, откуда она взялась и как функционирует. Пока мы здесь сидим и болтаем, эта штука продолжает распространяться по всему миру. Готов поспорить, что не осталось ни одной системы, которую она не попыталась бы захватить.

— Да брось ты. Каждые пару месяцев возникает новый вирус, который быстренько разлетается по сети. Несколько тысяч компьютеров вырубаются, пара фирмочек, которые и так еле держались на плаву, разоряется, пару сисопов увольняют. И что с того? Если бы мир был устроен иначе, этой фирмы не было бы. А ты панику разводишь, только потому что не понимаешь, как работает этот червь. Кроме того, если эта штука на самом деле такая хитрая, и мы найдём на неё управу, то, наконец-то, совершим прорыв!

Рон увидел лихорадочный огонёк в глазах своего начальника и понял, что говорить дальше было бесполезно. Однако он предпринял последнюю попытку.

— Майк, мы обязаны сообщить. Если не в новостные группы, то в ФБР. Если эта штука — оружие террористов”

— Федеральной полиции? Ты хоть представляешь, что начнётся, если мы их подключим? Они перевернут тут всё вверх дном, и мы больше не сможем заниматься работой. В итоге они заподозрят, что это мы запустили монстра в сеть. Нет, серьёзно, мы должны сами во всем разобраться. Ты же сказал, что червь ничего не рушит. Так в чём же проблема, если мы немного покопаемся в нём?

— Проблема в том, — сказал Рон, — что этот червь натворит много бед. Я просто уверен.

Он встал и, не сказав больше ни слова, покинул тесную переговорную.

Глава 50

г. Гамбург, р-н Дульсберг,

вторник, 2:12

Это было лучше, чем секс. Лучше, чем все таблетки мира! Это было драйвом в чистом виде! Диего встал, чтобы размять ноги, затёкшие от долго сидения. Затем снова уселся за компьютер. Он не мог остановиться. Ему было слишком хорошо.

Он больше не чувствовал рваной раны на голове. Позор изгнания из квартиры Лизы был забыт. Это было более чем ценной компенсацией за унижение. Он обнаружил ворота в рай (или в ад, что в его мире было равнозначно).

Началось всё довольно безобидно — с тестирования Пандоры. Рассказ Люси был правдой, в этом он быстро убедился: перед ним был самый настоящий искусственный интеллект. Да ещё какой! Пару часов назад он в шутку попросил Пандору перевести на его тайный банковский счёт в Швейцарии несколько сотен миллионов евро. Спустя считанные минуты она доложила ему об успешной транзакции. Не поверив, он зашёл через своё защищённое соединение в аккаунт банка. Сквозь рябь в глазах увидел там девятизначную сумму. Его обожгла мысль, что на него обратят внимание все банковские и полицейские IT-специалисты, невзирая на банковскую тайну. И Пандора по его команде «растворила» эту сумму и стёрла все следы транзакции.

Дальше всё пошло как по маслу. Требовалось лишь сказать, в какую систему ему хочется внедриться — и порты сервера распахивались перед ним настежь.

Он стёр жёсткие диски всех веб-серверов одной компании-разработчика из Редмонда, обеспечив своим «любимым» недругам множество бессонных ночей. Он проник в управляющий компьютер американских военных и открыл заслонки батареи межконтинентальных ракет в Юте, чтобы слегка их напугать. Он устроил путаницу с сигналами светофоров в Берлине и некоторое время с упоением слушал по радио сообщения о ночном коллапсе на дорогах. Он даже позаботился о том, чтобы имя госпожи канцлера возглавило онлайн-список лиц, разыскиваемых Федеральным управлением уголовной полиции.

В какой-то момент Диего догадался, что Пандора помогает ему небескорыстно. Давая ему неограниченную власть над Интернетом, она рассчитывала на сделку. Взамен хотела от него помощи и защиты. Легко и свободно перемещаясь по виртуальному пространству информационных сетей, в физическом мире она зависела от управляемых компьютерами устройств. К тому же, у неё были враги. Такие, как Марк Гелиус и Люси, которые угрожали её существованию.

Ноющее чувство в подкорке предупреждало Диего об опасности игры с силами, которые не были до конца ему понятны, и которыми он не мог повелевать. Но он проигнорировал его. Он был кем угодно, только не трусом. Мир принадлежит тем, кто смело пользуется