В самом деле не мог же он умереть?

— Все мужики — козлы!

— Но без них скучно.

— Да, ни один вибрирующий Колян не заменит бухтения твоего козлорога с утра.

Приличная женщина обязана хоть раз в жизни посплетничать о своем муже. Даже бывшем. В конце концов, подраться друг с другом до вырванных клочков мы могли в любой момент, а вот просто почесать языками — нет. Тем более, напитки не для подростков очень располагали к общению и дружеской беседе.

Они называли себя… Никак. Вообще. Просто группа энтузиастов, обладающих магическими способностями, защищавшая мир от вторжения зла.

— Вы называете их ифритами, а мы — демонами, — Инна с жалостью посмотрела на то, как издеваюсь над дорогим японским чаем матча. Высыпала зеленый порошок в найденный заварник и попыталась залить эту бурду кипятком.

— Не могу на это смотреть, — выпятила губу подруга, передергивая плечами. — Это же дорогой сорт.

— Чай и в Бездне чай, — рассеянно протянула я, жалея, что в квартире Эйдана ничего больше не нашлось. Суши мы заказали, но голодный организм требовал для подзарядки хотя бы антиоксидантов. Лапша «Доширак», которую я забрала из дома, меня не впечатляла сейчас.

— Наши миры существуют параллельно и развиваются иными путями, — вновь начала свой рассказ Волкова.

Этой теории сотни лет. Десятки магистров орденов и философов искали подтверждения тому, что наш мир не единственный. Тварям Бездны повезло, они находились прямо на стыке границ, потому там, где завеса истончалась — они проникали в оба мира без труда.

В отличие от меня Эйдан всегда искал способ для расширения границ возможного. С технологиями этого мира и магией нашего при желании можно было стать настоящим небожителем.

Ничего удивительного, Холланд обладал удивительными талантами и стремился постичь неизведанное. Когда-то именно я обучила бывшего мужа, открыв в нем огромный потенциал. Наверное, в момент первой встречи, его бурлящая сила в умирающем теле стала отправной точкой в наших отношениях. Стоило немного влить своей магии, Холланд зацепился за крохотную нить жизни и сам вытащил себя из забвения.

— Вы угробили магию, — проговорила я, разливая бурду по чашкам и лениво скользя взглядом по мраморной отделке на кухне.

Какой идиот додумался до светлых стен в месте, где постоянно летали жирные брызги? Впрочем, не мне говорить о разбрасывании денег.

— Да, — кивнула Инна, — нынешние маги Земли — жалкая пародия на тех, кто когда-то населял этот мир. Волшебных существ почти истребили, остатки согнаны в резервации по причине увеличения численности городов и загрязнения природных территорий. Последнюю сильную ведьму казнили аж в тысяча семьсот восемьдесят втором году [1]. С тех пор люди, рожденные с искрой дара, не могут до конца реализовать свой потенциал.

— Ну, твои поросятки справились с испытанием, — пожала я плечами, вспоминая кладбище и уровень силы юных дарований.

Пока белый фарфор приятно согревал руки, мысли потекли в направлении воспоминаний, раскладывая по полочкам очередную загадку.

Поросята прекрасно знали предел своих возможностей. Удивительная оплошность для нас с Эйданом, хотя такой поток магии мы почти не восприняли всерьез. К тому же жажда вернуть дар оказалась настолько сильна, что все сигналы просто игнорировались. Подозреваю, Холланд начал догадываться чуточку раньше. Интриги ему всегда нравились.

— Ты появилась неожиданно. Ничего не знала об этом мире, даже смартфоном и кофеваркой пользоваться не умела, — поморщилась Инна. — Мощный всплеск энергии в двух местах не мог ошибаться.

— Приставили ко мне охранять? — хмыкнула я, из-под ресниц разглядывая Волкову и все еще не видя в ней никакой опасности.

В коридоре послышался шум, и я выглянула из кухни. Бубенчик яростно грыз чей-то кожаный ботинок и довольно урчал, постукивая задней лапкой. У него даже уши торчком встали, пока он раздирал обувь с садистским наслаждением. Острые когти впивались в мягкую телячью кожу, будто на месте ботинка кролик представлял кровавую жертву.

— Мелкий бес, — бросила взгляд в сторону Бубенчика Инна, подойдя ближе. — Видимо, проник в наш мир и вселился в домашнего зверька.

— Изгнать не дам, — сразу отрезала я, заметив приподнятые брови. — Как можно обижать этого малыша? Он же чудесен. Лучше отправим в Бездну моего бывшего, из-за него мир разваливается.

Эйдан натворил, а моего кролика хотят отправить обратно к ифритам. Ни за что.

— Бубен, иди к мамочке! — позвала я кролика, и тот прекратил мусолить ботинок.

Отбросил подальше свою добычу, после чего кинулся ко мне с кровожадным блеском в красных глазах. Топот пушистых лапок при скачках отдавался мерным стуком по паркету, затем Бубенчик ловко запрыгнул на руки. Я отошла к столу, села и позволила кролику свернуться калачиком на коленях. Тот прижал к голове уши, превратившись в очаровательный серый комочек.

— У нас другие проблемы, — изрекла Волкова, с подозрением покосившись на кролика. — Две родственные души создали коллапс. За три года грань почти истончилась, демоны посильнее мелких бесов начали проникать в наш мир и ваш.

— И ни одна душа добровольно уходить не хочет, — зевнула я и поднялась со стула, пересаживая Бубенчика на соседний. Взяв в руки чашку, вылила неприятную бурду с матча в раковину под очередной неодобрительный взгляд и непроизвольно хмыкнула.

— Сколько тебе лет, Инна? — спросила я, поворачиваясь к подруге.

Нельзя столько знать о магии и гранях, если ты — обычный человек. Научить, подготовить бестолковых студентов, чтобы они обманули истинных злодеев. Притворяться глупенькой девицей, мастером маникюра и следить за мной так, чтобы никаких посторонних идей в голове не возникло. Я необидчивая, сама бы поступила подобным образом. Это не предательство — банальное желание защитить собственный дом от возможного врага. Но меня мучило любопытство.

Три года Волкова ждала, почти отчаявшись, ведь я оставалась простым экстрасенсом и мошенницей. Никаких ритуалов, магии, заклятий. До момента, пока на моем пороге не объявился Эйдан и опять все не испортил.

Впрочем, прошлое меня бы нагнало. Нельзя убежать от себя.

— Почти триста лет благодаря родительнице, — ответила она так спокойно и устало, словно вечная жизнь какой-то малозначимый факт. — Я хотела сбежать от навязанного жениха, а вместо этого оказалась заперта в нестареющем теле без возможности хоть когда-нибудь обрести покой. Душу нерадивой матери давно жрут демоны в аду, но она сделала меня фактически бессмертной.

— Проклятие вечного одиночества, — удивилась я и улыбнулась. — Надо же, у вас его тоже любят.

Инна Волкова не колдунья и не ведьма, просто человек с бессмертной душой, вынужденный столетие за столетием наблюдать, как умирают близкие ей люди. Видимо, магию она изучала не для спасения мира, просто хотела найти способ прервать бесконечный цикл.