— Бываю, но могут появляться и чаще, если прелестная леди Тримеер пожелает этого, — ответил он.

— Лорд Аллан, знаете, что меня не радует, а огорчает? Стоило к огромному несчастью стать наследницей лорда Тримеера, и вокруг меня стали появляться лорды с серьезными намерениями. А когда я была нищей полукровкой, нет-нет, — заметив, как лорд пожелал возразить мне, — это не фигура речи, все именно так и было, на меня и адепты в Академии не смотрели, я была недостойной брачной партией. Впрочем, простите, мы об этом уже говорили.

— Леди Видана, поверьте мне, если бы мы с Вами познакомились раньше, то я сделал бы брачное предложение сразу, опередив лорда Тримеера. Увы, я увидел Вас уже замужней леди, и мне оставалось только украдкой посматривать в Вашу сторону и молча завидовать Тримееру, — сказал лорд. — А отсутствие у Вас приданого и статус полукровки не значили ровным счетом ничего. Вы недавно спросили о моем дедушке, но, скорее всего, не знаете, что он был женат на полукровке и был с ней счастлив. Отец рассказывал, что дед очень любил бабушку и как мог берег ее, к сожалению, она умерла, когда мне было десять лет, и я знаю ее лицо только по рисункам в альбоме отца. Все говорят, что я похож на деда не только внешне, но и характером, потому и не навязывали невест, я сказал, что свою избранницу найду сам.

Подошел служка, и мы замолчали. На столе появился чайник, чашки, вазочки с пастилой и конфетами, тарелка с пирожками.

— Угощайтесь, леди Видана, — предложил лорд, — пирожки несладкие: с мясом, с капустой и яйцом, а пастилу Вы любите, это я знаю.

— О чем Вы хотели со мной поговорить, лорд Аллан? — спросила я, краем глаза заметив, как в трактире появились лорд Трибоний с Мартой и Шерлосом и заняли стол напротив нас через зал. Марта, помолодевшая и похорошевшая, была в строгом темном платье, которое украшал белый ажурный воротничок, а на голове красовалась шляпка-ток с пушистым цветком.

— Леди Видана, у нас с леди Гровели появилось предложение, не знаю, как Вы к нему отнесетесь, но я его озвучу, — произнес лорд, наливая чай себе в чашку. — Мы предлагаем Вам прибыть перед родами в Подлунное Королевство и, подготовившись с целителями лорда Линдворма, родить малышей там.

— Лорд Аллан, зачем? — нет, чего-то подобного я ожидала, но, тем не менее, удивилась. — Рожать я буду здесь, в империи, а рядом будет моя бабушка. Зачем мне отправляться в соседнюю страну для этого, в общем-то, естественного процесса?

— Леди Минерва уверена, что Вам будет лучше, если рядом будет она и наши целители, — ответил он, — комната, в которой Вас поселят, уже подготовлена. Она настаивает на Вашем согласии.

— Ну, настаивать она может, вот только никакого согласия я не дам, — пояснила я. — Леди Гровели я увидела первый раз в жизни и не считаю нужным ее присутствие при родах, не нравится мне эта затея, так и передайте, лорд Аллан. Это единственный вопрос, который Вы хотели со мной обсудить?

— Нет, не единственный, но я сожалею, что эта идея Вам пришлась не по вкусу, наши друзья здесь, в империи, дали знать, что была попытка со стороны родственников покойного лорда Тримеера закрыть Вас в замке. И нам известно, что желание отобрать у Вас детей сразу после родов у леди Амилен Тримеер велико как никогда. Зачем Вам эта головная боль, милейшая леди Тримеер? А в нашем королевстве Вас никто не потревожит, Вы будете среди друзей, подумайте об этом и не скидывайте нас со счетов, хорошо? Время еще есть, я надеюсь, мы еще вернемся к этому предложению и Вы найдете его привлекательным, — лорд был настроен оптимистично, и в то же время в его голосе звучали успокаивающие нотки, вопрос — кого успокаивал: себя или меня?

— Лорд Аллан, давайте к следующим вопросам перейдем, — предложила я, подумав, что как бы не пришлось на заставе рожать, в том самом доме, что лорд Сефек Бейн отписал, чтобы никто не нашел и не помешал.

— Я долго думал над Вашими словами, леди Тримеер, о родственниках, — начал лорд, — но хоть убейте, не могу понять, почему Вы мне их сказали. Каких родственников я забыл и выкинул из памяти? Дед и отец умерли, мама умерла, мне и года не было, а ее родители живы, я с ними общаюсь. Но Вы же ради красного словца не будете кидаться такими фразами, значит, я чего-то не знаю, поделитесь, пожалуйста, о ком идет речь.

— Не уверена, что имею на это право. Я и не рада тому, что сказала Вам, но мне очень жаль леди, которую много лет считают ушедшей в Вечность, хотя именно таким образом Ваш дед спас ее от возможной преждевременной гибели. И сейчас опасаюсь, если Ваш покровитель узнает о том, что Вы в курсе, что она жива, то кто-нибудь из его друзей, проживающих в империи, сократит ее дни.

— Моя бабушка жива? — удивленно переспросил лорд. — Странно, но чего бояться лорду Делагарди? Его отец и он сам были хорошо знакомы с дедом и бабушкой.

— Лорд Аллан, как звали Вашего деда в Подлунном Королевстве? — спросила я негромко, просто было интересно, а знает ли он сам всю историю.

— Так же, как и в империи, лорд Физий Тохташ, а почему Вы спрашиваете? — он с улыбкой смотрел на меня.

— В таком случае, почему Вы носите фамилию Сент-Жен, а не Тохташ? — сама того не желая, начала допрос, а из-за столика напротив за нами наблюдали четыре пары глаз, к нашим лордам и леди Марте присоединилась Алиса Гоцци. Ее лицо говорило, что я попалась и мало мне не покажется, завтра все читатели «Дамского угодника» будут знать, что непраздная вдовушка Тримеер сидела в трактире с лордом из-за соседнего королевства.

— Отец, когда поступил на учебу в Академию Януса Змееносца, взял фамилию родственников, посчитал, что она более красивая и звучная, — едва покраснев, пояснил лорд, — я не считаю это правильным, но это было задолго до моего рождения, и потому не мне его осуждать. Его родственник — я никогда с ним не встречался, он умер давно, — Эллан Сент-Жен подписал документы, и папа стал носить эту фамилию.

— Эллан Сент-Жен и Ваш отец умерли в одну ночь, — сказала я и, глядя на него, добавила, — зря Вы захотели со мной встретиться, лорд Аллан, как недальновидно с Вашей стороны. Простите за такие слова, может быть, нам лучше прекратить разговор и разойтись по своим делам, чтобы я не наговорила лишнего?

— Я хочу продолжить наш разговор, — не согласился со мной он, — готов на все лишнее. Кто такой Эллан Сент-Жен, если он умер в одну ночь с моим отцом, то почему я с ним никогда не встречался? Или… Вы хотите сказать, что Эллан Сент-Жен и Физий Тохташ один и тот же человек?

— Вы умны, лорд Аллан, и очень сообразительны, да, это один человек, Ваш дед, — я долила чаю и взяла пирожок с капустой, — а Ваша двоюродная прабабка леди Каролина Тетрамон, в замужестве Лангедок, жива до сих пор и возглавляет Орден Плачущих здесь, в империи. Вы богаты на родственников и кроме Серой леди.

— Спасибо за комплимент, леди Видана, к моему уму и сообразительности добавляем Ваши таланты, представляете, какие удивительные дети на свет появятся? — мягко улыбнулся лорд. — А почему с нас глаз не сводят вон с того столика, что напротив нас? Далековато, и зал полон, но, тем не менее, смотрят две леди, а Ваши коллеги спокойно кушают.