ему дали последнее слово, он сжал губы и ничего не сказал. Он не просил прощения за содеянное, ни о чем не просил. Никого не проклинал, хотя я ожидала этого. Он обвел двор взглядом, его губы дрожали.

– Он обманул меня… – шепнул только.

Кому – я даже не знаю, может быть себе.

Потом его поставили на колени.

Хорошо, что девочек здесь нет, они не видели этого. Он был плохим отцом, но все же отцом. И так… Несправедливо. Поймала себя на том, что мне Грэга жаль.

Эдвард настоял, чтобы я не носила траур. По изменникам траур не носят.

Эдвард настоял на том, чтобы вчера вечером я была рядом с ним. На приеме в честь его возвращения. Он хотел унизить меня, и еще больше хотел унизить королеву Кейтлин, давая ей понять, что она больше не нужна.

Я согласилась на это только с тем условием, что Эдвард не тянет ко мне свои руки. Я просто сижу рядом, улыбаюсь. Знаю, что после всего этого на моей репутации можно окончательно поставить крест. Но это уже не важно. Я не останусь в Моллоу. Пока еще не знаю, как это провернуть, но не останусь. Мне нужно только пережить…

Взамен Эдвард позволил встретиться с Хэлом.

Хэл стоял у окна.

Я шагнула к нему неуверенно. Он тряхнул головой, словно наваждение прогоняя, очень быстро подошел и обнял сам.

Молча, немного судорожно, словно сам боялся спросить. Как у меня дела? Да вот… это же очевидно. Я попалась.

И я даже представить не могу, чем это закончится для него самого. Эдвард не говорил. Но зная Эдварда… Такой противник не нужен ему живым. Теперь ничего не вернуть, и Хэл не станет служить брату, как прежде. То, что случилось – уже развело по разные стороны.

Хэл погладил мои волосы, взял за плечи.

– Мэг… Я очень рад, что ты пришла. Я… Послушай, – и как-то вдруг очень серьезно, – посмотри на меня. Вряд ли у нас сейчас много времени, поэтому хочу сказать сразу. И ты… Ты готова уехать?

Я даже вздрогнула. Подняла на него глаза.

– Да. Но… как…

– Я ведь заранее понимал, что так может повернуться. У меня все было готово. Ты и сама знаешь и про корабль, и про остальное. Нужно лишь решиться и выбрать правильный момент.

Нужно вырваться.

И если у меня еще хоть какая-то свобода… За мной, конечно, следят, но Хэл в тюрьме. Как он может выбраться отсюда?

– Я уеду только с тобой.

Он слабо улыбнулся, лишь уголками губ. Погладил мои волосы снова, осторожно, кончиками пальцев.

– Да, – сказал тихо. – Я тоже не планирую здесь оставаться. Не беспокойся за меня. У меня есть друзья. Послушай… – он облизал губы. – Эдвард хочет выдать тебя замуж снова. Не спорь с ним. То есть спорь, покажи ему, что ты не хочешь. Но сыграй покорность. Нам сейчас нужно выиграть время и немного усыпить его бдительность. Он хочет разыграть это снова, на новом витке. Показать, что как бы мы ни дергались – от его воли не уйти. Но мы сами можем этим воспользоваться. Пусть готовит свадьбу. Пока идут приготовления – у нас время есть.

– А ты?

Он чуть погладил меня по плечу.

– И я…

У Хэла есть время. Пока свадьба готовится – Хэла не тронут, это точно. Эдвард не упустит случая позлорадствовать. Сначала заставит смотреть снова, а уж потом…

Хочется расплакаться от собственного бессилия. Но я смотрю Хэлу в глаза… Только бы у него действительно был план!

– Не бойся, – Хэл смотрел на меня. – Ты воспринимаешь все слишком серьезно. Все немного не так. Эдвард та еще мстительная свинья, но есть границы, которые он не перейдет. Поверь, я знаю его лучше, чем ты. Отчасти это игра. Нужно только подыграть. Он любит, когда играют по его правилам.

– Ничего себе игра… – я не могла относиться к этому так легкомысленно.

– А по твоему нет? – Хэл пожал плечами. – Если бы он хотел предъявить нам обвинения, он давно предъявил бы. Тут столько всего состряпано, что на десяток смертных казней хватило бы. У нас с ним всегда были сложные отношения, разногласия, мы спорили, орали друг на друга, но… Эдвард любит, чтобы ему подчинялись, чтобы делали, как он хочет, преданно заглядывая в глаза. Любит роскошь и пыль в глаза. Много пыли в глаза. Да, у нас много долгов, по большей части из-за его неумеренности. Но он далеко не глуп.

– Он притворился мертвым…

Хэл засмеялся.

– Он король. И с точки зрения короны – это очень правильный ход. Подставить чужую шею под удар, посмотреть, что будет. Он отлично справился, исчез и появился в нужный момент. При мне на него было три покушения. И, насколько я понимаю – еще одно без меня. Тут любой захочет забиться в нору. Задача короля – выжить, во что бы то ни стало. Задача тех, кто служит ему, и моя в том числе, отдать за него жизнь, если потребуется.

Я понимаю, что все это так, но…

Отдавать за него жизнь…

– Хэл…

Он покачал головой.

– Эдвард та еще скотина. Хорошим человеком его точно не назвать. Но король и не должен быть хорошим человеком. Я не пытаюсь защищать его, Мэг. Не оправдываю, – Хэл сжал губы, осторожно коснулся кончиками пальцев моей губы, там, где еще остался слабый след от пощечины Эдварда. Нахмурился. – Это нельзя оправдывать. Но это и моя вина тоже, я не смог тебя защитить. Ни тогда, ни сейчас. Мне иногда кажется, Эдвард все ждет, когда же я сам дам ему в морду. Все никак не дождется. И даже сознательно провоцирует. Его угрозы и его обещания – все это провокация, по большей части.

Обещания – да. Когда он сказал, что мог бы сделать меня королевой, я как-то перестала воспринимать это всерьез. Разве можно воспринимать? Но остальное… Насколько реально?

– И что же делать? – спросила я.

– Главное, не нужно бояться, – сказал Хэл. – Просто подыграй ему. Эдвард ведет свою игру и очень хочет, чтобы ему подыграли. Чтобы все, наконец, сделали, как он хочет. И тогда он успокоится.

– Как он хочет? Мне снова выйти замуж? Хэл, но это значит, снова потерять тебя и все…

– Подожди, – он улыбнулся. – Ты уверена, что действительно понимаешь?

– А ты?

Хэл пожал плечами.

– Голову свою, конечно, не поставлю… но версия есть.

Я понимала, что Хэл сам не боится и у него, вероятно, есть свои причины для