— Так намного лучше, — сдавленным голосом заявил Рэнтор и махнул рукой. — Возвращайся в комнату.

Мне стало обидно до чертиков. В чем причина мгновенной перемены его настроения? К своему стыду, я не была против его прикосновений, да я и от большего не отказалась бы! Давно уже не девочка, и пусть мой опыт совсем скромный, мне не составляет труда определить, когда желание взаимно. Почему же он остановился? Да еще и злится?

Эритан, воистину, мне не понять ни тебя, ни твоего Повелителя!

Спорить не стала и, коротко кивнув, вернулась в его покои. Нас ожидали накрытый стол, два стула, обитых шелком, и склонивший голову официант с салфеткой, перекинутой через руку. Все как в лучших домах. Вышколенный слуга ни словом, ни взглядом не показал, что его удивляет мой странный вид, хотя зеркало утверждало, что новый наряд весьма экзотичен — широкая туника и едва не падающие с талии брюки. Я затянула их, как могла, но мешковатость наряда удручала. Даже в своей пуританской сорочке я выглядела в разы лучше.

Запах еды приятно щекотал ноздри и возбуждал аппетит. Я повела носом, и слуга позволил себе единственную эмоцию — слегка улыбнулся.

— Что будете пить?

Стол был заставлен разнообразными напитками, и мне почему-то захотелось вина. Не могу сказать, что я его любила, но дважды была за границей в разных странах и всегда старалась попробовать местный алкоголь, правда, некрепкий. Но не успела я и рта раскрыть, как за спиной раздался уверенный голос:

— Воду. Мне и элье.

Я медленно обернулась и встретилась с грозовыми тучами в его взгляде.

— Тебе вина жалко?

Он вымученно улыбнулся:

— Вино изменяет сознание, Яна, а мне бы не хотелось, чтобы мы оба пожалели об этом.

Да что такое на него нашло?! Кто меня домогался предыдущие несколько раз? Надеюсь, он не думает, что соблазняет девственницу? Неужели я на нее похожа?

Тьфу! Нашла о чем размышлять! Не хочет — и не надо! Навязываться я не собираюсь!

Гордо вздернув подбородок, позволила официанту усадить меня за стол, положить салфетку на колени и наполнить мою тарелку, в которую тут же и уткнулась. Хоть поем спокойно… Впрочем, в таких растрепанных чувствах это очень и очень непросто сделать.

Ужин прошел в молчании. Мне подливали обычную воду, а я не стала спорить и требовать что-то другое. Сложила приборы на опустевшей тарелке — Рэнтор сделал то же самое и махнул рукой. Официант помог мне подняться, а затем, как по мановению волшебной палочки, в комнате появились еще двое слуг, которые за минуту унесли и стол, и стулья. Я проследила за ними взглядом, а затем, повернувшись к Рэнтору, с удивлением увидела в его руках бутылку вина и два бокала.

— Что, измененное сознание тебя уже не пугает? — ехидно спросила я, скрестив руки на груди.

Он улыбнулся, на этот раз искренне.

— Ты весь ужин на него смотрела.

— Неправда! Просто не понимаю, почему ты… — и запнулась. В мои планы не входило задавать этот вопрос!

— Прости… — Его вздох был таким душераздирающим, что мое желание поругаться и все заготовленные слова куда-то испарились. Что же с ним происходит? О том, что происходит со мной, я старалась даже не думать.

Рэнтор разлил вино по бокалам и поставил их на столик рядом с кроватью. А затем сел на нее и похлопал рядом с собой.

— Иди сюда.

Я тут же возмутилась и едва не зашипела:

— Я не собачка, чтобы бежать по первому твоему зову! Ты ведешь себя странно, и…

— Прости, — повторил он. — Выпей со мной. Можешь постоять при этом, если хочешь. Правда, боюсь, долго ты не выдержишь, — и лукаво подмигнул.

Он залпом опустошил свой бокал, а я смотрела непонимающе.

— Яна, пожалуйста, — попросил он вопреки сказанному ранее и совсем другим тоном — ласковым и немного грустным.

Я недоверчиво покосилась на него, но решила не спорить и присела рядом. Он неожиданно обхватил меня за талию, а затем и вовсе перетащил на колени. Попытка высвободиться ни к чему не привела — он не отпустил, да и я сопротивлялась разве что из вредности. Слезать с его колен не хотелось, и это пугало…

— Я скажу тебе один раз, но ты никому не сможешь передать эту информацию. Никому.

Он неожиданно приложил ладонь к моим губам, и я увидела, что большим пальцем он придерживает Кристалл Правды. Артефакт и подобным образом действует? Заставляет молчать об услышанном? Впрочем, в этом мире всего можно ожидать, после Ормы я уже мало чему удивлялась.

— Я виноват перед тобой, Яна, потому что не должен был притягивать тебя на Эритан. Но раз уж это случилось… — и он замолчал.

Сердце зашлось как безумное, обещая выпрыгнуть из грудной клетки, но, надеюсь, не разбиться вдребезги. Я понимала, что сейчас услышу что-то поистине важное, что он не сказал бы даже под действием Кристалла Правды. Почему Повелитель-не-Повелитель решил поделиться со мной сокровенным — загадка. Я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть настрой Рэнтора.

Однако произнесенные им слова меня удивили.

— На Эритане существует четыре уровня дара. Четыре, Яна. Первый — ты почти не способен пользоваться магией, но дар тем не менее у тебя есть. Ты можешь передать его детям, а в редкие минуты волнения использовать, расширив почти до второго, но не выше. Второй уровень — минимальный, с ним можно работать, но стихия не развита как следует. Третий — стандартный, если можно так сказать. Тебе доступны любые проявления магии, но они все равно не совершенны. Последнего, четвертого, в основном достигают только члены королевской семьи — по праву рождения.

Как интересно! А примеры будут?

Не удержалась и озвучила свой вопрос, и Рэнтор улыбнулся.

— Возьмем стихию огня. Первый уровень — ты можешь поджечь разве что сухую былинку, и это в лучшем случае. Возможно, если передашь дар ребенку, ему повезет больше, особенно, если отец будет огненным магом. Второй — ты способна зажечь костер из сухих веток или согреть воду. Третий уровень — твой огонь уничтожит дом из бревен или что-то подобное. А четвертый… ты наверняка знаешь о пожаре в Нижнем замке? У принцессы Брастона четвертый уровень.

Логично, у королей всегда были преимущества, не зря же они короли. Но зачем он объясняет это мне?

Рэнтор снова наполнил бокалы, и мы, не чокаясь, дружно опрокинули их. По телу разливалось приятное тепло…

— Хочу тебе кое-что подарить. Впрочем, можешь считать это платой за помощь на Земле и компенсацией за то, что я устроил тебе незапланированное путешествие на Эритан.

Удивленно подняла глаза, ища объяснений, и встретилась с его ультрамариновым взглядом.

— Я не буду настаивать на том, чтобы ты вернула мне зеркальную магию, если того не потребуют непредвиденные обстоятельства. Уверен, она и на Земле тебе пригодится.