– Э-э… (Качает головой.) Ничего. Ерунда. Я не собиралась говорить об этом.

– Выкладывай, не стесняйся. Я заинтригован.

– Ну не знаю. Это немного… неприятно. (Делает паузу.)

– Для кого неприятно?

– Для всех нас – для меня, для Солейл и для Мири. (Делает глубокий вдох.) Мы думали, что Фатима такая умная – пишет книги, придумала целую философию, способную изменить всю твою жизнь. Мы шли за ней, как утята за уткой. Но… (Умолкает.)

– Что «но»?

– В общем, я читала журналы Фатимы. Иногда я брала их на время, потому что не покупаю журналы; я читаю новости о моде и знаменитостях в Интернете.

– Я тоже.

– Короче, я нашла вот это. (Достает журнал «Ю-Эс Уикли», кладет его на стол.) Здесь статья про шоу «Холостяк», про девятнадцатый сезон с Крисом Саулсом[62].

– Так…

– Смотрите на двенадцатой странице.

– «Как найти свою любовь (советы от участников шоу «Холостяк»)». 1. Смотрите друг другу в глаза, как Шон и Кэтрин в Комнате фантазий. 2. Называйте партнершу по имени. Дайте ей почувствовать, что она единственная женщина в вашей жизни, даже если вы на групповом свидании с пятью женщинами, как делал Джейк. 3. Повторяйте язык тела, как Бен и Кортни. Обратите внимание, как синхронно они идут по пляжу, залитому лунным светом».

Погоди-ка. Это что такое?

– Читайте дальше.

– «4. Делитесь сокровенной правдой, как Брэд, когда он сказал Эмили, что готов стать отцом; это произошло на свидании в ее родном городе – Шарлотта, Северная Каролина. 5. Задавайте открытые вопросы, как Крис и Уитни, – они взвешивали все «за» и «против», стоит ли жить в маленьком (очень маленьком) городке в Айове. 6. Переживайте яркие моменты вместе – это поднимет уровень эндорфинов, и вы будете чувствовать себя счастливым, – Джейсон и Молли вместе прыгают на «тарзанке».

Кто обвел кружком эти цифры – ты или Фатима?

– Фатима.

– Ничего себе. То есть ты хочешь сказать, что Фатима Роу списала свою теорию человеческих связей с…

– С шоу «Холостяк». Мы боготворили ее. Солейл закрутила роман с Джоной, а Мири организовала целое школьное движение, основываясь на теории Фатимы Роу, которую та украла у шоу «Холостяк».

– Бог ты мой.

«Искупление Брэди Стивенсона»

ФАТИМА РОУ

(отрывок)

Дома у Паломы имелось много чего интересного, и одним из аттракционов была кладовая. Полки в ней всегда ломились от продуктов, и все благодаря системе «умный дом», которую родители Паломы назвали «мистер Бельведер»[63], в честь дворецкого из старого комедийного сериала. Члены семьи просто говорят: «Мистер Бельведер, нам нужны чипсы из тортильи», и система автоматически добавляет чипсы из тортильи в список покупок.

– Здравствуйте. – Санни и Брэди открыли дверь в кладовую, и мистер Бельведер тут же включил свет и обратился к ним с приветствием.

– Это что за фигня? – спросил Брэди.

– Мистер Бельведер, электронный дворецкий.

– Ты что, шутишь? – Брэди покосился на тачпад, прикрепленный к стене.

– С мистером Бельведером шутить не стоит, ведь он заведует кладовой. Вот послушай, – сказала Санни. – Мистер Бельведер, у нас есть крендельки с шоколадной глазурью?

– В наличии четыре пакета крендельков «Снайдерс» на полке номер два, – ответил механический голос с британским акцентом.

– Ни фига себе! – воскликнул Брэди.

Санни взяла пакет с крендельками «Снайдерс» с полки номер два.

– Правда круто?

– Не то слово. – Брэди забрал пакет у Санни и взглянул на штрих-код. – А когда съешь все крендельки, что нужно сделать – отсканировать штрих-код?

– Ага. Мистер Бельведер считывает информацию из системы. Когда продукт заканчивается, он добавляет его в список покупок, который привязан к службе доставки «Домашний бакалейщик».

– Ну Билл Гейтс дает! – восхитился Брэди.

Санни рассмеялась.

– Ну что, чего мы хотим поесть? – Она оглядела полки. – Бери что хочешь. Когда съешь, просто отсканируй код. Приятного аппетита.

– Подожди минутку. – Брэди облокотился на стойку и пристально оглядел Санни. Она классно выглядела в облегающих лосинах для йоги и мешковатой толстовке. – Мы ведь не торопимся?

– Нет, а что? – спросила Санни.

– Ничего. – Брэди поставил крендельки на стойку и загадочно улыбнулся. В последнее время их отношения наладились, взаимная неловкость исчезла без следа. Ему казалось, что Санни больше не думает о Южном Карлайле. – Я не очень голоден.

– Да ладно тебе, – поддразнила его Санни. – Ты всегда голоден. – Она была права. Брэди мог есть в любое время, в любом месте, что угодно. Когда Тора хотела опустошить холодильник, она просила его доесть то, что осталось, и он съедал все подчистую.

– Сейчас – нет. – Брэди ногой захлопнул дверь. – Мистер Бельведер, – обратился он к дворецкому, – выключи свет. – Свет погас.

– Свет выключен, – доложил мистер Бельведер. Брэди потянулся к Санни и прижал ее к себе.

Санни захихикала в темноте и положила руки Брэди на плечи.

– Я тоже не хочу есть, – сказала она. Брэди не ошибся; она и думать забыла о Южном Карлайле. – Мистер Бельведер, мы сейчас будем целоваться.

Они с первой попытки нашли губы друг друга и принялись жадно целоваться, продолжив с того же места, на котором остановились в замке.

– Не понимаю ваш запрос, – пожаловался электронный дворецкий. – Повторите, пожалуйста.

– Ты слышала? – сказал Брэди. – Надо повторить. – Он прислонился к стене, широко расставив ноги.

Санни снова поцеловала его и почувствовала, как руки Брэди скользят по ее спине, по талии, спускаются ниже. Ее фантазии воплотились в жизнь. В восьмой главе «Погружения» Сэм точно так же прислоняется к стене спальни и прижимает Джулс к себе «жесткими, быстрыми движениями, пока они оба не взмокли от пота».

Брэди читал восьмую главу раз десять и потом еще бессчетное количество раз вспоминал ее содержание. Сосредоточившись на ощущениях в джинсах и вспоминая слова Торы, он терся о Санни снова и снова, думая про себя: «Вот, Санни, вот это вымысел, который мы оба хотим сделать реальностью, вот так, и вот так, и вот так…»