— Ты же сильная ведьма, — приподняла брови Инна и дернула край красной блузки.

— Чернокнижница.

— Меня можно убить? — спросила с какой-то долей надежды и страдания.

Я внимательно разглядывала серебряную ложку подле сахарницы. Затем посмотрела на подругу и сухо произнесла:

— Если заберу твою жизненную силу, ты больше никогда не обретешь покой. Тебя просто не станет, душа исчезнет, а с ней и цепи проклятия. Никаких шансов на перерождение, Инна. Ни-ко-г-да.

От четкого разделения слогов Волкова вздрогнула и опустила голову.

— Мы не решение ваших проблем, не спасители мира, — пожала плечами, подходя к окну и поворачивая шпингалет, дабы впустить на кухню немного свежего воздуха. — И подозреваю, встреча с твоими учениками не была случайной.

— Ты про Макара? — встрепенулась Инна, хлопая ресницами, когда я обернулась.

— Душа Эдуарда Харламова — отражение моего мужа на Земле. Гад все еще жив, где-то бродит и пишет забавные картинки с возможными вариантами развития будущего.

Когда Эйдан проходил грань, он делал это максимально безопасно. Одна душа ушла, другая пришла. В случае удачи Холланд закопал бы бедолагу Эдика под кустиком, и дело с концом. Но в момент перехода что-то пошло не так, заклятие дало сбой. Я не верила в случайности, карму или влияние жалкого медиума со слабеньким даром продвижения. Мой бывший муж в расчетах никогда не ошибался.

А Макар встрял неожиданно, словно рояль выскочил из кустов. Ведь разыскать меня мог давным-давно. Нет же, кому-то хотелось столкнуть нас со студентами. Именно в тот момент, когда Эйдан появился на пороге моего офиса.

Не верю я в случайности, и игры тоже не люблю.

— Побег Ольги организовали вы? — быстро спросила у Инны, которая ошарашенно открыла рот.

— Кого?!

— Той девчонки, что с ребятами по лесу бегала. Подружка твоих балбесов, — раздраженно ответила я, мрачнея с каждой минутой. По выражению лица Волковой все стало ясно.

— Никакого отношения Ольга и тот погибший парень-студент не имеют к моим. Они просто учились в одном университете, ребята тогда по-настоящему перепугались. Дурацкая студенческая игра на деньги превратилась в кошмар. И дар не откликался, поэтому защититься не смогли.

Нестабильные маги? Или подавляющие печати? Кто вообще надоумил мажора на подобное? Отец Макара принес рисунки Харламова, но откуда мальчишка их взял?

Звонок по видеосвязи оповестил о прибытии курьера с суши. Когда долгожданные пакеты оказались у нас, проснулся Бубенчик и попытался залезть носом в одну из коробок. Пришлось шлепнуть кролика по пушистому заду, рискуя лишиться конечностей. Удон с креветками приятно пах, обещая мне теплый ужин и повышенное настроение, пока я искала вилки по всем ящиком огромной кухни квартиры Харламовых.

— Итак? — осторожно начала Инна, взяв в руки имбирь и принимаясь аккуратно выкладывать тот на тарелку. — Что думаешь?

Еще бы, с умным видом я час расхаживала по квартире. Молчала, изучала все пять комнат и собирала по клочкам полученную информацию. В какой-то момент даже пожалела об отсутствии супруга. Прислушалась к ощущениям, убедившись, что с ним все хорошо. Жив и ладно.

— Значит, говоришь, граница почти истончилась и злые ифриты разгуливают по Земле? — я намотала лапшу на вилку, подцепляя кусок мяса. Волкова кивнула, тыча роллом Калифорния в соус.

— Нам всем пришел конец, — философски выдала я, и подруга подавилась, понимаясь судорожно задыхаться от куска риса с нори и рыбой. Услужливо постучав Инну по спине, открыла бутылку кока-колы и подняла.

— Если Бездна не пришла к нам раньше, значит, выбраться не может. Пока. Но нашла на Земле того, кто направляет всех по неверному пути.

— В смысле? — округлила глаза Инна.

— Эдичка — проводник Бездны, хоть и слабенький, — хмыкнула я, отхлебывая напиток. — И подозреваю разрушение миров изначальный исход со всеми этими. Тьма хочет на свободу, однако ловушка не пускает.

— К-какая ловушка? — икнула Волкова.

— Которую дорогой гаденыш поставил в нашем семейном склепе! Так куда вы дели Эйдана? Имей в виду, у него слабые легкие. На холоде простывает. Не смотри таким взглядом, пресмыкающиеся любят тепло.

И пока я говорила, мысль оставить Холланда у поросят в ловушке все больше грела душу…

[1] 13 июня 1782 года в городе Гларус (столица одноименного кантона в Швейцарии) была казнена горничная Анна Гёльди, которую обвиняли в отравлении и колдовстве. Она считается последней жертвой «охоты на ведьм» в Европе.

Эйдан Холланд

— Он меня пугает. Сидит так уже час и молчит, — в голосе Олеси послышался отчетливый страх. Это едва не заставило меня улыбнуться, хотя пришлось сохранить на лице невозмутимое выражение. Впрочем, уголок рта все равно непроизвольно дернулся.

Глупые поросята.

— Может его проверить? Палочкой там ткнуть, а, Рус? — Иван Коновалов стоял в списке на истребление в первых рядах. Выше маленькой дряни Олеси Терковой и горничной Светланы, с которыми я перед смертью собирался знатно позабавиться.

Тонкая грань сдерживающего заклятия контролировалась четырьмя рунами, что отсвечивали сейчас в полумраке огромного помещения. Вокруг валялся строительный мусор, обрывки газет и журналов, которые бомжи использовали для растопки в холодные ночи. Сквозь выбитые окна проникал ледяной ветер, разгуливающий свободно по территории заброшенного завода «Красный треугольник».

Любопытно, для удерживания в неволе меня ребята выбрали именно это здание — бывшее промышленное предприятие по производству резиновой продукции. Они ведь долго спорили в машине куда лучше отправиться. Видимо, подобных точек у группы юных магов было много.

Здесь же, среди обломков красного кирпича и нескольких организаций, что снимали здания в аренду неподалеку — безопаснее. Будто бы в зачарованных наручниках я мог навредить им.

Впрочем, да. Вполне.

— Нас же не спалили, когда мы вытаскивали его из квартиры? — голос Игоря Липанов дрогнул, а сам очкарик бросил взгляд в мою сторону.

Я продолжал изображать неподвижную статую, сидя по-турецки прямо на грязном бетоне, устроив сцепленные наручниками запястья перед собой. Мысли генерировали со скоростью света, рождая образы будущих трупов обнаглевших детишек и одновременной решая проблему с рунами. Именно они лишали меня возможности колдовать во всю мощь, хотя я чувствовал, как бурлит по венам сила и помогает восстановиться после удара по голове.

Хотя нет, меня по-прежнему подташнивало. И за это соплякам придется ответить отдельно.

— Мы сказали охраннику, что ему стало плохо, — пожала плечами Олеся. — Быстрее довезти до травмы, чем ждать приезда скорой.