— Спецслужбы? А вертолеты будут? — вновь выдала глупость Инна, и я закатила глаза, приоткрыв с трудом окно. В какой-то момент механизм заело, пришлось смачно выругаться на родном языке, тогда все заработало.

Спустя несколько секунд водитель на иномарке от нас отстал, ринувшись вперед и игнорируя камеры на столбах. Молодой лихач оказался простым безмозглым водителем, потому я сбросила с пальцев темные искры начатого заклятия.

— Ты разве не должна истерично орать и требовать тебя высадить? — поинтересовалась я, останавливаясь на красном сигнале светофора. Объектив камеры смотрел точно в лобовое стекло, поэтому я натянула пониже шапку и повернула голову, дабы рассмотреть пейзаж за спиной Инны.

Обычная улица, тротуар и жители города вперемежку с туристами. Зимой Петербург не выглядел столь привлекательно для иностранцев, как летом. В теплые месяцы зелень делила территорию с современными постройками и навесами уличных кафе, а большинство дворцов распахивали свои двери для экскурсий.

За три года я успела изучить этот город достаточно, чтобы знать большинство закоулков с меньшими рисками встать в одном ряду с раздраженными водителями. Поездки на машине по переполненным дорогам — настоящий ад. Уехать достаточно далеко и не попасть в пробку — лотерея.

Но сегодня нам повезло. На удивление, не случилось ни одной аварии, пока мы ехали до моего дома, чтобы забрать кое-какие вещи и Бубенчика. Пришлось собираться в спешке: документы, деньги, рабочие настойки, магические мелочи, сменная одежда и еда на первое время. Я еще не знала, зачем бегу и куда, но понимала: тянуть нельзя. Предчувствие гнало вперед.

С Эйданом что-то случилось

Цвет с красного стал зеленым, и я свернула направо, разглядывая витрины.

— Значит, ты не из нашего мира? — вновь подала голос Инна спустя несколько минут напряженного молчания. Мой вопрос о побеге она успешно проигнорировала.

— Вроде того, — сухо отозвалась я, не желая вдаваться в подробности. Хватило с подруги короткой предыстории по дороге до моего дома.

«Привет, я — Елена Молчанова, настоящая чернокнижница. В прошлом — графиня Холланд, убившая сотни людей. Мой бывший муж — белобрысый психопат с дурацкими шутками и лицом невинного агнца отправил меня на костер ради того, чтобы переселиться сюда. А это Бубенчик — кровожадный кролик, который обожает мужские достоинства в собственном соку».

Где-то в середине всего повествования Инна должна была испугаться и убраться подальше. Только подруга не ушла, наоборот, вцепилась намертво, словно королевская виверна.

— Ну правильно. Я все гадала, почему ты не знаешь фильм про Бриджит Джонс, — радостно сообщила Волкова, вызывая у меня очередной приступ недоумения. — Получается вы с мужем… Попаданцы?

— Бывшим, — на автомате исправила ошибку, и наша машина тронулась с места.

Жилой комплекс «Ботаника» на Петроградской включал в себя два девятиэтажных здания с П-образными фасадами, объединённых общим стилобатом. Именно сюда мы приехали в поисках надежного убежища. Хмурый мужчина на посту пропустил нас с явным неудовольствием. Я уже хотела применить магию, когда охранник нашел мое имя в списках разрешенных людей. Благо распоряжение Эйдана Елизавета Сергеевна отменить не пыталась, поэтому мы беспрепятственно въехали во двор, разглядывая бегающих на площадке детишек. По прогулочным дорожкам расхаживали пожилые матроны, а иногда рассекали на героскутерах неугомонные подростки.

Наш розовенький автомобиль внимания общественности не привлек, потому мы преспокойно добрались до подземной парковки.

Тишина хлопнувшей двери, стоило выйти из машины, нарушила покой дорогих иномарок, стоящих нестройными рядами между кирпичных колонн.

— Где мы? — удивилась Инна, с восхищением разглядывая огромную парковку.

— Еще одна квартира Харламовых. Пустует за ненадобностью, поэтому Эйдан отдал мне ключи на случай непредвиденных обстоятельств, — ответила я, доставая клетку с Бубенчиком и ставя ее на капот.

— Да, все попаданцы удачно пристраиваются в новом мире. Одни таверны открывают, другие замуж за королей выходят, — хмыкнула Инна, посмотрев на меня внимательно. Мазнув по ней взглядом, я щелкнула пальцами, и темно-оранжевый пульсар завис перед самым носом подруги.

— Дернешься или попытаешься мне навредить — снесу башку, — холодно проговорила, а в ответ Волкова подняла руки.

— Я еще от новости, что ты настоящая ведьма не отошла. Дай хотя бы к этому факту привыкнуть, — возмутилась подруга почти искренне. «Почти», потому что червячок недоверия грыз внутренности.

— Будто ты в первый раз видишь магию, — резко заявила я, заметив панику в глазах Волковой, и усмехнулась. — Расслабься, раз не убила, значит, поживешь подольше.

— Звучит не слишком убедительно, — пробурчала Инна и сунула руки в карманы, кивая на клетку. — Взять Бубенчика?

— Не побоишься, что откусит пальцы?

— Я умею справляться с демоническими сущностями, — пожала плечами Волкова, отступая от пульсара и глядя прямо на меня. — И с ведьмами тоже. Хотя таких сильных не видела никогда.

Хлопнув дверью, я щелкнула пальцами, растворяя пульсар в воздухе, и с интересом посмотрела в глаза Инне. Две или три минуты мы просто изучали друг друга. Подруга прекрасно знала: когда я начну спрашивать, ей придется на них ответить. Просто до сего момента времени не было их задавать.

Неприятное чувство вновь заскребло в груди.

— Пригнись, дорогуша, — протянула я, наклоняя голову и бросая сумку с вещами на капот рядом с клеткой моего кровожадного кролика. Ноги оторвались от земли, а на кончиках пальцев опасно сверкнули яркие искры.

— Что? — не поняла Инна, но резко присела по инерции.

Я соединила кончики пальцев, образуя сферу и расширяя ее. Она метнулась яркой вспышкой куда-то в сторону двух «Мерседесов». Визг сигнализации ознаменовался падением уродливой твари с длинным хвостом прямо на крышу одной из дорогих этих иномарок. Блестящая красная кожа, увитая венами, обуглилась там, куда достала моя магия.

— Падаль, — бросила я, опускаясь обратно на твердую поверхность и глядя на ошарашенную Инну. — Идешь? И возьми Бубенчика, раз уж пошла со мной.

Развернувшись, я взяла сумку и зашагала в сторону выхода. Шорох справа заставил вытянуть руку, бросая петлю не глядя. Очередной хрип потусторонней твари заглушил вой сигнализации и грохот перевернувшегося автомобиля.

— В вашем мире все маги такие? — услышала я вопрос Инны, бегущей следом за мной.

— О, дорогуша, когда Эйдану надоест играть в покорного пленника, вот тогда всем мало не покажется. Или я найду его раньше и выпотрошу из похитителей остатки живой энергии.

Почему-то я не сомневалась, что Инна поняла смысл моих слов. А меня перестало грызть чувство беспокойства за бывшего мужа. Раз Волкова знала кто я такая, то и об Эйдане догадывалась. И скорее всего, сама приложила руку к его исчезновению.