Как только он покинул свое крыло, с лица сошло умиротворение, сменившись задумчивым сосредоточенным взглядом. Мягкая улыбка, с которой он успокаивал Лилю, превратилась в гримасу боли.

Чем больше он слышал, тем больше проявлялись черты хищника.

– Я их заберу. Девушки давно и плотно сидят на Лилу1, – послышался голос Константина, – пусть и дальше послужат донорами.

– Нет, – Ар ворвался в кабинет, – они не будут жить.

– Не вижу смысла так бездарно распоряжаться ресурсами, – возразил вампир.

– А я не вижу смысла давать им дышать, – Ар занял место рядом с Лео, облокотившись бедром о письменный стол.

– В тебе сейчас говорит ярость, – перебил Константин.

– Да, – рявкнул оборотень в ответ, – сегодня я вновь чуть не потерял свою пару и своего ребенка. Как бы ты поступил на моем месте?

– Не дал бы право жизни, – признал вампир. Арнар удовлетворенно кивнул головой. – Но наш князь будет благодарен столь щедрому подарку.

– Я не собираюсь радовать вашего князя!

– А зря. Девочкам выписали смертный приговор не мы, а те, кто подсадил их на Лилу.

– Мы все знаем, кто этим занимается, – оборвал Ар.

– Разговор сейчас не об этом. Отдай их мне.

– Согласен, – поддержал Лео, – это гуманно.

– Гуманно? Отдать на «кухню» упырю? Не в обиду, – повернулся Арнар к Константину.

– Они сами знали, на что шли. Валюта за Лилу всем известна – это кровь. Какая разница, кого будут кормить? – заметил вампир.

– Без разницы, – согласился Арнар. – Что они рассказали? – он сменил тему.

– Старая песня, их попросили заманить наших девочек. По факту, мстили тебе, – Лео пристально смотрел на Ара.

– Мне?! – оттолкнувшись бедром от стола, уперся ладонями, нависая над мужчиной. – Мне следовало оставить Эльку Росу и его уродам в баре?

– Я этого не сказал. Но не нужно было…

– Что не нужно?! Нужно было сразу избавить мир от этих уродов. Или ты думаешь, Эля или Лиля, первые с кем они хотели развлечься? Вместо пальцев, стоило вырвать руки под корень. Если ты думаешь, что я буду чувствовать муки совести, то ошибаешься! Единственный человек, перед которым мне сейчас стыдно, это моя девочка. Меня не было в нужный момент рядом, и всё, – с этими словами хлопнул ладонями о стол. – Испытывать жалость к конченным отморозкам, наркоманам, насильникам и убийцам не собираюсь. Главный вопрос в другом. Была ли это действительно месть пешек или же Светлые решили вновь заявить о себе. Если первое, то проблема решена.

– Я понял тебя, – Лео не хотел признавать, что Арнар был прав, и стоило взглянуть на проблему шире. – Этим займутся.

– Отдай девушек. Свежая кровь многим развяжет языки, – Константин настаивал на своем и нашел рычаг воздействия.

– Забирай. Но при условии, что они никогда не обретут свободы, – согласился Арнар.

– В этом даже не сомневайся. Они и сами не захотят покидать «кухню»2.

– Лиля, – сквозь сон пробивался Элин шепот, – Лиль, ты спишь? – девушка заглядывала в приоткрытую дверь.

– Нет, – ответила хриплым голосом, – проходи.

– Как ты? – Эля забралась в постель, поджав ноги, ждала ответа.

– Я?

Сознание просыпалось, Лиля бегло осмотрела комнату. Она помнила, что засыпала с Аром, и, просыпаясь ночью, находила его спящим в кровати. Но сейчас его не оказалось рядом. Сев удобнее и облокотившись на мягкую спинку, она поправила сбившийся воротник пижамы, чуть сдавливающий шею, и в момент очнулась от дремы.

Воспоминания накатывали волнами, одно за другим. Хрипы, крики, рычание и Элины тихие скулящие стоны разносились в голове – словно кто-то включил запись. Скинув с себя одеяло, девушка быстро подползла и схватила Элю за левую руку:

– Элька, – произнесла Лиля, выдохнув, – дурная, зачем ты вчера это сделала?!

На внутренней части предплечья розовыми бороздами проглядывали буквы. Огромная во всю ширину, пузатая «б» с вычурной завитушкой сверху, кривая «е», как будто дернулась рука в момент пореза, и незаконченная «г», представляющая собой лишь вертикальную полосу. Эля быстро закатала рукав халата и упрямо посмотрела в глаза:

– Что я сделала?!

– Зачем ты его провоцировала? Он же… – пальцы вновь потянулись к предплечью подруги.

– А что я должна была сделать? Смотреть как тебя насилуют?! Ты вообще за кого меня принимаешь? А не ты ль спасла меня в баре, когда мы были едва знакомы.

– Элька, – привстав на колени, Лиля обняла подругу и поцеловала в щеку.

– Это ерунда по сравнению с тем, что могло случиться, – говорила Эля, не выпуская Лилю из объятий. – Меня с детства учили, что семья на первом месте. Ты бы стала рисковать малышом?

– Я так тебе благодарна, – Лиля не удержалась и провела пальцами, ощущая рубцы на коже. – Так быстро затянулись.

– Константин помог. Он предлагал убрать, но я отказалась. Наверное, я понимаю, почему Ар так долго не хотел избавиться от шрамов.

– Почему? – поинтересовалась Лиля.

– Это служит напоминанием. Я хочу помнить тот день, – с уверенностью произнесла Эля.

– Зачем? – Лиля желала всей душой быстрее стереть эти воспоминания из своего сознания.

– Не хочу больше заблуждаться в людях, с которыми общаюсь. Эти шрамы послужат уроком.

Девушка смотрела на подругу с удивлением. Эля изменилась за один вечер. Какие-то двадцать минут украли веру в человечность, наполняя душу разочарованием и растерянностью.

– Больше ни слова против опеки брата не скажу, – с грустью заметила Эля. – Самохина с Хвостовой были здесь, в моем доме. Да, мы не подруги. Издевки издевками, но… – девушка глубоко задумалась, сфокусировав взгляд куда-то в угол комнаты и спросила: – Это сколько месяцев они вынашивали в себе злобу?

– Ничего они не вынашивали, – в спальню вошел Ар и, сев рядом с Лилей и обняв ее со спины, притянул к себе: – Банальная ломка. Их уже давно подсадили на Лилу. А за дозу этой дряни люди готовы на многое.

Лиля плотнее прижалась к мужской груди и позволила себе расслабиться. Волна воспоминаний еще отдавалась мелкой дрожью во всем теле.

– Это еще что такое? – Эля бросила мимолетный взгляд на девичьи руки, так привычно лежавшие на мужских предплечьях.