Вот и пошли первые небольшие заказы для остальных заказчиков, а не только для императорского рода. Теперь осталось лишь собрать с клиентов обратную связь, но пока ни одного плохого отзыва об изготавливаемой нами продукции не было. Впрочем, я бы очень удивился такому, так как, во-первых: все было продумано с нашей стороны, а во-вторых: произошла обкатка первых партий на гвардии императора. Эти воители как только не издевались над нашими доспехами и в итоге обнаружили даже то, о чем мы подумать просто не могли.

Я бы, например, бросать доспехи в раскаленную лаву не стал бы, а гвардейцы это проверили, и после этого один из видов доспехов пришлось усиливать против возможных сверхвысоких температур. Не то, чтобы это сильно бы помогло бойцу, оказавшемуся в таком пекле, но все же несколько мгновений на спасение у него бы были, а этого вполне достаточно. Не знаю, как Мстиславский продумал свои руны, чтобы обеспечить подобный результат, но это работало.

Вместе с этим неизбежно появились попытки передать нашу продукцию в руки конкурентов. Вывоз доспехов из Империи был временно запрещен и тем, кто занимался разработкой брони для магов, приходилось делать это на территории государства. Нас, по сути, просто уведомили об этом и сказали не обращать на это внимания. Какую игру вели люди императора — мне было неизвестно, да и, если честно, не слишком хотелось во все это влезать.

Самым интересным во всем этом было слушать жалобы клиентов, доспехи которых вдруг испортились. Они даже с ними совершенно ничего не делали. Разумеется, это была полная чушь. Не знаю, каким образом Алексей защищает свои разработки, но при любой попытке изучить, что его коммуникационные браслеты, что доспехи — те сразу же портились, и толку от дальнейших исследований было никакого.

Так что все их попытки получить какую-то компенсацию были изначально обречены на провал. Этот момент мы по просьбе Мстиславского тоже учли при составлении договора на создание доспехов. Просто кто-то, видимо, не слишком внимательно читает, казалось бы, типовой договор.

Вот и приходилось всем жалобщикам уходить ни с чем, ну а у нас постепенно разрастался список тех, кому заказы будут выполняться в последнюю очередь. Если уж они оказались настолько хитрыми, что попытались разобраться в наших производственных секретах, то пусть теперь ждут, когда до них дойдет черед. С учетом же неослабевающего к нам интереса, им придется ждать очень долго.

И все же не все в мире крутится вокруг меня, в чем я убедился уже на следующий день.

***

Я занимался документами в своем рабочем кабинете, когда ко мне после стука в дверь вошел Слава Волков. Мужчина был чем-то сильно взволнован, так как, можно сказать, чуть ли не вбежал в кабинет. Но больше всего меня поразило то, что он вдруг решил не сесть в кресло, а сразу опустился на одно колено и склонил голову.

— Господин, мне нужна ваша помощь, — глухо произнес он.

— Можешь сесть в кресло и объяснить, чего ты хочешь? — немного удивленный его поведением спросил я.

— Я не посмею, — отрицательно покачал головой Волков, — потому что это моя эгоистичная просьба как слуги рода, а не как главы вашей безопасности.

— Слава, сядь уже и расскажи все нормально, — приказал я.

— Как прикажете, — склонил голову еще ниже, произнес мужчина и сел наконец-то в кресло. — Я бы хотел попросить вас выделить мне незанятый отряд бойцов, чтобы отправиться в Свободные Земли.

— Отчего такое рвение вернуться к старому? — заинтересовано посмотрел я на него.

— Как вы помните, раньше я входил в отряд наемников моего брата, — начал отвечать он. — Недавно связь с ним пропала, и я подозреваю, что он мог попасть в опасность.

— А он не мог, например, специально не сообщать о своем местоположении, если того требовала ситуация? — резонно возразил я.

— Мы еще с момента, как стать наемниками, условились, что о таких важных вещах будет сообщать заранее с помощью условных сигналов, — покачал головой Слава. — Вот только ничего подобного не было, и связь оборвалась резко. Да и предчувствие у меня нехорошее.

— Нехорошее предчувствие у главы безопасности… — вздохнул я. — Тут уж действительно задумаешься о том, что там что-то произошло. Ты же понимаешь, что тебя отпустить я не могу?

— Понимаю, — медленно ответил он. — И все же…

— Можешь собрать отряд, который отправишь на помощь своему брату, но сам останешься здесь, — вынес я решение. — Включи еще в отряд часть мечников Миямото, пусть ребята тоже посмотрят на то, что происходит в Свободных Землях.

— Благодарю, господин, — склонил голову Волков.

— И собери бойцов поопытнее, чтобы они как можно быстрее помогли твоему брату и вернулись обратно, — добавил я. — Вполне возможно, нам скоро понадобятся все силы рода, а я не хочу, чтобы глава моей службы безопасности отвлекался на подобное.

— Прошу прощения, господин…

— Прекращай, — остановил я его попытку склониться еще выше. — Если у кого-то из рода есть проблемы, то лучше, чтобы я о них узнал сразу, чем вы думали, что по подобным пустякам меня лучше не беспокоить. С ресурсами рода можно решить большинство проблем с куда более короткими сроками и при использовании меньших ресурсов. Запомни это и донеси информацию до других.

— Я понял, господин, — склонил голову Волков и после секундной задержки поднялся и вышел из кабинета.

Остается лишь надеяться, что с его братом действительно ничего серьезного не случилось. Одно дело, когда ты понимаешь, что жизнь наемника опасна, и в Свободных Землях очень велика вероятность оставить свою жизнь в очередной миссии, но другое дело, когда это в самом деле происходит, да еще и с твоими близкими.

В принципе я мог бы приказать Славе оставаться на месте, так как нам в любой момент могут потребоваться все силы рода, но и игнорировать просьбу доверившегося мне человека я тоже не мог. Мне не хотелось становиться главой рода, которому наплевать на проблемы своих слуг и других, казалось бы, маловажных членов рода. Это ведет лишь к превращению рода во что-то, чем я бы не хотел, чтобы он стал. Мне и так хватило примера моих бывших родственников, которые отказались от меня, когда я в них нуждался.

Вскоре отряд бойцов, которые на данный момент были свободны, был собран. Их укомплектовали всем необходимым и прямым рейсом отправили до аэропорта, ближайшего к зоне, где действовал Волков старший. Дальше уже они будут действовать самостоятельно, благо командир группы был толковым и раньше как раз состоял в отряде Славы, так что знал эти места лучше остальных.

Я видел как глава службы безопасности так и рвется отправиться вместе с отрядом, но все же ответственность за свою работу в этом перевешивала все остальное. Да и Эльза говорила, что, несмотря на стрессовую ситуацию, Волков неплохо справляется и про свои обязанности забывать ни в коем случае не будет. Все же долгое время в наемниках позволяло в первую очередь концентрироваться на задаче, а уже после в спокойной обстановке предаваться чувствам. От трезвого разума слишком много зависело во время их работы, что отвлекаться на эти вещи.