Большинство книг вроде знаменитых «Некрономикона», «Библии Дьявола» и «Тайны Червя» представляли собой набор бессвязного бреда, придуманного местными богослужителями для устрашения людей. Стоило набрать нужную строку в поиске — часть сайтов предлагала бесплатно скачать очередной гримуар по черной магии. Над одними я смеялся, другие просто вызывали легкое умиление.

Неужели людям было достаточно таинственного символа или бессмысленной руны, дабы поверить в существование сверхъестественных сил? Платишь четыреста рублей — получаешь книгу вуду с пылу жару с курьером. Более удобоваримым оказались фотографии греческого папируса с заклинаниями, датированные вторым веком. Из того, что удалось рассмотреть с экрана — часть содержала информацию о призыве демона, другая — помогала предсказывать будущее через человека. Именно так меня и застала горничная, внезапно вошедшая в гостиную, пока вокруг меня летали книги и кончик носа задевал экран айфона в попытке прочитать древнегреческий с помощью магии изобличения.

— Простите, — резко побледнела девушка, страх промелькнул на лице несчастной.

— Разве тебя не учили стучать? — поинтересовался я беспечно, направляя книгу в сторону дивана.

Страницы с шелестом перевернулись, когда книжка упала на сиденье. Дверь за спиной девчонки захлопнулась, где-то за окном послышался звук сработавшей сигнализации, и холодный воздух проник в помещение.

Вздрогнула горничная от очередного порыва ветра или моего задумчивого взгляда — я не знал. Зато стоило подняться, как дурочка принялась торопливо дергать рукой, пытаясь нащупать дверную ручку. Затем резко упала на колени и взвыла дурным голосом:

— Прошу, я ничего не скажу! Ничего не видела!

И через секунду истошные всхлипы сменились угрозами:

— Буду кричать. Слышите? Здесь всюду камеры и датчики, охрана придет, — начала бормотать, стоило лишь переместиться на два шага вперед в темном тумане. Телепортация на дальние расстояния по-прежнему оставалась недоступной, но для людей, не знакомых с магией, и этот фокус казался чем-то невероятным. Я по глазам горничной видел, в каком она шоке.

— И ничего не сделает, — улыбнулся, наклоняясь, пока девушка пыталась отползти назад и цеплялась пальцами за дверь. Одного прикосновения к виску оказалось достаточно, чтобы она попала под гипноз. Взгляд стал бессмысленным, а радужка почернела.

— Никаких криков, — проговорил я, слыша, как Светлана, так звали горничную, эхом повторила:

— Никаких криков.

Я же говорил, женщины бывали до безобразия глупы и наивны. Именно поэтому стоило нам оказаться на кухне, сразу потянулся к ящику со столовыми приборами. Лезвия ножей блеснули в лучах солнца от окна, и один из них легко лег в руку Светы. Мне стало дико весело. Особенно когда мать Эдика решила не вовремя позвонить с проверкой.

— Я немного занят, мамуль, — протянул, давая голосовую команду айфону принять вызов. Кончик лезвия легко впился в кожу запястья, стоило закатать рукав рубашки. Светлана медленно повторила мои движения, подчиняясь заклятию гипноза.

Первые капли упали на пол, пачкая одежду и кожу красными подтеками.

— Просто хотела узнать, как ты. В следующую субботу состоится благотворительный бал, твои братья там будут, — неуверенный голос Елизаветы Сергеевны прозвучал в динамике.

Странная дамочка, ведь сама поменяла одного сына на другого. Мягкий Эдуард ее не устраивал, а вот я оказался не по зубам даме, любящей командовать не только в офисе.

Порез стал глубже, пальцы Светланы задрожали. Бедная горничная пыталась сопротивляться, игнорируя алые капли на белом фартуке поверх форменного серого платья. Робот-пылесос вырулил откуда-то из-за угла с тихим жужжанием, но этих звуков оказалось недостаточно, чтобы сорвать влияние моей магии на разум Светы.

— Глубже, — подгонял я, демонстрируя на себе порез. Вдоль вены, легко вскрывая кожу, чувствовал невероятный восторг и опьяняющую силу безудержной власти.

— Эдик? — пискнула мамочка, врываясь в мой безмятежный рай. — Что ты там делаешь?

Точно, утром Елизавета вновь завела осторожную тему с предстоящей свадьбой. Пока Хелена всеми силами отбрехивалась, я заставил милую родительницу заниматься приготовлениями. В конце концов, оно пошло той на пользу — загрузила голову, перестала думать о сыне, пропавшем из психиатрической больницы.

— Я занят, мама, — ответил, глядя прямо в глаза Светланы. — Согласен пойти на вечер с Леночкой. Можешь уточнить ей дресс-код, — быстро отключился, игнорируя возражения.

Естественно, моя бывшая никогда бы не стала ничего соблюдать. Она даже в поездках к иностранным королям и королевам надевала все самое лучшее, дабы казаться ослепительнее.

В порыве чувств полоснул ножом по коже сильнее, и девчонка вскрикнула, углубив порез. Пришлось отпустить дурочку, иначе не избежать трагедии. Ловко направляя, я отправил Светлану в сторону ванной, где лежала аптечка и через несколько минут уже наслаждался прикосновениями девичьих пальцев, сидя прямо на кухонном столе и куря сигарету из брошенной кем-то пачки.

— Хорошая киса, — погладил дрожащую девчонку по темной макушке и помог сделать повязку, не снимая частичного влияния.

Кровь пачкала белые бинты, я задумался о швах, как в дверь позвонили. Связь с охранной подтвердила наличие гостьи, и Светлана повернулась в мою сторону, держа в руке трубку. Самому отвечать не хотелось, особенно когда появилась покорная помощница. На секунду я представил Свету в костюме развратной горничной, пока та беседовала с дежурными внизу.

— Эдуард Данилович, там пришла девушка с письмом без адреса. Назвала себя Олесей Терковой. Сказать, чтобы поднималась? — волнение не ускользнуло от моих ушей. Я предпочел его проигнорировать и одним взмахом руки, немного онемевшей от потери крови, заставил шпингалет на окне повернуться.

О, юная адептка пришла? Прекрасно! Интересно, почему без других поросят.

— Зови, — хмыкнул я, выдыхая очередную порцию дыма и улыбаясь самому себе. — У меня сегодня настроение как раз для дружеских встреч.

Эйдан

Олеся плакала, а я откровенно скучал. Пока горничная бегала с подносом туда-сюда, пришлось взять на себя роль благодетеля и подставить прелестной даме плечо. Параллельно я продолжал рассматривать рисунок, полученный вместе с письмом без обратного адреса. На конверте ни марок, ни пометок — обычный кусок бумаги, как и альбомный лист с каракулями моего первого адепта.

Ах, Эдик, Эдик. Не стоило приоткрывать тебе завесу тайны владения магия, но судьба сложилась по-другому. Жаль только, что во время ритуала сила портала лишила меня возможности двигаться. Иначе все бы закончилось еще там, в ванной комнате дома Харламовых. Под крики Елизаветы Сергеевны, неожиданно ставшей соучастницей в этом преступлении.

Младший сын не оправдал надежд. Наивный, глупый мечтатель со странностями. Все время пропадал в книжках и интересовался оккультизмом. Мне даже не пришлось притворяться, достаточно было бросить несколько издевательских фраз в сторону свихнувшегося мальчишки в моем теле. Поначалу Елизавета Сергеевна просто решила, что это какой-то трюк и перед ней обманщик, а потом догадалась.