Наше прощание вышло несколько странным. Изменённый вышел из машины, помог вылезти мне, поцеловал, вручил сумку… И собственно говоря, всё. Мы стояли рядом, смотрели друг на друга, и было в этом что-то неправильное. Да какое там что-то?! Всё! Я с трудом сдерживала себя, чтобы не коснуться Алвара, не подпрыгнуть со смехом, чтобы тут же оказаться в его объятиях.

— Зайдёшь?

— Нет, Вика, не стоит, — криво усмехнулся оборотень. Он приподнял руку, чтобы коснуться моего лица и тут же передумал. Сжал пальцы в кулак, а потом сел в машину.

Чего я ждала? Сама не знаю. Но когда авто скрылось за углом дома, стало неприятно и больно. Словно мы расстались, хотя ни слова об этом не было обговорено. За прошедшие дни я как-то свыклась с мыслью, что мы вместе и вот он, итог.

Тяжело вздохнув, я подхватила сумку и направилась к себе. Потом буду заниматься самобичеванием, а сейчас очень важно чем-нибудь заняться, потому что я скоро начну жалеть, что не поехала с Алваром. Иногда упрямство имеет обратную сторону медали.

И зачем я себе вру?! Уже пожалела! И очень хорошо, что снежный барс быстро уехал, а двери знакомого подъезда близко. Оказавшись в квартире, почувствовала прилив сил. Что ни говори, а собственное жильё, оно и есть собственное жильё. Не зря говорят, что дома и стены помогают. Обошла все углы, заглянула в ванную, проверила единственный в моём хозяйстве цветок. Хорошо, что у карликового фикуса (да, я к ним неравнодушна) горшочек с автополивом.

С моим появлением квартирка ожила. Включила на кухне телевизор, аромат кофе очень быстро распространился по помещению. Открыла ноутбук, чтобы проверить почту.

И не сдержала улыбки, когда на электронке обнаружила письмо от своего оборотня. Я ведь в шутку отправляла ему последний отчёт, поэтому удивилась, увидев ответ.

«Виктория, из твоего письма мне не всё понятно. Настаиваю на личной встрече и расшифровке написанного. К сожалению, сейчас я очень занят и немного зол из-за твоего решения. Но вечером… Котёнок, ты ответишь за всё!»

Чашка с обжигающим кофе едва не выпала из рук, стоило представить, что оборотень придёт ко мне. Подскочила, ещё раз прошлась по квартире, окинув её уже более критическим взглядом. А потом махнула рукой. Чисто и ладно. Всё прочее не имело значения. Минимум мебели, зато всё своё…

Ипотека! Я с подозрением покосилась на телефон, проверила его. Утром Фредди перевёл приличную сумму, а вот других поступлений пока не было.

Уменьшение долга по кредиту — это ли не мечта последних месяцев? Сидеть дома слишком скучное занятие, а на работу именно сегодня не хотелось. И я приняла решение лично отправиться в банк. Прогуляюсь, зайду в магазин. Но главное — погашение кредита. Быстро переоделась и спустя десять минут выскочила из дома. Моя машина по-прежнему стояла на парковке. Небольшая, аккуратная, вполне себе приличный бюджетный вариант авто. Я завела двигатель, переключила скорость, осторожно вырулила на дорогу… И выругалась, скромненько по молодёжным понятиям. Всё потому что позади меня, не прячась, ехало уже знакомое авто. То самое, которое встречало Дарема-старшего у яхты. Сразу решила прояснить, что к чему. Нарочно притормозила у обочины. Но мои преследователи (их точно было не меньше двух) тоже остановились и даже приветливо помахали мне рукой. Оливер! На пассажирском сиденье я рассмотрела именно его.

Словно тяжёлый камень свалился с моих плеч, всё потому что охранника я знала и Алвар ему доверял. А ещё это точно не ненормальный Йорн. Последний всю дорогу с Зелёного острова до города упорно делал вид, что я не существую. И я искренне надеялась, что озабоченный оборотень наконец-то понял, что поезд ушёл, а прошлые отношения не вернутся. Да даже если бы не было Дарема-старшего, Алексу уже ничего не светило. В одну реку дважды не войдёшь, а он точно не мой принц на белом коне.

Но приставить ко мне телохранителей?! И почему я не удивилась. Первым порывом было написать изменённому, что всё это лишнее и я самостоятельный человек, не нуждающийся в опеке. А потом задумалась и согласилась. Никто не помешает тому же Йорну или Стивару прийти ко мне. Никто. Только охрана. Впервые я засомневалась в собственном решении остаться дома, а не принять приглашение Алвара жить у него.

Долго переживать о выбранном пути не имело смысла. Я снова двинулась в сторону банка, попутно отметив, что следом за мной тронулась машина с сопровождением. Ну и ладно, им за это наверняка платят, а мне действительно спокойнее.

Момент, когда я решила перевести деньги за ипотеку, вспоминала до самого вечера. Ещё бы! Всё потому что в очередной раз не обошлось без Алвара. Вездесущий оборотень даже в банке сумел наследить. И как!

— Девушка, я хотела бы погасить часть ипотечного кредита, — бодро произнесла я, присев напротив молоденькой консультантки. — Вот документы.

— Сейчас посмотрю, — улыбнулась в ответ работница банка, раскрывая мой паспорт и договор. Следующие её слова ввергли меня в ступор. Ненадолго. — А у вас всё погашено.

— Когда? — поинтересовалась я после того, как сглотнула и голова обрела чёткость мысли. На ум приходил только один мужчина, что мог провернуть такое.

— Четыре дня назад на ваш счёт поступила сумма, полностью перекрывающая долг, — любезно сообщила девушка.

— Да? А вы можете подсказать, от кого пришли деньги?

— Конечно. Секунду. — Острые ноготки в очередной раз клацнули по клавиатуре. — Корпорация …

Алвар перевёл деньги на мой счёт в тот момент, когда между нами ещё было столько неясного. Барс сделал всё так, как посчитал нужным. И почему я не могу на него сердиться?

— Благодарю. Значит, мой долг погашен полностью. Совсем? — переспросила я на всякий случай, уже уверенная, что снежный барс мелочиться не станет.

Алвар пообещал, что за работу заплатит, то так и будет. Неважно, был ли какой от меня толк, только сумма показалась весьма ощутимой. А впрочем, я ведь тоже не вчера родилась и кое-что поняла. Помимо произошедшего между мной и главой клана, на протяжении этих дней я являлась большим раздражителем для Стивара и Йорна. Насколько это ценно для Дарема-старшего, не мне судить. Алвар выполнил свою часть договора, значит, я тоже оказалась на высоте.

Из банка я вышла окрылённая. Брала ипотеку на десять лет, но уложилась почти за год. Это ли не счастье? Гордо задрав голову, потопала к своей машине. Оливер с водителем прикинулись спящими, только я чувствовала, что это показное. Хорошее настроение трансформировалось в желание проверить реакцию оборотней. Я села в машину, бросила взгляд в зеркало, надеясь, что приставленные телохранители всё ещё изображают сонных мух. Но нет, оба уже «проснулись» и теперь выглядели довольно бодро и весело. Номер не удался. А так хотелось пошалить, пытаясь на своей машине хоть немного оторваться. Не повезло.

Ну ничего, я исправлюсь!

На работу меня совершенно не тянуло. Поэтому я заскочила в магазин. Набросала в корзинку продуктов (кое-кто грозился заглянуть вечером, и хотелось чем-нибудь удивить и порадовать в ответ на помощь с кредитом) и потопала к кассе.