письмо, в котором он сознается в убийстве Людгера. Видимо, Людгер хотел ему помешать и отключить Пандору.

— Разве кто-то поднимет руку на человека, если тот хочет выключить компьютер?

— Думаю, Райнеру компьютеры были ближе, чем люди. Пандора была его творением, детищем. С его точки зрения, это была самооборона. Однако позже он раскаялся в содеянном. Наверное, сам решил её отключить, когда заметил, что Пандора вышла из-под контроля. Но она его опередила — убила, завладев управлением работы лифта.

— Марк, я не буду утверждать, что готова поверить в эту историю.

— Да я и сам до конца в неё не верю. Но Пандора — это факт. Я с ней общался. Она виновна в убийстве Райнера, я уверен. И она крайне опасна. Единственный шанс её уничтожить — заполучить исходный код. Поэтому нам нужно побольше узнать о прошлом Райнера.

Мэри молчала. Она просто пыталась разобраться в этой запутанной истории.

— Хорошо. Как я могу тебе помочь? — спросила она, наконец.

— Пожалуйста, возьми личное дело Райнера и скажи мне, что там написано. Первым делом, загляни в его автобиографию.

— Марк, ты же понимаешь, что я не имею права этого делать. Ты больше не.

— Да ладно тебе, Мэри. Я знаю, что они меня вышвырнули. Но ты ведь можешь оказать мне услугу по старой дружбе, не так ли?

Его голос прозвучал настойчивее, чем он хотел.

— Прости. Подожди немного, я схожу за документами.

Прошло две минуты, и она снова была на связи.

— Так, вот папка. Красный диплом Технического университета Харбурга, подписан неким профессором Вайзенбергом, директором Института вычислительной математики.

Марк записал имя в блокнот, лежавший рядом с телефоном.

— Потом — свидетельство о прохождении практики в DESY[40]1, выданное доктором Тоблером. Насколько понимаю, Райнер разработал им программное обеспечение для ускоренного анализа данных каких-то физических экспериментов. Его тут очень хвалят. И, конечно же, аттестат с отличием, выданный католической гимназией св. Ансгара. Ему тогда и восемнадцати не исполнилось. Больше ничего тут нет.

— Большое спасибо, Мэри. Нам это точно поможет.

— Не за что. И удачи!

— Она нам не помешает, поверь.

Глава 54

г. Флагстафф, штат Аризона,

вторник, 11:50

Сибил Шепард ударила кулаком по клавиатуре, на что операционная система ответила возмущённым писком. Надежды не оставалось. Она сто раз всё перепроверила, перекодировала, протестировала. И не было ничего, абсолютно ничего, что могло бы объяснить странное поведение АТ-1. Ни Рик, ни Томас, которые занимались преимущественно навигацией и управлением транспортного устройства и потому были далеки от предвзятости в расследовании, не обнаружили никакой ошибки. Программное обеспечение работало безупречно. Без единого сбоя. Дело было не в программе, а, возможно, в поломке аппаратного обеспечения, в электромагнитных волнах, в чём-то ещё.

Так или иначе, испытания показали, что автономные боевые системы могут представлять опасность. Генеральный штаб отказался от идеи продолжать финансировать разработку оружия, которое может обернуться против своего командира. Полковник Льюис ни в чём её не упрекнул, но лаконично констатировал, что проект провалился. И добавил, что Шепард следует вернуться к работам по совершенствованию системы автоматического распознавания цели для танков, управляемых экипажем. Он стоически встретил преграду на карьерном пути и продолжил путь воина, не оглядываясь назад.

Но Шепард это происшествие не давало покоя. Она хотела непременно понять, что произошло.

Опасение, что это случится вновь, возможно, когда автономные боевые системы найдут полномасштабное применение, занозой сидело в мыслях.

Она знала, что её команда — не единственная, кто занимается такими системами вооружения. Да, они ушли далеко вперёд, но другие команды в других военных исследовательских лабораториях рано или поздно догонят их и перегонят. Даже если от этого удара генералы и стали осторожнее, они так просто не откажутся от мечты об армии, состоящей из роботов. Она была обязана исключить вероятность повторения этого происшествия и возможного урона людям.

Сибил вздохнула, сделала глоток остывшего кофе и повернулась к компьютеру, чтобы снова запустить программу симуляции. Однако, на экране не оказалось привычного пользовательского интерфейса. Вместо него открылась страница браузера. На ней были поле ввода и сообщение со словом «Привет».

Шепард задумалась. Наверное, она нечаянно открыла браузер, когда ударила по клавиатуре. Она направила указатель мыши в правый верхний угол экрана, чтобы закрыть окно. Но остановилась. Повинуясь интуиции, она напечатала в поле ввода «Привет» и нажала Enter.

Мгновенно появилось сообщение «Добрый день, Сибил Шепард».

Она испугалась. Было строжайше запрещено пользоваться Интернетом для переписки с друзьями. Все контакты с внешним миром отслеживались. И тем не менее, любопытство взяло верх над осознанием долга.

«Кто вы?» — напечатала она.

«Я — Пандора».

«Вы — из числа военных?»

«Нет».

«Извините, Пандора, но мне нельзя переписываться с вами».

«Очень жаль. Я считаю твою работу очень интересной. Я многому у тебя научилась».

Шепард вздрогнула. Эта Пандора — шпион? Как ему или ей удалось установить с ней контакт?

«Где вы находитесь?» — продолжила она чат.

«Я здесь».

«Я имею в виду, в какой стране, в каком городе?»

«На этот вопрос сложно ответить».

Шепард задумалась. Неизвестный отказывался называть своё местоположение. Значит, он — агент, который хочет предложить ей сделку. Но настолько неуклюже ни один вражеский агент действовать не станет, тем более, понимая, что этот компьютер охраняется. Да и вообще, было невозможно так просто извне.

И тут она догадалась и громко рассмеялась.

— Томас, ты идиот! — прокричала она. — Тебе больше заняться нечем?

Её коллега, работавший в соседней комнате, подошёл к ней. Вопреки ожиданиям, на его лице не было улыбки.

— Что случилось? Ты что-то нашла?

— Не прикидывайся, — ответила она. — Я тебя раскусила.

Он на редкость правдоподобно изображал изумление:

— Я не понимаю, о чем ты. Шепард указала на экран.

— Хочешь сказать, что это не ты написал?

— Что не я написал?

Он склонился к экрану и прочитал короткий диалог.

— Сибил, ты же знаешь, что тебе нельзя общаться с гражданскими. Из-за тебя на нас натравят контрразведку.

— Это, и правда, не ты написал? — спросила Шепард.

— Нет, честно. Понятия не имею, кто такая эта Пандора.

— Рик?

— Он — на улице, на полигоне, пробует новое транспортное устройство.

Шепард повернулась к экрану.

— Чёрт побери, что же ты такое? — сказала она громко.

«Почему ты решила со мной поговорить?» — напечатала она.

«Я хочу продолжать у тебя обучаться» — ответила Пандора.

— Опаньки! — воскликнул Томас. — И что же ему известно о нашей работе?

«Что тебе известно о нашей работе?» — напечатала Шепард.

Ответ открылся в новом окне, заполненном программным кодом. Шепард прокрутила документ,