1917, январь, 31. Германия провозглашает неограниченную субмаринную войну. В противовес растущим антигерманским настроениям американцев Германия начинает вести тайные переговоры с целью создания оси Берлин – Токио – Мехико.

1917, февраль, 3. США разрывает дипломатические отношения с Германией. Это становится знаком протеста против неограниченной субмаринной войны. К акции присоединяются Бразилия, Боливия, Перу и другие латиноамериканские страны, а также Китай (март, 14).

1917, март, 1. Нота Циммермана. Публикация предложенного Германией проекта ее оборонительного союза с Мексикой в случае войны между Германией и США, предусматривающего возврат Мексике потерянных ею Нью-Мексико, Техаса и Аризоны, вызывает бурю возмущения в США. Германский министр иностранных дел Альфред Циммерман направляет закодированное послание германскому послу в Мексике фон Экхардту (январь, 19) с предложением обратиться к мексиканскому правительству, чтобы то постаралось убедить Японию присоединиться к Тройственному союзу. Британская военно-морская разведка перехватывает и расшифровывает это послание, после чего передает его копию (февраль, 24) Уолтеру Хайнсу Пейджу, американскому послу в Великобритании. Тот немедленно пересылает ее в Государственный департамент, который публикует данный документ в прессе (март, 1). Позже разведка США подтверждает его аутентичность.

1917, март, 13. Американские торговые суда оснащаются орудиями. Государственный и военно-морской департаменты объявляют о решении президента США Вильсона вооружить американские торговые суда, совершающие рейсы в зоне военных действий.

1917, апрель, 6. США объявляют войну Германии. Война объявляется после того, как германские подводные лодки топят несколько американских торговых судов. Президент Вильсон обращается к конгрессу (апрель, 2), и тот одобряет объявление войны. Интересно, что США объявляют войну Австро-Венгрии только через восемь месяцев после этого (декабрь, 7).

1917, апрель – июнь. Приготовления США. Армию еще только предстоит сформировать. Командовать американскими экспедиционными войсками (АЭВ) назначается генерал-майор Джон Дж. Першинг. Первая дивизия этой группировки выделяется из состава регулярной армии США. Она грузится на корабли и отправляется во Францию (июнь). План Першинга предусматривает доведение численности

АЭВ к маю 1918 г. до 1 млн солдат и снабжение продовольствием 3 млн солдат европейских армий союзников. Принимается закон об альтернативной службе (май, 19), и после этого начинается всеобщая мобилизация. Военно-морской флот США уже готов к боевым действиям.

1917, февраль, 23 —апрель, 5. Отступление германцев. Людендорф за короткий срок создает линию обороны, названную линией Гинденбурга (или линией Зигфрида). Эта мощная 32-километровая зона хорошо оборудованных полевых фортификационных сооружений, оснащенная многорядными проволочными заграждениями, простирается от Арраса до Суассона. Гинденбург одобряет инициативу Людендорфа и разрешает германской армии отойти на новые оборонительные рубежи. Это дает Германии возможность высвободить большое количество резервов для проведения гибких наступательных операций. За первой линией обороны располагаются прекрасно оборудованные пулеметные огневые точки. За пулеметными точками тянутся еще две мощные фортификационные линии обороны. За ними располагаются резервные части, сконцентрированные и готовые к контратаке. Каждая последующая линия обороны располагается таким образом и на таком расстоянии друг от друга, что артиллерия атакующего противника может вести эффективный огонь только при прямой наводке вблизи оборонительных линий, фактически под огнем обороняющихся. Между оборонительными линиями земля выжжена, города и деревни разрушены, леса срублены, водные источники загрязнены, дороги разрушены. Реальное отступление проходит в обстановке большой секретности с 23 февраля по 5 апреля.

1917, апрель, 9—15. Битва при Аррасе. Она является подготовкой к наступлению Нивеля. 1-я (генерал X. С. Хорн) и 3-я (генерал сэр Эдмунд Алленби) британские армии после интенсивной артподготовки и газовой атаки прорываются через оборонительные позиции 6-й германской армии (генерал Л. фон Фаль-кенхаузен). Британцы быстро достигают господства в воздухе. В первый же день сражения канадские отряды берут штурмом хребет Вими. 5-я британская армия (Хьюберт Гаф), подошедшая на помощь с юга, незначительно продвигается вперед. В конце концов после нескольких дней непрерывных боев наступление захлебывается. Несмотря на тактическую победу британцев, прорыва достичь не удается. Потери англичан составляют 84 тыс., германцев – около 75 тыс.

1917, апрель, 16–20. Наступление Нивеля (второе сражение на Эне, третья битва за Шампань). Значительно пополненная французская резервная группировка армий под командованием Альбера Мишлера наступает на 64-километровом фронте между Суассоном и Реймсом с целью захвата Шмен-де-Дам, гряды лесистых каменистых холмов, проходящей параллельно фронту, 6-я (Манжен) и 5-я (Оливье Мазель) французские армии наступают при поддержке 10-й (Дени Дюшен) и 1-й (М. Е. Файоль) армий. Общая численность французских ударных армий достигает 1 200 000 солдат и 7 тыс. орудий. Германские 7-я (Макс фон Бён) и 1-я (Фриц фон Белов) армии держат оборону на возможном направлении главного удара, заранее предупрежденные неосторожными и самоуверенными публичными высказываниями Нивеля о грядущей победе. Непосредственно перед атакой германские аэропланы проводят разведку французских диспозиций, и германская артиллерия накрывает французские танковые колонны еще на марше. Французы начинают мощную артподготовку. Вал огня прокатывается по артиллерийским, пулеметным и пехотным позициям немцев, однако не дает желаемого результата. Атакующая французская пехота встречена огнем уцелевших артиллерийских и пулеметных точек; на отдельных участках немцы проводят контратаки. Однако благодаря исключительной отваге французам удается захватить первую линию обороны противника, после чего они вынуждены остановиться. Повторными атаками им удается захватить небольшой участок обороны германцев. Вся операция является колоссальной ошибкой, которая обходится Франции в 120 тыс. солдат, потерянных за пять дней. Потери германцев значительно меньше (несмотря на то, что 21 тыс. их солдат попадает в плен). По сравнению с предыдущими годами такие потери не показались бы слишком большими, если бы Нивель заранее не пообещал французам прорыв и победу.

1917, апрель, 29 —май, 20. Мятеж во французской армии. После провала наступления Нивеля во французской армии вспыхивает мятеж. Это поражение приобретает широкий политический отклик. Нивеля снимают с поста; на его место назначен Петен (май, 15). После 2-недельного периода, за который Западный фронт практически лишился всех ударных войск, Петен подавляет мятеж и нормализует ситуацию, проявив незаурядную выдержку, твердость и справедливость. Благодаря эффективной цензуре французская контрразведка не дала распространиться информации о мятеже. Когда в конце концов этот слух дошел до Людендорфа, было уже слишком поздно. К этому времени возобновившиеся отвлекающие атаки британцев вынудили германское командование перебросить резервы на север. Сведения о подлинном масштабе мятежа становятся известными за пределами Франции лишь через десять лет.