А змейка продолжила:

— Но с-с-самое интерес-с-сное, многие уверены, что именно Брас-с-стон организовывал покуш-ш-шения на тебя.

Арита в ужасе прижала ладонь ко рту, а я задумчиво произнесла:

— Вот как! Очень интересно, но… Знаете, что меня смущает? Если в Брастоне все такие эмоциональные… — Я взглянула на камеристку, и она вздрогнула. А ведь я недалека от истины, иногда Арита ведет себя очень импульсивно, но истерик не закатывает, возможно, в ее характере отметилась более спокойная стихия воды? — Тогда нелогично. Первое покушение на Ларну случилось во время ее возвращения домой из закрытой школы. Толком никто не знает, что тогда произошло и почему у принцессы остановилось сердце. А если это было удушье… каким-нибудь газом? Стоит подозревать Луфтон? А отрава в саду Ваттена? Подозревать «водников»? Впрочем, двое незнакомцев с ножами вполне могли быть из Брастона.

Я дотронулась ладонями до висков, пытаясь связать все ниточки воедино. Получалось плохо, информации было недостаточно, зато подозрений — сверх всякой меры. Арита и Орма с интересом слушали мои доводы, но молчали.

— Вы понимаете, к чему я клоню?

Похоже, нет, потому что мои подружки даже не возразили ничего, продолжая сверлить меня взглядом. Я вздохнула.

— Королевство огня славится своей импульсивностью и решительными действиями. Если бы на меня напали только двое с кинжалами, резонно было бы обвинить Брастон. Но до этого случались и другие покушения, в которых можно заподозрить еще два королевства. Кто-то планомерно пытается уничтожить принцессу Ларну, причем способами, подвластными разным стихиям. А вот нынешний пожар я не считаю покушением. Сама влезла в эту заварушку, за что и поплатилась. Но, поверьте, если бы загорелась моя комната, выводы оказались бы совсем другими…

— Очень многое указывает на Брастон, — выдавила Арита. Было заметно, как ей нелегко обвинять в вероломности свою родину, но я была благодарна за выбор, который она сделала. — Наши могли предположить, что вы побежите спасать Нижний замок…

Я подняла бровь:

— Неужели? Даже Рэнтор удивился, что я бросилась ему помогать!

Камеристка тут же с облегчением согласилась со мной, и мы обе уставились на Орму, ожидая ее вердикта. Змейка вытянулась в струнку и торжественно произнесла:

— Ну что же, Яна, ос-с-сталось только пережить нападение магии земли, и тебя можно с-с-считать неуязвимой и дос-с-стойной в жены Повелителю, — хмыкнула она.

— Очень смешно! — возмутилась я.

Арита вздрогнула, словно ее судорогой свело.

— Она права, элья, простите. Если допустить, что принцессу задушили — да, мы не знаем, что заставило сердце настоящей эльи Ларны остановиться, но ведь это не исключено? То тогда стоит признать: убийцы использовали методы трех королевств. Осталось четвертое…

— А оно может дергать за ниточки, — неожиданно заявила Орма. — Всегда проще поработать руками конкурентов.

— И подставить их, — сглотнула я. — Вы хотите сказать, что во всем виноват король Джордана?

И тут меня осенило!

— Принцессу Королевства земли не выбирали четыре отбора!

— Дос-с-стойный повод, — кивнула змейка.

Ох… Дарина показалась мне вполне заслуживающей доверия. Единственная принцесса, которая мне понравилась как личность. Неужели я ошиблась?

— Мы не можем быть в этом уверены, — упрямо заявила я.

— Мы ни в чем не можем быть уверены, элья Ларна, — возразила Арита, совладав с собой. — Но уничтожить вас никому не позволим.

Орма согласно кивнула, и мои глаза наполнились слезами. Как же я вас люблю, девочки мои ненаглядные…

Непрошеную влагу осушил нагревшийся на груди кулон. Я непроизвольно накрыла его ладонью и вымолвила:

— Рэнтор ждет.

Змейка недоуменно уставилась на меня, и Арита шепотом рассказала о подарке Повелителя-не-Повелителя. Орма недобро зашипела:

— Уверена, что тебе это нужно?

— Да. Если в виде эльи Ларны он предпочитает меня остальным, то в виде Яны преследует непонятные цели. Мне позарез нужно узнать, как действует зеркальная магия, и сбежать с Эритана!

Змейка вздохнула.

— Не поспориш-ш-шь…

— Вам нужно переодеться, элья: вашу ночную рубашку эл Рэнтор уже видел, — напомнила Арита и метнулась в гардеробную.

Точно! Этак одежды на Повелителя не напасешься! Я не стала сопротивляться, размышляя, что ждет меня на грядущем… свидании?

Когда Арита натянула на меня новое одеяние до пят, кулон практически обжигал кожу. Немного пошатывало после пережитого и долгого валяния в постели, но все же эл Сатор знал свое дело — чувствовала я себя намного лучше. Приблизилась к зеркалу и оглянулась на подруг. Арита и Орма сидели рядышком на кровати и напряженно ждали.

Подмигнула им, хотя внутри все сжималось от предчувствия чего-то важного. Очень важного.

— Не вешать нос, гардемарины, — не удержалась я. Глаза подружек стали еще больше, но расшифровывать слова известной песенки было некогда. Просто дотронулась до холодной стеклянной глади, и меня тут же затянуло внутрь.

Я буквально выпала из зеркала, но чьи-то сильные руки не позволили мне встретиться с полом, хотя по привычке я уже начала группироваться. Меня обхватили за талию и буквально выдернули из знакомой дымки. Рэнтор.

— Я уже грешным делом подумал, что ты не придешь, — раздался над ухом его чарующий голос, от которого почему-то тут же бросило в жар, а по телу побежали непрошеные мурашки. Еще бы, ведь я уперлась носом в расстегнутый ворот его туники, практически поцеловала! И вдохнула запах его тела… Опять кожа к коже… Да что это такое! И тут же отшатнулась.

— Готовилась к встрече с тобой, — вырвалось у меня. И ведь правду сказала, Арита долго искала подходящую ночную рубашку — я настаивала на самой закрытой. Видимо, зря, мне бы помог разве что скафандр. И то вряд ли…

— Что-то незаметно, твои одеяния на Земле мне нравились больше, — усмехнулся он.

— Так это на Земле. — Я попыталась высвободиться из его объятий, но меня никто не выпустил. — У вас тут совсем другая мода.

— Привыкаешь? — хриплым голосом спросил он.

Эй! Э-э-э-эй! Мы так не договаривались, и не надо меня соблазнять! Мне сведения нужны, а не… Черт, да отпусти меня, наконец!

Кажется, мой порыв не остался для Рэнтора незамеченным, и он отстранился, а затем и вовсе разжал руки. Мои ноги по щиколотку утопали в пушистом ковре, и я потихоньку начала приходить в себя. Рэнтор отошел на шаг и привычно скрестил руки на груди. Я сглотнула — выглядел он соблазнительно, даже слишком. Развязанные тесемки на вороте темной, почти черной туники, свободные брюки… и он тоже был босиком. Синие глаза смотрели с насмешкой и буквально ощупывали мое тело. Я тут же почувствовала себя голой.