— Сейчас, я мигом, — засуетилась Алёна. Она быстро осмотрела оба входных отверстия и попросила пилота перевернуться на живот. Тот просьбу выполнил, но при этом заскрипел зубами от боли.

— Оба ранения на вылет. Ранение плеча без сильного кровотечения, а вот ногу надо немедленно перетянуть жгутом, иначе потеряет много крови.

Помогал Алёне Илья. Они наложили на ногу самодельный жгут. Раненый скривился от боли. Девушка положила ему руку на голову.

— Потерпите немножко… И не бойтесь нас, мы такие же пленники, как и вы. Как вас зовут?

— Евгений, — он через силу улыбнулся, — в руках такого симпатичного доктора я готов терпеть любую боль.

— Ну, — улыбнулся Илья, — раз способен отпускать комплименты, значит, жить будет!

— В чём лично я сомневаюсь, — злобно проговорил стоявший позади него Павел. — Уж слишком сильно обидел он братву!

— Твоя братва не последняя инстанция, — не выдержал и дал ему отпор Андрей, — эти бандюги не вечно будут здесь хозяйничать!

— А ты помолчи, эколог хренов! Сам по лезвию ножа ходишь!

— Замолчите оба, — прикрикнула на них Алёна. — Сейчас нужно думать, как быстрее унести Евгения и обработать ему раны, иначе может начаться заражение. Тебя, Павел, это тоже касается… Ты же не бандит! Ты оказался среди них случайно!

Конфликт, не успев разгореться, утих. Пилота уложили на самодельные носилки из плащ-накидки и двух палок и понесли к плоту.

Раненого занесли в дом. Перепуганная Мария вытащила из тайника медицинскую аптечку, и Светлана с Алёной принялись обрабатывать пилоту раны.

Во время процедуры в дом зашёл Черномор. Он намеревался допросить лётчика и уселся к столу, дожидаясь пока женщины закончат своё дело. От нечего делать стал шарить глазами по дому и его внимание, конечно же, привлекла аптечка. Главарь взял пустой таз, вытряхнул в него содержимое аптечки и принялся перебирать лекарства, откладывая некоторые из них в свой карман. Мария заметила это и попыталась образумить бесцеремонного грабителя, но тот грубо оборвал её:

— Будешь возникать, заберу всё!

Из-за ошибки Марии сорвался основной план освобождения. Черномор изъял из аптечки всё снотворное.

Между тем пилот, потерявший много крови, сразу после перевязки заснул. Женщинам стоило больших трудов уговорить главаря не трогать раненого и дать ему возможность отдохнуть и прийти в себя. В конце концов, Черномор сдался и со словами: «Никуда он от меня не денется», — ушёл к своим «витязям».

Плавание снова откладывалось. Погода не хотела отпускать их с острова. На этот раз с запада надвигалась гроза. «Витязи» снова перетащили палатку на берег и укрылись в ней. Пленники собрались в доме на плоту.

Тут и обнаружилось отсутствие Алёшки. Последний раз его видели во время поиска дельтаплана. Светлана сильно заволновалась.

— Илья, он заблудился… Надо срочно идти искать!

Тревога матери передалась остальным. Мужчины стали собираться на поиски. Но в этот момент разразился такой ливень, что впору было самим заблудиться в трёх соснах. Решили дождь переждать, и это вынужденное безделье только усилило тревогу.

В период потопа круговорот воды в природе значительно усилился. Испарение огромных масс воды вызывало мощное обратное низвержение воды на землю. Гроза пришла без сильного ветра и этот, почти тропический ливень, длился целый час.

А когда этот час истёк, их ждала неожиданная радость. Алёшка самым чудесным образом объявился сам. Он вымок с головы до ног, его одежда была перепачкана глиной, но лицо светилось радостью.

Его кинулись переодевать, поить горячим чаем. Все наперебой расспрашивали, где он отстал и всё это время был. Алёшка чувствовал всеобщую радость и внимание и вдохновенно врал, как он заблудился в лесу и потом долго-долго искал плот.

* * *

После такой сильной грозы Черномор отложил плавание до следующего утра. Это добавило пленникам оптимизма. У них была половина дня и ночь относительной свободы, в течение которых они имели возможность что-то предпринять.

Мужчины уселись в уголке и принялись тихо совещаться. Женщины делали вид, что заняты своими делами и тайком подслушивали.

Усыпить охранников, подбросив им снотворное, не получилось. Мария казнила себя за то, что так неосмотрительно вытащила всю аптечку, но поделать теперь было ничего нельзя. Оставался один вариант — силовой захват. Вариант рискованный. Пятеро боевиков против троих. Все бандиты вооружены автоматами, тогда как у них лишь карабин да двуствольное ружье.

Андрей предлагал напасть ночью, пока «витязи» спят. Правда, Черномор — лиса хитрая. Он что-то почуял. Опохмелялись они сегодня не так активно, и перед палаткой снова сидел караульный Вася. Но этого вечного охранника можно нейтрализовать с помощью Алёны. Андрей доказывал: действовать нужно немедленно. Если их оттащат на остров, совместный побег станет невозможным. А сейчас, пока Гвидон их не ищет, можно уплыть на все четыре стороны.

Мужчины принялись в деталях разрабатывать план ночного нападения, но в самый разгар обсуждения в разговор внезапно вмешался раненый. Они полагали, пилот спит, а тот тихонько слушал заговорщиков и неожиданно для них, вдруг высказал своё мнение:

— А я считаю, вам не нужно нападать ночью. Это слишком рискованно. У вас нет опыта рукопашного боя в ночных условиях и захватить бандитов без жертв не удастся.

Мужчины повернулись к раненому. Илья подошёл к нему и сел рядом.

— Ну, и что делать? Завтра они притащат нас в своё логово, и тогда вообще не будет никаких шансов.

— Думаю, плот и катер лучше захватить днём. Боевики будут разделены, да и бдительность их ослабнет. Можно будет покончить с ними по частям.

— А что? В этом что-то есть! — согласился Илья. — Ночью человек всегда лучше чувствует опасность. И как вы мыслите такую операцию провернуть?

— Просто. Во время движения нужно нейтрализовать охранника и захватить тех, кто будет находиться в палатке. Потом направить всё имеющееся оружие на катер и предложить им сдаться. Если откажутся, расстрелять из-за укрытия. На катере им укрыться негде.

— Неплохой план… Давайте обсудим его поподробнее!

— С удовольствием, но если можно, дайте мне сначала что-нибудь попить. У вас тут так вкусно пахнет…

Илья расхохотался.

— Наш человек! Бабушка, дайте напиться, а то так курить и есть хочется, что даже переночевать негде!

Но на женщин, прекрасно слышавших весь этот разговор, просьба раненого подействовала иначе. Они засуетились, а Мария принялась беззлобно ворчать:

— Мужики есть мужики. Человек ранен, целый день не пил, не ел, а они сразу о деле.

Раненому принесли всё самое вкусное. Мария даже пожертвовала банкой тушёнки, вытащенной из тайных запасов для приготовления супа. Она смотрела, с каким аппетитом ест пилот и приговаривала: