Похоже, проснулись на завтрак и на всякий случай решили прогуляться мимо спортивного корпуса в надежде полюбоваться на тренирующихся красавцев. И, какая удача, не ошиблись в предположениях.

- Доброе утро, - вежливо прохрипела я, вспомнив, что обещала девушкам познакомить их со старшекурсниками. Для дальнейших стратегических брачных отношений. – Очень рада видеть… И НЕЖЕНАТЫЙ дэс Криспиан рад, правда? И ХОЛОСТОЙ дэс Джага. Они во-он там позади меня, идите поздоровайтесь. Раскланяйтесь. Займите их вежливым… хм… разговором.

Да-да, отвлеките парней пока я добреду. Не хочу, чтобы меня второй раз обогнали. У меня, между прочим, гордость имеется! Ну и хитрости немного.

- Иногда смотришь на девушку и не догадываешься какая она змея, - прохрипел мне в спину Крис, на котором лихорадочно запрыгал молодой и свободный дэс Кейтер. Осознавший, что сидящее положение имеет существенные минусы в виде невозможности мгновенно сбежать.

- Ой, мы видим! - мимо меня бодро пропрыгали две пары девичьих туфелек.

- Это кто вам испортил мнение о девушках? – защебетала птичкой младшая более бойкая сестренка. – Расскажите! Я так люблю слушать истории про разбитые сердца. Меня Ильгой зовут. И отчего вы несете на себе милого Джагу? Он пострадал, что-то с ногами?

- Вон до того места доберемся, и этот кабан толстый пострадает, если продолжит драть мне волосы и вертеться, - вежливо ответил запыхавшийся Крис.

Признаться, я планировала, что сестры перекроют ему дорогу и я смогу получить немного форы. Но… судя по шумному топоту сзади старшекурсник пытался перейти на бег и хитростью обойти еще не успевших оценить диспозицию девчонок.

Какой подлец. Не уделить внимание дамам!

- Парни ни с кем не встречаются! – выкрикнула я, безрезультатно пытаясь перейти на бег.

- Чтоб тебя! – сзади кое-кто ухнул в пыль, разразившись проклятиями. Ха, девчонки выходят на прогулку с зонтиками от солнца, так они вас и пропустили мимо себя, держите карман шире, - Катарина, а ведь я догоню! Из принципа!

Так и знала, что под налетом джентельменского воспитания у Криса скрывается весьма грубая натура. Ай-яй-яй, где стиль? Где умение проигрывать?

Качаясь как пьяница после кабака я доковыляла до угла корпуса. Оперлась на стену, пытаясь отдышаться, хотя, откровенно говоря, хотелось рухнуть в пыль и не отсвечивать. И пускай бегут куда хотят, говорят что угодно. Легкие горели, словно я напихала в них углей, а не воздуха.

Щеки обдало холодом, и сиплый голос основателя забубнил мне в ухо:

- Не останавливайся, девочка. Эти парни играются, хотят о мной подружиться, но у тебя-то все серьезно. Ты должна выйти на предел своих возможностей, чтобы пробудить внутренние силы.

- Да-да, - выдохнула я, отодвигаясь от стены. – Мышцы растут только когда болят. – Так говорил мой папа. Давным-давно, в прошлой жизни, которую я от усталости начала забывать.

- Правильно, молодец, вперед. И посмотри внутрь себя, найди стержень – своего дракона.

Я хотела сказать, что внутри у меня сейчас можно найти только самоотверженно сгорающие легкие и ползущий к горлу желудок. Но подумала и тяжело затопала дальше.

Представила, как внутри меня сидит дракон. Я бегу, а он, собака сутулая, спокойненько развалился и ждет пока у меня все силы закончатся. У всех нормальные ящеры, а у меня жадный, захапал магию и не отдает, копит.

Господи! Я даже остановилась, вызвав трепыхание перьями удивленного крылана. Да он всегда был, дракон этот! Только я его жабой называла. И за года жизни я ее, признаться, прилично откормила, хоть на выставку. Может она и не вылазит, потому что лишнего веса стесняется.

Но поразмышлять как следует мне не позволили. За спиной опять раздался топот. Уже нескольких ног. Неймется Криспиану, не хочет сдаваться. Но и сестры просто так добычу не выпустят.

- Дэс Джага, а вы петь любите? – ага, Ильга бросилась в наступление. Ищет душевную общность.

- Жрать он любит, - не выдержал Крис, хотя спрашивали не его. – Вы бы, милые дэсы, столик нам в столовой зале заняли. Мы скоро придем. И накормите своего Джагу.

- Катарина, - горестно воззвал воздушник, - не убегай, не бросай меня.

Я заковыляла сноровистей. Но, увы, несмотря на близость финиша, победа мне не светила. Через пар минут спешащая сзади толпа догнала мне, обтекая слева и справа.  Правда, к моему удивлению, темноволосый Таумаран не ринулся вперед, хотя точно мог, судя по довольно бодрому шагу.

- А отличная идея, - сказал он. – Кати, может быть позавтракаете с нами после тренировки? Для нас с дэсом Кейтером будет честью посидеть немного в таком великолепном цветнике.

Я покосилась на сестер, тут же закивавших мне с торопливостью, грозящей головам оторваться нафиг. Не знаю зачем я им в компании, но предложению побыть вместе девчонки точно были очень рады.

- Да, - хрипло выдохнула я. Ладно, в конце концов, парни не бросили меня на тренировке, некрасиво, если я в ответ откажу. Да и интересно хоть немного пожить студенческой жизнью.

В итоге сестры радостно побежали занимать столик. А я, к своему удивлению, вполне достойно дошкандыбала до стартовой поляны и только там меня подкосило.

Прямо на траву под развесистыми кустами. Рядом лег Криспиан, скинувший Джагу ловким движением. Тот по логике хитроумного толчка должен был улететь в скопище веток, но задание мы уже выполнили, запреты перестали действовать. Поэтому воздушник включил магию и мягко опустился в метре от меня.

Над головой сияло утреннее солнце. А я чувствовала себя на удивление здоровой и счастливой, несмотря на усталость. Что-то слабо сжалось внутри меня. Надеюсь, это моя жаба-дракон подает сигналы, а не желудок.

В столовую мы двинулись без крылана, договорившись, что лишнее внимание других студентов мне сейчас ни к чему. К тому же с появлением Лестера я, как это не удивительно звучит, наконец-то обрела личную свободу. Сиротку теперь не приходилось сгонять силой, этим с успехом занимался призрачный наставник.

Он скомандовал «Вперед, юный кадет! На тренировку скрытого наблюдения за сокровищницей. Я еще сделаю из тебя крепкую задницу, пугающую врагов одним присутствием». И Сиротка, выпучив глаза от усердия, помчался стрелой к дому. Проверять сохранность замков на кладовке с тапками, а заодно прятать основателя, пока вся академия к завтраку не проснулась и не увидела наше необычное сопровождение.

 - А задницы могут «пугать присутствием»? – задумался Джага.

- У хорошего бойца любая часть тела пугает, - убежденно ответила я.

- Эм… хорошо сказано, - согласился Криспиан и, ухмыльнувшись, загадочно переглянулся с приятелем.

Мы шли по каменной галерее, увитой цветущими розами, и в предвкушении еды все трое находились в философско-приятном настроении.  Перед этим парни высушили и немного почистили магией одежду. Признались, что ждали от меня потока жалоб после тренировки, а я, интересная такая, еле плетусь, но улыбаюсь. И почему-то очень умилились, когда я, обнаружив некоторую растрепанность прически, не ринулась-таки домой приводить себя в порядок, а бодро переплела косу, заявив, что «это неважно, у меня от шпилек голова болит».