пожирали глазами друг друга. Последовавший поцелуй был ошеломляющим. Долгим и прекрасным.

– Как же я люблю тебя, – выдохнула я ему в губы.

– Я сильнее.

Мы снова слились в глубоком поцелуе. Его пальцы зарылись в мои волосы. Я собрала свои синие пряди под заколку, чтобы нацепить шлем, но она сорвалась и со звоном стукнулась о мраморный пол. Пусть. Не буду поднимать. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы прильнуть к кибернету всем телом. Слиться с ним.

Чувства так переполняли меня, что я, плюнув на приличия, повисла на нем, как обезьяна на пальме – закинула руки за шею и обвила его бедра ногами. Вей рассмеялся и, поддержав меня за попу, покружил. И уже я целовала его, не позволяя вдохнуть новую порцию воздуха. Мне казалось, стоит оторваться для вдоха, и время нашего неожиданного свидания истечет. Не удивительно, что у меня закружилась голова.

– Посадка заканчивается, – объявил от двери контроллер. – Пятый челнок последний.

Я оглянулась и поняла, что осталась единственным пассажиром, который не зарегистрировал билет. Еще мгновение назад полный волнующихся людей холл опустел.

– Тебе пора, – Вей опустил меня на ноги. Убрал с моего лица волосы. С нежностью посмотрел в глаза.

– У нас еще есть минута, я знаю, – я прижалась щекой к его груди и обняла за пояс. Как обычно любила делать. За гладкой тканью костюма часто–часто билось сердце.

– Я приготовил подарок для тебя, – Вей полез в карман брюк. Пришлось убрать руки, чтобы не мешать ему.

– Да? – я с восторгом наблюдала, как он вытаскивает бархатный футляр. Закусила губу, думая, что догадываюсь о его содержимом. Опять ошиблась – он достал не кольцо, а платиновую цепочку с кулоном в виде морской звезды.

– Пусть все твои желания исполнятся, – развернув меня, Вей застегнул замочек на шее.

Я прижала звезду к груди. Подвеска была теплой.

– Спасибо! – прошептала я, тронутая подарком.

– Двери закрываются, – напомнил кондуктор противным голосом.

Наклонившись, Вей поднял брошенные сумку и шлем. Сунул мне в руку пластиковый билет.

– Можно я останусь с тобой? – я дергала его за рукав, пока он шел к ожидающему нас контролеру.

– Нет, ты должна улететь. Мне так будет спокойнее.

– Скажи, здесь что–то затевается?

Вей покачал головой, показывая этим, что рядом находятся посторонние уши, и он не собирается говорить на опасную тему. Контролер, поторапливая меня, сам вытащил из моих пальцев билет и, проверив его, отступил в сторону, освобождая дорогу в транспортный рукав.

– Я найду тебя, – Вей, опустив на пол мои вещи, порывисто обнял меня. Поцеловав в лоб, подтолкнул к выходу. – Иди.

Я подняла свои вещи и шагнула в темноту прохода. Оглянулась, чтобы увидеть, как закрываются двери. В полоске света стоял, сунув руки в карманы брюк, капитан ЗС–11. Красивый и такой незнакомый в непривычной одежде. Я вздохнула и пошла вперед. За мной топал недовольный контролер.

Я села в первое попавшееся кресло. Челнок был заполнен лишь наполовину. Щелкнули замки дверей, зашумел двигатель.

– Пристегните, пожалуйста, ремни, – из динамика послышался механический голос. – Отключите зумкомы. Заранее приносим извинения за тряску.

Во время вертикального взлета я бросила взгляд в иллюминатор и отшатнулась, наткнувшись на суровое «лицо» Стража. Он медленно поднял вверх огромную руку. То ли разрешая взлет, то ли рапортуя, что последний челнок ушел. В его членистых пальцах был зажат мощный деркот, предназначенный для стрельбы по крупным объектам. Такой легко собьет самолет.

«К чему они все готовятся? Почему Вей появился именно сейчас? Почему Одиннадцатый скрывал, что капитан выжил?»

Я опять расстроилась, что не успела расспросить про анти–магму. Спрятали они ее или нет?

Я прижалась к иллюминатору, чтобы посмотреть на отель, ставший моим убежищем на три с половиной дня. И чего скрывать, я надеялась отыскать глазами Вея. Зря. С такой высоты Стражи напоминали карликов, а люди походили на муравьев.

Роботы зачем–то оцепили стоянку и наблюдали, как из самого потрепанного звездолета один за другим высыпают люди. Через мгновение я поняла, что смотрю на челнок, который сама пригнала на военный спутник. Его опять осматривали? Зачем? Может, Вей прилетел за ним и теперь желает убедиться, что тот в рабочем состоянии?

Мне, конечно же, хотелось бы, чтобы капитан ЗС–11 появился на спутнике из–за меня. Уж слишком ловко он подгадал момент, чтобы попрощаться со мной. Я прижала пальцы к губам и улыбнулась, вспоминая его жаркие поцелуи. Решила, что как только разрешат пользоваться зумкомами, тут же позвоню и задам Одиннадцатому взбучку. Все нервы мне истрепал, наврав, что Вей погиб. Столько дней слез и терзаний! Засранец.

– Смотрите, какой он громадный! – какой–то юноша на задних рядах присвистнул, чем и привлек к себе всеобщее внимание. Проснулись даже те, кто умудрился задремать. Пассажиры прильнули к иллюминаторам, послышались восхищенные возгласы.

Звездолет горел огнями, как крупный город в ночное время. В принципе, он и был городом. Я нашла рекламный буклет на стойке администрации и от нечего делать полистала его. Но одно дело читать, другое видеть собственными глазами. Космическое судно вмещало в себя более десяти тысяч пассажиров, не считая команды. После Крагнатума – предпоследнего пункта в череде остановок, он ненадолго зависнет над Лазурном кольцом, откуда последует напрямую в Липуту.

Впечатляющая картина парящего в небе звездолета, за которым громадой нависали планета Крагнатум с десятком ее спутников, освещенных местным светилом, заставляла задержать дыхание. Я никогда не видела подобного межпланетного лайнера, поскольку всегда пользовалась собственным небольшим звездолетом. Да и не улетала я так далеко. Компания «Вега» держала лицо, не побоявшись прислать в опасное место настолько великолепный лайнер.

– Говорят на «Восхитительной звезде» семьдесят три уровня, – с придыханием произнесла моя соседка. – На каждом есть бассейны, спортивные площадки и кинотеатры, а также дорогие магазины, массажные салоны и услуги корифеев красоты.

– А я слышала, что на борту «Звезды» находится Тина Вернер, – сидящая в противоположном ряду девочка–подросток тряхнула такими же, как у меня, синими прядями. Сразу видно – поклонница мировой звезды. – Она даст целых три концерта. Я пойду на каждый.

– Угу, сходишь. Это смотря какой у тебя билет, – Свистун – так я назвала