Магии на Эритане с каждым годом становилось все меньше. Слишком часто заключались браки между магами и людьми, не обладающими даже крупицей дара. Их дети владели магией первого уровня, но, женившись или выйдя замуж за переселенца без способностей, не могли родить магически одаренных детей. Даже первый уровень был для них недоступен, а о развитии не шло и речи. Уровень магии падал, а это неприемлемо для нашего мира. Он медленно умирал и до сих пор продолжает умирать.

Я вздрогнула и сжала кулаки. Эритан было жалко до слез… Но… когда это началось?

Не выдержала и задала свой вопрос вслух, и Рэнтор криво усмехнулся:

— Первое восстание переселенцев случилось много веков назад. Люди обосновались во всех четырех королевствах, в основном в Джордане и Ваттене, что и неудивительно. Пришельцы с удовольствием занимались только тем, что им знакомо, — земледелием и ловлей рыбы. Уровень магии в этих королевствах оставлял желать лучшего, и покровительствующие им боги не выдержали. Так началась Великая война, унесшая десятки тысяч жизней.

Ох… Всегда витала в облаках на уроках истории, но сейчас ловила каждое слово Рэнтора. Эмоции били через край, но я старалась их сдерживать, чтобы не спугнуть господина Распорядителя.

— Когда появился Повелитель, многое изменилось. Четверо богов были уничтожены — они пытались вести войну до последней капли крови любого из своих подданных. Под запретом оказались браки между магами и потомками переселенцев — жесткая мера, но вынужденная: таково было требование Источника. Однако нарушения происходят, к тому же немаги прочно обосновались на Эритане, выявить их потомков весьма непросто. Третий уровень дара теперь встречается нечасто, я уже не говорю о четвертом. Последним обладают разве что наследники королевской династии — они ревностно чтят традиции чистоты крови. И только я являюсь исключением, однако, в отличие от остальных, просто умею развивать те крупицы, что мне достаются.

Мы с Рэнтором, не сговариваясь, опрокинули по бокалу, вроде как в память о тех ужасных событиях. В голове уже шумело — вино на вкус казалось слабым, но это было обманчивое впечатление.

— Наверное, ты уже устала? — улыбнулся Рэнтор.

Я замотала головой:

— До сути ты так и не дошел, но процесс мне нравится.

Ой, я это сказала?! Во всем виновато вино!

Он улыбнулся:

— Рад слышать, но не собираюсь дальше испытывать твое терпение. Наверное, ты уже знаешь, что на Эритане целители на вес золота. Если в браках тех, кто обладает разными стихиями, одаренные дети рождаются все же нередко, то среди целителей, связавших себя узами брака, пусть даже с другим магом, это случается не всегда. Поэтому каждому целителю с младенчества подбирают в пару другого целителя — тогда способность лечить гарантированно передается по наследству. Причем Источник позаботился о том, чтобы дети обязательно родились, и зачатие происходит сразу после брачной ночи. Зеркальных магов и раньше было немного, а после войны, к сожалению, они вовсе исчезли с Эритана. Однако на них это условие тоже распространяется.

Надо же, этакие законодательно закрепленные династии целителей и зеркальных магов. Селекцию напоминает, хотя мне ли судить мир, где исчезает магия?

И тут до меня дошло! Я встретилась глазами с Рэнтором, и он едва слышно вздохнул.

— Знаешь, меня совсем не устраивает, что мой ребенок будет расти в другом мире. Я обещал вернуть тебя домой и всегда сдерживаю свои обещания. Если тебе интересно — да, я жалею о своих неосторожных словах, сказанных в бассейне. Тогда я еще не понимал, что ты стала зеркальным магом, но изменить прошлое нельзя.

Вот это да! То есть при любом раскладе одна физическая близость с ним, и я — будущая мама зеркального мага?! Ничего себе! Спасибо, что предупредил!

Что-то такое я ему и пробормотала, а он усмехнулся.

— Страшно?

— Тебе, видимо, тоже, — парировала я.

— Нет, просто я же говорил, что ни к чему не принуждаю женщин, Яна.

— А недавно…

— Недавно кое-кто обещал ответную правду, а я не терплю невыполненных обещаний.

Я покачала головой:

— Ты страшный человек, Рэнтор. От тебя всего можно ожидать.

— Правда? — усмехнулся он. — Знаешь, милая, я шутил последнюю четверть часа, так что…

Он резко ссадил меня с колен, а затем распластал на кровати, я даже пикнуть не успела! Мне просто закрыли рот поцелуем. Тело откликнулось привычной дрожью и желанием, усиленным количеством выпитого. Бокалы со звоном полетели на пол, вслед за бутылкой с остатками вина. Я пыталась слабо сопротивляться, но руки не слушались и вместо того, чтобы оттолкнуть господина-будущего-папу-зеркального-мага, взяли и зарылись в его шелковистые волосы. Рэнтор вздрогнул и с трудом разорвал поцелуй.

— Прости, вот это точно была неудачная шутка, — заявил он, тяжело дыша и не сводя с меня потемневших от страсти глаз.

Я мгновенно пришла в себя, стукнула его кулачками по плечам и попыталась вскочить.

— Ты… ты…

Но координация меня подвела, и я рухнула в объятия Рэнтора.

— Как хорошо быть магом воды, и алкоголь почти не действует, — пробормотал он, осторожно укладывая меня обратно. — Постоянно об этом забываю, видимо, настолько привык. И о нашей реакции друг на друга тоже. Пожалуйста, Яна, успокойся, я больше не стану так делать.

— Отпусти меня, шутник! — Задыхаясь, я вырывалась из его объятий, стараясь не дотрагиваться до обнаженной кожи. — Это тоже следствие того, что мы теперь оба зеркальные маги?

Он убрал руки и усмехнулся:

— Возможно, но в книгах по истории Эритана такие нюансы не прописаны.

— Какая жалость!

— Согласен.

Задумчиво закусив губу, Рэнтор отвернулся, а я решила, что момент удачный, пора и честь знать. Медленно приподнялась на локтях и, перебирая руками и ногами, двинулась к противоположному краю постели. Правда, комната качалась, и я вряд ли дойду до зеркала, но доползу — безусловно!

Меня цапнули за лодыжку, и я поморщилась от прокатившейся по телу волны удовольствия. Все, зарекаюсь пить с Рэнтором — в состоянии измененного сознания ощущения от его прикосновений усилились в разы, и сопротивляться стало практически невозможно. Но я собрала остатки силы воли и подрыгала ногой.

— Далеко собралась? — удивился он.

— Домой, сеанс правды окончен, спасибо, что поделился сокровенным, на ответную благодарность не рассчитывай, в общем, мне пора баиньки.

Он поднял бровь:

— Ты же не думаешь, что я тебя в таком состоянии отпущу? Переночуешь здесь.

— Еще чего! — Я наконец выдернула ногу из его захвата, правда, при этом шлепнулась на спину. — Меня и там неплохо кормят!

— Милая, ты никак не хочешь рассказать, где это — «там». Вернее, уточнить, в какой части Нижнего замка ты обитаешь. Я беспокоюсь, не зная, что тебя ждет, если ты заявишься «домой» в таком виде. Поэтому можешь не сопротивляться — я все равно тебя не отпущу. Впрочем, есть другой вариант — провожу, куда скажешь.