За последние 15 лет XIX века клубы Севера и Мидлендс вытеснили Лондон с футбольной карты Англии. С памятного финала 1883 года, где «Блэкберн Олимпик» одолел «Олд Итонианс» ни один столичный клуб не появлялся в финале турнира до 1901 года. Первый кубок XX века выиграл лондонский «Тоттенхэм», на чей финальный матч на стадион «Кристал Пэлас» пришли почти 111 (!) тысяч человек. Противостояние с «Шеффилд Юнайтед» закончилось вничью, 2:2. Переигровку назначили в ланкаширском Болтоне, где «шпоры» обыграли «клинков» со счетом 3:1.

Что до чемпионата, то в его высшем дивизионе первый лондонский клуб появился только в 1905 году. Это был «Арсенал», который тогда еще назывался «Вулидж Арсенал». Через два года к нему присоединился «Челси», а в 1910 году – «Тоттенхэм».

В довоенные годы лондонские клубы занимали в чемпионатах страны максимум шестое место. И еще один раз, в 1915 году, «Челси» выходил в финал Кубка. В последнем довоенном чемпионате 1914–1915 годов (после чего турнир не проводился до 1920 года)«Тоттенхэм» занял последнее место, «Челси» – предпоследнее, а «Арсенал» играл во втором дивизионе.

Вместе с тем в те же годы именно лондонские клубы блистали на мировой арене, распространяя футбольную культуру от Южной Европы до Южной Америки. И самое интересное – это были… любительские клубы. Проиграв, а точнее, не став ввязываться, в борьбу за английского зрителя, футболисты-любители переквалифицировались в футбольных миссионеров и понесли Слово о новой игре в мир. Мир остался в восторге.

Среди подобных клубов – «Сивил-Сервис», ни много ни мало один из основателей Футбольной ассоциации в пабе «Фримейсон» в 1863 году. И за всю свою 150-летнюю историю он оставался исключительно любительским клубом.

Когда в английском футболе окончательно утвердились профессионалы, многие клубы – основатели ФА ужаснулись. Мол, мы совсем другое имели в виду. Мы придумывали и популяризовывали футбол не затем, чтобы десятки тысяч человек рвали глотки на стадионах и набивали себе животы мясными пирогами и пинтами эля. А затем, чтобы они сами гоняли мяч. Футбол предполагал здоровый образ жизни, поддержание себя в достойной физической форме, а не коммерцию. Это развитие тела и духа, а не убийца времени.

Прикинув, что такими темпами скоро вообще не останется любительских команд, некоторые известные клубы демонстративно вышли из ФА, создав в 1907 году Альянс любительского футбола. Из ФА ушли почти все те, кто ее и создал: «Олд Итонианс», «Уондерерс», «Олд Картузианс». Аристократический футбол окончательно оформил свой развод с футболом пролетарским.

Среди ушедших из ФА был и «Сивил-Сервис» – клуб, состоящий из представителей государственных служб. Вместо того, чтобы зарабатывать деньги на футболе, играя в Футбольной лиге, они поставили своей задачей популяризацию футбола в мире и стали ездить по свету с показательными матчами.

Самым известным любительским клубом в Англии был «Коринтианс».

«Коринтианс» был создан в 1882 году как клуб, целенаправленно готовящий футболистов к матчам со сборной Шотландии. К тому времени шотландская дружина регулярно обыгрывала англичан, причем с довольно унизительным счетом. Причина была во многом в том, что на игру сборной игроки из разных клубов собирались в последний момент. Ни о каких предматчевых сборах и речи не было. Клуб «Коринтианс» был призван исправить этот недостаток.

«Коринтианс» из принципа не заявлялся на Кубок ФА и другие соревнования, а также проводил тренировки по средам, чтобы на выходных его игроки могли поиграть за свои «олд бойз» клубы. А еще «Коринтианс» постоянно ездил по стране с выставочными матчами. На Рождество 1884 года они обыграли действующих обладателей кубка «Блэкберн Роверс» 8:1, ланкаширские болельщики были в восторге от быстрой игры в пас со стороны гостей. «Коринтианс» очень быстро перенимал и адаптировал все тактические новшества тогдашнего футбола.

В итоге, «Коринтианс» стал символом любительского футбола в Англии. Он был единственным, кто сумел бросить вызов «непобедимому» «Престону», хотя общая статистика встреч в золотые для последнего годы осталась на стороне северян.

Окончательно «Коринтианс» превратился в живую легенду в 1891 году, когда в футбол было введено правило 11-метрового удара. Многие игроки-любители были в недоумении и даже в ярости. «Должно быть принято за аксиому, что ни один игрок не будет нарушать правила намеренно», – писал основатель «Коринтианс» Николас Джексон. И футболисты «Коринтианс» во время игры стали специально пробивать пенальти в сторону от ворот, демонстрируя свое несогласие с этим правилом. Наверное, это была кода футбола как игры джентльменов. Последний парад динозавров.

Хорошо, что игроки тогдашнего «Коринтианс» не увидели «руку бога» Марадоны или мерзкую симуляцию Ривалдо в матче чемпионата мира-2002 против Турции. А то бы плюнули на свою миссионерскую идею популяризации футбола не только в Европе, но и Южной Америке.

В начале XX века «Коринтианс» успел побывать с показательными матчами в Европе, Южной Африке и Северной Америке. И везде их принимали как настоящих звезд футбола, коими они, в общем, и были. Например, сегодняшний цвет футболок мадридского «Реала» – это подражание игровой форме «Коринтианс».

В 1910 году «Коринтианс» отправился в Южную Америку, в частности в бразильский Сан-Паулу. Город был настолько впечатлен игрой англичан, что немедленно организовал собственный клуб «Коринтианс Паулиста», который сегодня – один из ведущих клубов страны и континента. Год спустя после съемок в Лондоне «Планета футбола» окажется в гостях уже у бразильских «Коринтианс» и подтвердит эту историю.

В 1939 году «Коринтианс» объединились с другим любительским клубом «Кэжуалс» и теперь известны под двойным названием. И даже играют то в белой форме «Коринтианс», то в шоколадно-розовой «Кэжуалс».

Сегодня клуб играет в восьмом дивизионе, на матч приходят около сотни зрителей (в основном родственники футболистов). По полю бегают футболисты от 18 до 35 лет. Для всех – это отдых по выходным. Мы взяли интервью у двоих: учителя начальных классов и офицера полиции.

Краткая футбольная география Лондона

Все очень просто: Лондон – один из моих любимых городов на Земле. А потому писать о нем, как писать о любимом человеке – вместо общей картины начинаешь сбиваться на какие-то мелочи, непонятные для окружающих, но безумно важные и обожаемые для тебя.

Например, лондонские парки. Это некий идеальный мир, по которому я хотел бы гулять каждое утро. Смотреть на бредущих через Сент-Джеймс-парк туристов, что только что оставили позади суету Букингемского дворца. Ежедневно обещать себе назавтра присоединиться к бегунам Гайд-парк, которые каждое утро пробегают мимо обелиска Джона Спика, человека, открывшего исток Нила. Любоваться конными выездами в Кенсингтонских садах. А ведь есть еще Грин-парк, Риджентс-парк, Гринвич-парк, Бэттерси-парк, Ричмонд-парк, Кью-Гарденс, Холланд-парк…

А еще – выбрать погожий день и прогуляться по южному берегу Темзы, глядя на Биг-Бен, стеклянные высотки Сити, купол Святого Павла, Тауэр и Тауэрский мост, чтобы понять, что Лондон действительно «из зэ кэпитол оф Грэйт Британ».