Чистая правда. Десять лет назад тут было полно торговцев наркотой, бандитов и брошенных домов. Но когда Главная лига бейсбола объявила об открытии в пяти кварталах отсюда стадиона команды «Вашингтон Нейшнлс», соседние районы как по волшебству заполнили новые жилые дома и магазины, появился даже парк на два гектара вдоль набережной с видом не хуже, чем в Джорджтауне. Впрочем, это не означало, что в районе перевелись все темные уголки, куда не следовало совать нос после заката, как этот, на задворках неполной средней школы.

– Ты учишься в этой школе? – спросил Зиг, одновременно задаваясь вопросом, хватилась ли Сюй его отсутствия на базе.

– Я хожу в частную школу, – сухо ответила девочка. – Святого Петра. – Она с самодовольным видом поправила наушники. – Вам еще нужен магазин фокусов?

– Не передать словами как.

Собеседница рассмеялась и ткнула пальцем в левую сторону.

– Идите до Третьей улицы. Между высотками есть узкий проход. Втиснут за старым ломбардом, куда никто больше не ходит.

Через два квартала Зиг увидел на фонарном столбе щит с надписью от руки: «Заклад имущества у Йоланды, тебе – сюда!»

Солнечный свет таял, небо приобрело пурпурно-серый оттенок, но Зиг даже в сумерках видел цель. Вдоль узкой улицы тянулся ряд магазинов с белыми крашеными кирпичными фасадами в нижней части двухэтажных жилых домов, похожих на дешевые лавки прошлых времен. Две были закрыты, железные рольставни опущены, зато третья…

Зиг прямиком направился к нужному дому. В витрине висела старая неоновая вывеска – карточный расклад с тузом пик. Неоновые трубки, похоже, не зажигали много лет, они покрылись слоем пыли, как и выцветший знак «Открыто», к которому человеческая рука, очевидно, не прикасалась с тех пор, когда президентом был Никсон. Запущенный вид, похоже, играл определенную роль.

Иные места изначально задумывают так, чтобы взгляд на них долго не задерживался.

«Студия мастеров оригинального жанра» как раз была таким местом.

Нажав кнопку быстрого набора, Зиг спросил в трубку: «Готов?»

– Слушаю и записываю, – отозвался с другого конца Дино. – Если скажешь «парашют», вызываю копов.

Кивнув собственным мыслям, Зиг опустил телефон в нагрудный карман и шагнул в лавку чудес.

* * *

Арлингтон, штат Вирджиния

Нола знала, что на этой стоянке ей ничто не угрожает. Никаких камер над головой – можно даже не проверять. Владельцам ресторана это обстоятельство внушало гордость. К тому же оно было просто необходимо.

Зажатое между круглосуточным магазинчиком сети «Севен-илевен» и китайской лавкой, торгующей едой навынос, заведение «Кристал Сити» гордо именовалось рестораном и выглядело как ресторан вплоть до кирпичного фасада и рождественских венков на шикарных фонарях у входа. Даже в счетах кредитных карт и финансовых отчетах компаний заведение фигурировало как ресторан. На самом же деле «Кристал Сити» в Арлингтоне, штат Вирджиния, являлся стриптиз-клубом – ближайшим от Пентагона, а потому находящимся в наиболее скрытом от вездесущих камер наблюдения квартале федеральной столицы.

Нола вот уже два часа сидела в машине, изучая данные в мобильнике Маркуса. Она составила список номеров, с которых поступили звонки, список набранных номеров и список всех звонков, оставшихся без ответа. Получилось порядка сотни номеров, в основном с пометкой «абонент неизвестен». Такие звонки шли с одноразовых телефонов, либо с тех, чьи хозяева благоразумно отключили трекинг. Еще две дюжины номеров выдали сообщение «абонент отключен или больше не обслуживается».

Раньше, чтобы вычислить абонента, приходилось заводить нужные связи в телефонной компании или пользоваться приемом частных детективов – платить семь баксов конторе вроде «Интелиуса». Сегодня достаточно знать нужный адрес в интернете – Нола держала сайт открытым в окне браузера на своем телефоне.

Она вводила номера один за другим. Некоторые удавалось отследить до оператора мобильной связи – неизменно MetroPCS, но все они были безымянными.

На экране появилась надпись «сотовый» – очередной одноразовый телефон. Нола заметила три почти одинаковых номера с разницей в цифру. И эти оказались одноразовыми мобильниками, купленными в одно и то же время. Нола и не надеялась, что поиск будет легким. На катере Маркус выдал настоящее имя Гудини, но прежде чем идти на охоту, надо выяснить, с каким зверем имеешь дело.

За окном машины пухлый лысый мужчина в кепке с эмблемой популярного радио-ток-шоу, втянув голову в плечи, устремился ко входу в стриптиз-клуб. Он судорожно шевелил левой рукой, спрятанной в кармане. «Снимать кольцо пока еще не наловчился, – подумала Нола. – Простачок!» Прохожий бросил быстрый взгляд на склонившуюся над телефоном Нолу. Она ввела в строку поиска еще один номер, по которому не звонили больше месяца.

Код 240 – Западный Мэриленд.

Через несколько секунд после нажатия кнопки «поиск» на экране высветились подробности. Глаза Нолы превратились в щелки. До этого момента система не смогла опознать ни один номер, все они принадлежали одноразовым телефонам. И вот те на – настоящая диковина, номер стационарного аппарата.

Юридическое лицо – некая «Пауэлл Рок Инкорпорейтед». Фирма основана в 1987 году.

А что еще важнее – вместе с номером стационарной связи всегда регистрируется и реальный адрес.

* * *

Вашингтон, округ Колумбия

В магазине пахло железом, как от старой банки, в которой держали мелочь.

Когда закрылась дверь, с порога в воздух взмыли облачка пыли. Зиг не произнес ни слова. Сначала надо определиться на месте.

Лавка фокусов выглядела так, словно прибыла на машине времени, нетронутой из 60-х годов прошлого века, она была заполнена ржавыми стойками-вертушками, допотопными книжными шкафами, заваленными волшебными палочками, авторучками-хлопушками, «рентгеновскими» очками и прочей мишурой, которая рекламировалась на задних страницах комиксов в стародавние времена.

Внимание Зига привлекла камера наблюдения в корпусе из нержавейки под потолком. Один объектив покрупнее в центре и семь маленьких вокруг него – тепловизор. Такие имеются только у военных. Откуда он взялся в захудалой лавчонке?

– Есть кто дома? – позвал Зиг, приблизившись к стойке.

Ему никто не ответил. Рядом с антикварным кассовым аппаратом стояли грязная пепельница и открытая банка с «крем-содой». Кто-то здесь…

– Надеюсь, вам не туалет нужен? – в растяжку с южным акцентом произнес мужчина восьмидесяти с лишним лет. Широкая, бочкообразная грудь, торчащие во все стороны седые лохмы, переросший лицо нос – человек, прихрамывая, вышел из подсобного помещения, где еще шумела спущенная в унитаз вода. – Если вам туда, то прошу прощения за свое преступление.