Помню, как Том несколько раз рассказывал про этого Джимми, делился забавными историями и офисными шуточками. Было бы справедливо предположить, что если б Том кому-то здесь доверился, то именно ему.

– Отлично. Можно мне перекинуться с ним парой слов?

– Только не сейчас. Он в ежегодном отпуске до пятницы – в Корнуолле с женой и детьми. Так что уж извините.

– Да не за что… – Я вздыхаю. Не могу сказать, что на самом деле так уж многого ожидала, но все равно разочарована, что уйду отсюда без единой зацепки касательно того, что именно Том делал во вторник.

– Может, вы ищете то, чего нет, Бет…

– Наверное, – соглашаюсь я. – Но все равно не думаю, что это простое совпадение, когда на следующий день после того, как его допросили об исчезновении его бывшей девушки, он вдруг уходит в самоволку. А вы?

– Это случилось… сколько там – восемь лет назад? – Александер откидывается на спинку кресла, барабаня пальцами по подлокотникам. – Я не понимаю, как эти две вещи могут быть связаны. А потом, он мог быть просто сильно расстроен и хотел побыть один. Чтобы все улеглось в голове.

– Возможно, – говорю я.

Хотя знаю, что это не так. Знаю, что есть еще какая-то причина, по которой Том солгал мне. И я не успокоюсь, пока не выясню, в чем именно она заключается.

Глава 51

Бет

Сейчас

Расставшись с Александером, с полчаса бесцельно шатаюсь по городу – все мои надежды раскопать хоть какие-то крупицы информации окончательно рассыпались в пыль. И, сама не зная как, вдруг оказываюсь под окнами нашей старой квартиры. Стою на тротуаре, задрав голову, и смотрю на балкон третьего этажа. Снаружи все там выглядит в точности как раньше. Переезд к Тому был в то время совершенно очевидным решением, поскольку арендная плата за мою квартиру была просто грабительской, учитывая ее размеры. «Конура», – называл ее Том. Наверное, он был прав, хотя я любила свою маленькую квартирку. Скорее всего, потому, что это было первое место, где я могла позволить себе жить одна, не деля жилплощадь с однокурсницами или просто какой-нибудь соседкой. Обрести полную независимость. Это было здорово. Потребовалось какое-то время, чтобы снова привыкнуть к жизни с кем-то.

Хотя и здесь у нас были счастливые моменты. В общем и целом у меня от нее хорошие воспоминания. Я была в полном восторге от возможности жить попросторней, когда мы решили переехать в Котсуолдс, – что не мешало мне слегка побаиваться перспективы собрать вещички и оставить насиженное место. Помню, что несколько недель, предшествующих переезду, Том явно испытывал стресс, так что, полагаю, он тоже ощущал некоторую неохоту пойти на столь решительный шаг. Однако у нас уже была Поппи, и мы знали, что поступаем правильно ради ее будущего. И вот сейчас, стоя здесь, задаюсь вопросом: не было ли в том стрессе Тома чего-то большего, чем я тогда думала? Это была квартира, в которой они с Кэти тоже проводили достаточно много времени. Она практически жила здесь – судя по тому, что он рассказывал мне, когда мы еще только познакомились. Так что Том оставлял здесь не только свои воспоминания о нас – это были воспоминания и о ней тоже. Мы даже нашли несколько ее вещей, пока собирались.

Поеживаюсь при этой мысли.

«Не думай об этом!»

Отвлекаюсь от размышлений о прошлом и перехожу на противоположную сторону улицы. Сейчас нужно думать о том, как бы поскорей вернуться на вокзал в Банбери и успеть забрать Поппи у Джулии не откровенно на ночь глядя. Перспектива вернуться домой при отсутствии каких-то новых соображений касательно того, чем занимался Том и почему он чувствовал необходимость лгать, вызывает у меня тоскливое раздражение. Надо будет как следует обдумать эту поездку и составить план. Может, скататься сюда еще разок. Если отложить это до следующей недели, Джимми уже вернется из отпуска. Не исключено, что от него будет больше толку, чем от Александера.

Пробираясь сквозь толпу на обратном пути к метро, я чувствую, как в кармане вибрирует мобильник.

– Привет, Люси. Все в порядке? – Ныряю на более тихую улочку и прислоняюсь к стене, чтобы ответить на ее звонок. – Извини, я сейчас в Лондоне – просто решила…

Решила что? Что прикажете ей сказать?

Голос в трубке все равно перебивает меня, так что не нужно придумывать какую-то причину.

– Бет! Полиция задавала вопросы.

– О… – откликаюсь я. – В кафе?

В голове на миг полная пустота – никак не могу представить, что они там забыли.

– Нет, не здесь. И не мне.

Оттягиваю вырез блузки – меня вдруг бросает в жар.

– Тогда кому же?

– Они хотели кое-что узнать у Оскара.

– Что?! – Шквал беспокойства проносится сквозь меня. – А Оскар-то тут при чем?

– Понятия не имею, Бет. Но они в основном расспрашивали его насчет какой-то одолженной машины.

Мой разум в полном замешательстве, когда пытается осмыслить это утверждение.

– Мы не брали никакой машины у Оскара.

– Похоже, это сделал Том. – Люси делает паузу. Слышу, как она переводит дыхание. – Во вторник утром.

Глава 52

Бет

Сейчас

Выражение лица у Джулии напряженное, но при этом на нем явственно читается и облегчение, когда я наконец добираюсь до нее, чтобы забрать Поппи.

– Ну слава богу! – восклицает она, распахивая дверь. – Кто знал, что всего один дополнительный ребенок – это такая большая разница? Люди думают, что если я якобы запросто управляюсь с тройняшками, то еще одно дитя – мне что слону дробина…

Она поворачивается и направляется в комнату, выходящую в коридор. Следую за ней, чувствуя себя просто ужасно. Это ведь я довела ее до такого измученного состояния, попросив подержать у себя Поппи.

– Прости меня, Джулия. Я явно перешла все границы…

– Нет-нет, подруга, вовсе нет. Я действительно была… то есть всегда рада помочь всем, чем смогу. Просто после всего этого мне нужно срочно выпить чего-нибудь покрепче и принять горизонтальное положение, вот и все. Не сказала бы, что четверо буйных малолеток особо способствуют душевному спокойствию.

Смеюсь.

– Готова выставить тебе пару бутылок шипучки в качестве благодарности.

– Потихоньку от всех свалить в спа-салон было бы куда лучше.

Джулия зачесывает волосы наверх и стягивает их резинкой в конский хвост. Даже в таком замороченном состоянии она выглядит так, словно только что сошла с обложки модного журнала или чего-то в этом роде. Зовет Поппи, после