– Так вот и волк долго мрачный и забинтованный ходит, если по ошибке командора схватит, – серьезно заверил отец. Он подбросил в костер тонких палочек. Они вспыхнули разом, огонь осветил людей, ближние елочки и погасил последние световые пятна вокруг, сгустил темноту.

– Разболтались мы сегодня, – сказал отец, – пойдемте спать.

– Посидим еще, – попросил Славик.

– Все истории рассказали, – с сожалением проговорил дядя Петя.

– Тогда лесной рассказик за вами, – стал договариваться Славик.

– Хорошо, когда уляжемся.

Больше нечего было делать у костра.

* * *

– Летом хорошо, – знакомым размеренным голосом начал дядя Петя. – Спокойно, тепло, травка зеленеет, утка в камышах тихонько возится, жаворонок поет.

Копается бекас в болоте, длинным клювом козявочек, корешки достает. Копается и замечает: козявочки из тины наверх выбираются, червячки из земли выползают. Понял бекас – будет дождь.

Надо птиц, зверей предупредить, думает бекас. В первую очередь самочку свою. Ей дождь теперь не в радость, когда в гнезде на кочке сидит.

«Мне тоже так показалось, – отвечает бекасиха. – Оповести и других, сейчас у всех малые детки, пусть скорее прячутся».

Поднялся бекас повыше, расправил хвост пошире, перышки натопорщил, на крыло завалился и начал вниз падать.

«Бу-бу-будет до-до-ждь, бу-бу-дет до-до-ждь…», – слышит бекасиха с гнезда. Другие птицы, звери услышали – ничего не разобрали. Будто ягненок вдали блеет.

Откуда бекасу знать, что не все его понимают. Он старается, повторяет раз за разом. Вверх летит – молчит, вниз падает – перышками два слова старательно выводит. Голосом бекас так не умеет.

Рада бекасиха. Не только для нее супруг умеет песни исполнять. Может и другим важную весть сообщить.

Сверху бекасу далеко видно.

На пригорке в сосновом лесу барсучата играли. Барсук из норы вылез, погнал их домой. Понял, что дождь будет.

Бобер у плотины вынырнул, за одну палку ухватился, другую поправил, убедился, что плотина крепко стоит. Вода после дождя поднимется – не разрушит.

Утка на озеро выплыла, похватала наскоро ряски, перышки второпях смазала да и шмыгнула в осоку на гнездо.

И эта услышала, думает бекас.

Невдомек ему, что барсук его вовсе не слышал. Он из норы нос высунул, чует, чабрец сильнее обычного пахнет, значит, дождь скоро.

И бобер ничего не слышал. Он увидел, как рыбки разыгрались, и догадался, что скоро будет свежая вода, может плотину размыть. Хоть и крепко строил, да не утерпел, среди белого дня поплыл проверять.

Одна утка заметила, как бекас разыгрался, да бархатисто-синие красавицы-стрекозы крылышки сложили и повисли неподвижно под листиками, потому и решила перекусить, пока еще можно оставлять гнездо открытым.

Устал бекас, опустился наконец в свое болото.

Тем временем ветер стих, потемнело, первые капли упали на плотно подогнанные перышки бекаса и скатились на землю. Начался затяжной дождь.

Отец сладко зевнул.

– Хорошо спится в затяжной тихий дождь. Он себе шепчет что-то, а ты спишь и, кажется, нет сил разлепить глаза или оторвать голову от подушки.

– Да, спать хочется, не к дождю ли, – сказал дядя Петя.

– Очень было похоже на перемену погоды, – согласился отец. – Ты, видно, и сказку по теме специально рассказал.

Славик ничего не говорил. У него слипались глаза.

По отношению к человеку природа безжалостна. После короткой ласки она вдруг нападает и как будто нарочно старается подчеркнуть его беспомощность. Путешественнику постоянно приходится иметь дело со стихиями: дождь, ветер, наводнения, гнус, болота, холод, снег и т. д.

В.Арсеньев

Дождь. Строительство плота. Заготовка топлива. Великий переход на плоту. Варианты крыш. Ночная ловля. Отблеск таинственных глаз.

Из дневника Славика

Лесные люди плавают на: плотах, лодках, челноках, долбленках, оморочках, пирогах, байдарах, комягах, ветках, катамаранах, байдарках, каяках, каноэ… У нас будет плот. Насобирал в болоте подберезовиков и видел… Кто-то скрылся в лесу, только ветка закачалась. Неужели волк? Волки не нападают на людей вообще, а особенно летом. Собрать самые крупные листья всех деревьев. Только их трудно засушить, нет такого большого пресса. Надо самому сплести самую настоящую корзинку. Очень удобно собирать в нее ягоды и все остальное. Откуда дядя Петя знает сказки или рассказики?.. Сделать бы легкую-легкую лодочку, сплести бы ее из лозы и покрыть берестой. Взял ее под мышку и понес куда хочешь. И на воде она летела бы по поверхности. Можно было бы тогда исследовать все озера, все берега.

Из дневника отца

Совершенно гнилой материал для плота. Он чего доброго сам затонет, не то что удержит пассажиров. Вечер тихий, сумрачный, не холодно (не менее 17 градусов). Очень похоже на дождь.

Из дневника дяди Пети

Умершее дерево оставляет после себя мощные корни с запасом питательных веществ. Молодая поросль на пне получает их и зря не тратит, использует до предела. Вырастает прут-первогодок под два метра ростом, на нем огромные по площади листья, способные максимально улавливать солнечный свет и не по дням, а по часам тянуть вверх молодое деревце.

И люди нередко имеют в молодости созданную стариками мощную базу – материальную и духовную. Но всегда ли за этим следует быстрый рост, успешное развитие? Отнюдь. Зачастую нет обратной связи. Молодой «росток» впустую проматывает накопленное «корнями» да так и не вытягивается в полный рост, потому что ничего не потратил на «листья», с самого начала начинающие создавать свою «корневую систему». В отличие от дерева ему редко напрямую мешают внешние посторонние силы. Почему так происходит? Уж не потому ли, что человек думает, а это чревато ошибками и заблуждениями…

Под утро сквозь сон Славик слышал, как по очереди выползали из шалаша отец и дядя Петя и снова возвращались. Они о чем-то говорили, но спалось так сладко, что Славик ничего не смог разобрать. Взрослые, поговорив, опять улеглись.

Когда проснулись все, Славик понял – идет дождь, поэтому они в полном составе отлеживаются под крышей. Эту крышу они так уплотняли, переплетали после грозы, а все равно крупная капля просочилась через пустоты среди листьев и веток и, такая холодная, неожиданно разбилась у Славика на руке.

– Лежи, – отец не понял почему встрепенулся Славик. – Дождь идет.

– Знаю, – обиженно буркнул Славик. – С потолка идет.

Отец повернулся на спину, стал изучать редкий потолок из жердочек и крышу над ним.