— Этот вопрос не относится к тому, который был задан при использовании Кристалла Правды, Яна, поэтому я не буду на него отвечать. К тому же давно не держу камень в руке.

— А ты знаешь ответ? — насупилась я.

— Да, — усмехнулся Повелитель-не-Повелитель. Расцарапать ему лицо, что ли… — Но сейчас моя очередь спрашивать, не так ли, дорогая?

Отличная ловушка! Браво, Рэнтор…

И ведь не поспоришь — уговор есть уговор, и придется платить по счетам. К тому же кто мешает ему сжать мою ладонь и заставить принудительно ответить на вопрос? Как знать, способен ли он на это?

Покосилась на Повелителя-не-Повелителя. А что я о нем знаю, собственно? Ни с того ни с сего попал в мою квартиру, наехал, поиздевался… Впрочем, я тоже не слишком приветливо его приняла.

Несмотря на свое зависимое положение — заставил плясать под его дудку, профессионал… Забрал с собой. Я украла у него магию, пусть и непроизвольно, но он даже не придушил за это, когда узнал. Забросил черт знает куда — хотя и утверждает, что не знал. Не горит желанием отправить меня домой, но в то же время — не сделал ничего такого, на что я была бы априори не согласна. Спас меня от воздействия лорании, объясняет что-то, правда, ради своей выгоды. Почему-то рассказал про отсутствие зеркал и предыдущую точку перемещения — зачем? Он же мог промолчать — кристалла в его руке давно не наблюдалось. Но он рассказал!

Так, я запуталась! Чаша весов снова склонилась к тому, чтобы признать синеглазого красавчика Повелителем Эритана, преследующим определенные цели, которые вряд ли приведут в восторг. Убейте меня…

— Яна, я никогда не заставляю женщин делать что-либо против их воли.

Что?! Я не ослышалась?! Рэнтор, да ты идеальный мужчина! Радостно вскинула голову и разулыбалась:

— Правда?!

Он кивнул и ехидно заметил:

— Но ты вынуждаешь меня отойти от своих принципов. Пожалуйста, возьми кристалл, не заставляй меня настаивать.

Меня словно окатило ушатом ледяной воды. Наши отношения — это даже не качели, а скорее, американские горки!

— То, что ты требуешь, называется насилием над личностью!

— Неужели? — Он склонил голову набок. — Ты не хочешь выполнять договоренности, Яна, но виноват я? Или же ты считаешь свое согласие пустым звуком, и только я тебе должен?

Да! Да. Я так считаю!!!

Нет, я так не считаю… И Рэнтор был со всех сторон прав. Любишь кататься — умей и признать поражение. Ой, кажется, я поговорки смешала, что неудивительно — такого раздрая в душе у меня никогда не было.

— Вижу, прониклась.

Довольная улыбка осветила его лицо, и Рэнтор снова подхватил меня на руки. Устроив на коленях, вложил гладкий прохладный камень в мою ладонь и слегка сжал. Мой кулак скрылся в мужской лапище, у него даже пальцы почти сомкнулись. Мы оба вздрогнули от пронзивших кожу крошечных молний, и Распорядитель, обняв меня свободной рукой, уставился куда-то поверх моего плеча.

— Почему же ты на меня так влияешь, Яна…

Я хотела ответить, что он на меня влияет не меньше, и… ответила!

— Ты на меня тоже…

А-а-а-а-а! Чертов кристалл!

Но Рэнтор почему-то не стал язвить и пробормотал:

— Я это и так вижу, моя дорогая гостья из немагического мира.

Невесело рассмеялся, скрывая замешательство, а я попыталась вырваться. Но он даже и не думал выпускать меня из объятий. Я возмущенно пискнула, и Рэнтор прищурился.

— Тебе это так неприятно?

— Нет! — Мысли с трудом облекались в слова, кажется, действие кристалла уже началось. — Это был вопрос?

— Увы, милая, — осклабился он. — Разве ты видишь отблеск в своей ладони? Просто держу, чтобы ты не выронила Кристалл Правды. Итак, готова?

— Рэнтор, — взмолилась я, — не надо!

Его Распорядительство склонил голову набок и с интересом посмотрел на меня. А затем приблизил губы к моему уху и едва слышно прошептал:

— Ты же умная девочка, Яна. Даже не знаю, что мне нравится больше — реакция тела или… — Он резко прервал себя, будто с досадой. Сказал лишнее? Вряд ли… или сказал?

Но буквально через секунду это оказалось не важно. Рэнтор с силой сжал мою ладонь, да так, что острые грани камня впились в кожу, а затем посмотрел прямо в глаза, едва ли не заглядывая в душу. Золотистые искорки в предгрозовой синеве завораживали.

— Откуда сегодня ты пришла через мое зеркало, Яна? — проникновенно спросил он.

Рэнтор, ты тоже предсказуем сверх всякой меры! Впрочем, иного вопроса я не ожидала и почти смирилась. Был призрачный шанс, что господин Распорядитель спросит о том, куда я попала изначально, и я бы сумела выкрутиться — попадание в Ваттен еще ни о чем не говорит. Однако Рэнтор все же слишком умный!

Ну вот и все… Если я скажу правду, то это будет провал! И солгать не смогу… я буквально чувствовала, как она рвется наружу, словно я выпила немереное количество спиртного, которое развязало мой язык.

Я открыла рот в слабой попытке в очередной раз соврать про Брастон, но губы свело судорогой, ладонь сильно защипало, и я сдавленно охнула.

— Из Нижнего замка!

Боже мой, я это сказала?! Я это сказала! Спасайся, кто может…

Кажется, мое признание ошеломило Рэнтора не меньше, чем меня саму. Он непроизвольно разжал мою ладонь, и кристалл упал на постель.

— Этого не может быть!

Избавившись от подавляющего волю артефакта, я радостно закивала и попыталась соскочить с его колен.

— Я пошутила!

Но господин Распорядитель оказался проворнее, быстро взял себя в руки, и не только себя. Цапнув мое запястье, он не позволил сбежать и снова усадил на колени, игнорируя сопротивление. Его руки крепко держали меня за талию, а губы тронула предвкушающая улыбка. Мама дорогая… Но я так просто не сдамся!

— Даже не верится… И кем же ты тут подвизалась, милая моя Яна? В замок попасть весьма сложно, знаешь ли.

— Так я тебе и ответила! — победно рассмеялась я. — Ищи, Рэнтор, вдруг у тебя даже получится.

Хотя я молилась всем богам обоих миров, чтобы у него ничего не вышло!

— Меня видела? — полувопросительно, полуутвердительно хмыкнул он.

— Нет, конечно. — Черт, а улыбку все же сдержать не смогла. Впрочем, какой смысл отрицать, господина Распорядителя в Нижнем замке только слепой не видел.

— Врешь, милая, — прищурился он.

— Не-е-е-ет! — Моя улыбка стала просто нереально широкой. Да, это было дурачество, грозившее мне бог знает чем, но вряд ли иной ответ удовлетворил бы Рэнтора. Ну и страх куда-то испарился, даже удивительно.