– Странно то, что ты следишь за тем, как едят другие люди, – удивительно, но в ее голосе не появилось раздражения. – Но, да, ты права, у меня с едой не самые простые отношения.

– То есть?

– У меня была булимия.

Я постаралась выдать правильные эмоции, но не уверена, что смогла отреагировать так, как следовало.

– Но ведь сейчас у тебя все хорошо?

– Да, но после выздоровления я стала относиться к еде иначе, – Ната грустно улыбнулась, – стараюсь прислушиваться к организму, чтобы не переедать. Пытаюсь понять, после какой пищи я чувствую себя лучше, а после какой хуже.

– Надо же… – мне не хотелось продолжать дальнейшие расспросы, ведь несмотря на спокойный тон, я видела, как тяжело подруге вспоминать о болезни.

– Это уже не такая больная тема для меня, как раньше, но я бы предпочла не рассказывать об этом другим, – Ната опустила глаза, будто ей было чего стыдиться.

– Прости, что вынудила тебя рассказать, – я положила на стол правую руку ладонью вверх.

– Не переживай об этом, – она положила ладонь сверху моей и крепко ее сжала, – лучше расскажи, что у вас с Флорианом?

– У меня с кем? – я медленно убрала руку и спрятала ее под столом. – Он тебе что-то говорил?

– Нет, но он говорил о тебе, как о ком-то важном. Вы успели сблизиться, не так ли, а?

– Да, мы сдружились, – в подтверждение своих слов я трижды кивнула, выглядя при этом максимально неубедительно.

– Сдружились они, – Ната лукаво улыбнулась, – как скажешь, Лу, но влюбленность – не порок, тебе нечего стыдиться.

– Я подумаю над этим, – мне было трудно передать словами, как еще не угасшие старые и ярко вспыхнувшие новые чувства беспощадно рвут на части мое сердце. – Сейчас слишком много всего происходит. Мне нужна свежая голова, чтобы все решить. И ему, кстати, тоже.

– Что произошло на книжной ярмарке, остается на книжной ярмарке? – Ната поднялась и села рядом со мной на диванчик. – Главное – не ошибись.

Она приобняла меня, и я молча кивнула, решив попробовать выбросить из головы писателя и все, что с ним связано.

Спустя полтора месяца

Всю ночь шел снег, и на утро по дороге в институт я проваливалась в высокие сугробы. В первых лучах солнечного света серебристое снежное покрывало искрило так сильно, что в уголках глаз выступили слезы, в ту же секунду превратившиеся в соленые льдинки. Я смахнула их спрятанной под шерстяной варежкой ладонью и улыбнулась по-новогоднему украшенной елке, стоящей в самом центре двора. До праздника оставалось еще десять дней, но в воздухе уже витала новогодняя атмосфера, окутывая все вокруг ароматами мандарин и хвои. В этом году пришлось отказаться от собственной привычки отправлять письмо Деду Морозу, потому что в прошлом я пожелала чудо, а теперь не знала, что с ним делать.

Отгоняя прочь мысли о произошедших в этом году событиях, я добралась до института и, быстро сняв с себя верхнюю одежду, поднялась на третий этаж, где проходило первое сегодня занятие. Из-за того, что Ник вернется на учебу только в январе, я все это время сидела в гордом одиночестве и даже не испытывала по этому поводу грусти. Справляться со всем самой – стало моим девизом. Удивительно, но так мне и правда было лучше.

Отказавшись от старой традиции ходить в парк аттракционов, мы с Никитой ввели новую – каждую субботу собираться у кого-то из нас дома и устраивать домашние посиделки с разными вкусностями и просмотром забавных комедий. Но самое главное условие таких вечеров – честный разговор по душам. Не знаю, надолго ли, но мы пообещали друг другу ничего не утаивать, не скрывать переживаний и болезненных чувств, говорить как есть, без прикрас и без страха осуждения.

Проговаривая про себя основные пункты выученной лекции, я не сразу заметила, как кто-то сел на соседний со мной стул.

– С наступающим Новым годом, Лу, – раздался тихий голос Ясмины, протягивающей мне праздничный пакет, – это тебе.

– Что? – от неожиданности и удивления тело невольно вздрогнуло. – Мне?

– Тебе-тебе, держи, – она умоляюще посмотрела сначала на меня, а затем на пакет. – Это от нас с Савой. Прими, пожалуйста.

– Яс… – кого я пыталась все это время обмануть? Справляюсь со всем сама, делаю успехи в учебе, но так и не разучилась скучать по ним, – а у меня нет для вас двоих подарка.

– И не нужно. Скоро начнутся каникулы, может, сходим куда-то все вместе, втроем? – она посмотрела на меня и робко улыбнулась, и только сейчас я заметила, что она отращивает челку.

– Решила сменить прическу?

– А, ты про это? – Яс запустила пальцы в светлые волосы. – Да, захотелось изменений. Тебе ведь никогда не нравилась моя челка.

– Это правда, не нравилась, – я взглянула на бывшую подругу каким-то новым, не свойственным мне, взглядом, позволяющим увидеть что-то большее, чем просто ранящего меня в самое сердце человека. – Как твои успехи на курсах визажистов?

– Не все получается, но я очень стараюсь. Слушай, – она посмотрела куда-то в сторону, – как там Ник?

– Спросишь у него сама, когда он вернется.

– И когда это будет?

– Надеюсь, что в январе.

– Хорошо, а ты, – Ясмина опустила глаза, словно рассматривала собственные колени, – все еще на меня злишься?

– Как я могу злиться на то, что кто-то не захотел со мной дружить? Просто было обидно, что вы с Савой столько времени меня обманывали. Это ведь так глупо и тяжело – постоянно притворяться. Разве нет?

– Как ни старалась, я никогда тебя не понимала, Лу, – она растерянно пожала плечами, – ты будто прилетела с другой планеты.

– Какой бред, – я неловко улыбнулась и открыла пакет с подарком, который все это время держала в руках. Там лежал большой фотоальбом.

– Ты же знаешь, как сильно Сава любил тебя фотографировать. Я немного поколдовала над снимками и вуаля.

Я достала альбом и, открыв его, начала неспешно перелистывать страницы, позволяя запечатленным на кадрах моментам унести меня в прошедший год.

Фотография, сделанная прошлой зимой, на ней я пытаюсь сделать снежного ангела. Помню, что в тот день, случайно подскользнувшись, решила воспользоваться тем, что оказалась лежащей на земле. Когда, если не сейчас, подумала я тогда, и принялась двигать руками и ногами из стороны в сторону. Мы с Савой только начали встречаться, и это был его первый снимок со мной в главной роли.

Фотография, где я смеюсь над первым макияжем, который мне сделала Ясмина. Это был полный провал, тогда никто из нас не верил, что через год она будет делать такие успехи.

Фотография, где я пытаюсь спрятаться от Савы под одеялом. Мы вместе придумали эту игру, по правилам которой он должен был успеть сделать снимок до того, как у меня получится исчезнуть из кадра.