Магический пылающий клубок сорвался с ее пальцев. Все произошло так быстро, что маги попросту не успели среагировать. Я стояла, не в силах пошевелиться, наблюдая за тем, как шар все ближе и ближе подбирается к директору Школы. Время словно замедлило свой ход, но, тем не менее, даже если кто-то из нас сейчас что-то предпримет, будет уже поздно.

- Нет, - сорвался с моих губ крик, который эхом разнесся по залу, где еще несколько минут назад торжество было в самом разгаре.

Неожиданно огненный шар вспыхнул в воздухе, так и не достигнув своей цели, поделившись на две равные части. Одна из них растеклась оранжевыми змейками по призрачному мужскому силуэту, а вторая стремительно полетела обратно, к той, кто ее только что сотворил.

- Мэйтон, - услышала я знакомый голос и краем глаза увидела, как девушка с русыми волосами, которую теперь я могла по праву назвать мамой, бросилась в ту сторону, где только что была спасена от смерти леди Сиелла. Но какой ценой? Ценой жизни моего отца?

- Папа, - прошептала я, опустившись рядом с ним на колени, то и дело всхлипывая.

- Я в порядке, - услышала я такой родной голос. - Все нормально.

Искорки все еще бегали по телу, невидимому невооруженным глазом. Не в силах больше сдерживаться, я обняла отца, навалившись на него всем своим весом.

- Ты ведь раздавишь меня, - рассмеялся он, обнимая меня в ответ.

Чья-то рука обняла меня сзади.

- Наконец-то мы снова вместе, - прошептал отец, прижимая меня и маму к себе поближе. В этот момент я чувствовала себя самой счастливой на свете. Я снова обрела семью, о которой мечтала всю свою жизнь. Я чувствовала себя нужной и любимой. Непрошеные слезы навернулись на глаза, но я даже и не пыталась их сдерживать. В конце концов, это слезы счастья.

- Мы вернем тебе прежний вид, Мэйтон, - сказала мама, прикасаясь ладонью к его щеке. - Я тебе обещаю.

- Леди Четерл, вы отстраняетесь от своей должности за покушение, - услышала я строгий голос мага, прибывшего из Высшего Совета. - До вынесения решения о вашей дальнейшей судьбе, вы будете находиться под стражей.

Я обернулась, чтобы посмотреть на рыжую ведьму, которая сама себя погубила. Мне показалось, что она не до конца поняла слова мага, так как находилась в полубессознательном состоянии, после того, как одна из частей огненного шара угодила в нее. Наверняка обычный человек погиб сразу бы на месте, но маги и носители искры более выносливые.

Ник, одним взмахом руки воссоздал вокруг Четерл некое подобие клетки, где вместо прутьев были синие продолговатые сгустки энергии, образовывающие между собой решетку.

- Доставьте ее в Высший Совет, - скомандовал маг своим сопровождающим, которые незамедлительно поспешили исполнить его приказ. - Леди Сиелла, в силу случившихся обстоятельств, я готов дать вам еще один шанс, - добавил он без особого энтузиазма.

- Спасибо, но я буду вынуждена от него отказаться, если мы не пересмотрим некоторые правила, - сказала Сиелла.

- Простите, но вы разве не понимаете, что найти подходящую кандидатуру это долгий процесс? - изумился маг. - В таком случае мы будем вынуждены закрыть эту Школу до тех пор, пока...

Я не услышала последние слова сказанные магом, потому что по залу прошелся возмущенный гул. Принцессы явно не хотели отправляться домой.

- Тихо, - прикрикнула Сиелла, выходя в центр. - Сегодня из-за магии я едва не погибла, - начала говорить она, - но магия меня и спасла. Всегда есть черное и белое, светлое и темное. От этого нам никуда не деться. Опасность несет не сама магия как таковая, а ее неправильное использование. Каков человек, таковы и его поступки. Магия может быть использована нами не только как оружие, но и как средство защиты. Каждый выбирает сам, как использовать ее, но отказаться от нее совсем большая глупость. Это дар, который может сослужить нам хорошую службу.

- Вы предлагаете мне разрешить магию в Правильной Реальности? - изумился маг. - Вы вообще представляете, к чему это может привести?

- Именно, - кивнула Сиелла, - иначе бы я не выдвигала такие условия.

- Я не могу принять такое решение самостоятельно, - сказал маг. - Последнее слово за Советом. В школе маги и это может быть слишком опасно для...

- Вы ведь тоже маг, - не удержалась я. – Значит, вы тоже опасны для общества.

Принцесса захихикали и утвердительно закивали своими головками, украшенными диадемами, жемчугом и драгоценными камнями.

- Ваше высочество, - сказал он с интересом рассматривая меня, словно кролика, которого фокусник только-что вынул из шляпы, - вы вся в отца. - Маг хлопнул в ладоши. - Совет примет решение в ближайшее время. До этого момента за это все, - он обвел руками торжественную залу, так и не найдя подходящих слов, - отвечаете вы, леди Сиелла. Мистер Финучитте, вас я попрошу остаться в Школе до принятия окончательного решения по данному вопросу.

Старичок сняв свою огромную голубую шляпу кивнул и повернувшись, подмигнул мне. Я улыбнулась ему в ответ.

- Извините, но я не могу так долго ждать, - вперед вышел принц Чарли, о котором я уже успела позабыть. Выглядел он измученным. Оно и понятно. Сначала охотился за Темным Лордом, а потом вдобавок еще и губу разбил. - Принцесса Дариенна, - обратился он ко мне, - я выполнил ваше желание. Теперь вы станете моей, принцесса?

Вот же какая пиявка этот принц Чарли. Я закусила губу, пытаясь найти выход из ситуации. К сожалению его не было. Я украдкой посмотрела на Ника, который наблюдал за происходящим. Наши взгляды встретились, и я как будто провалилась в бездну, из которой мне уже никогда не выбраться.

Николас сделал шаг вперед, а я продолжала смотреть на него словно завороженная. Вот и угораздило же меня влюбиться в этого мага.

- Принцесса Дариенна, - заговорил он и у меня по спине побежали мурашки, - так как я не присутствовал на ежегодном балу, и не сумел воспользоваться своим правом выбора, я хочу это сделать сейчас. - По залу снова прошелся шепот принцесс. - Я готов исполнить любой ваш каприз, если вы станете моей женой.

Мои ноги едва, не подкосились то ли от счастья, то ли от страха.

- Это против правил! - воскликнул Чарли, возмущенный дерзостью юного мага. - К тому же ее ответ очевиден!

- Простите, принц Чарли, - сказала я, сделав шаг по направлению к Нику, - но вы достойны лучшей девушки Правильной Реальности… Я же таковой не являюсь.

Николас уверенно взял мою руку и крепко сжал ее, улыбнувшись мне. Сейчас он был настоящим. Я могла в этом поклясться. А я... А я была просто счастлива, в том волшебном мире, что подарил мне маму, друзей и даже любовь. разве могла я мечтать об этом еще неделю назад? Пожалуй, нет.

С трудом приподняв веки, я взглянула в окно. Солнечные лучи проникали в комнату через стекло, освещая небольшое помещение. Я повернулась на левый бок. Анабель в комнате уже не было. Видимо она опять решила не тратить свое драгоценное время на то, чтобы разбудить соседку и умчалась в одиночку.