– Спасибо, брат!

– Не стоит благодарности, сталкер, – холодно ответил Реаниматор. – Спасать ваши шкуры – моя забота и мой долг.

– Но все же! Что мы можем сделать для тебя?

– Мне ничего не нужно, – отмахнулся тот. – Даром исцелять меня наградила Зона. Я обязан применять его во благо людям, а не для собственного обогащения. Иначе лишусь.

– Спасибо, спасибо вам! – от всей души поблагодарила и Алина. Да так искренне и горячо, что сама удивилась. Как будто этот странный, призрачного вида мужчина исцелил… ее утраченного парня, из-за которого она оказалась в Троте!

Сухолицый Реаниматор посмотрел на нее и вдруг улыбнулся. Лицо тотчас же преобразилось, сделалось… человеческим. А в его глазах светились спокойствие и умиротворение.

Позже Алина, набравшись кое-какого зонного опыта, пришла к выводу, что Реаниматор и немногочисленные ему подобные добрые – для Трота исключение, но не правило. Однако – случаются.

– Брат, – обратился к нему Че, – э-э… ты скажи, Тиг-ру нужно еще что-нибудь?

– Вы молодцы, вовремя добыли для него «жизнесок» и крови добавили, как могли… Я сделал, что мог, у меня получилось. Крови только вот уж очень много потеряно. Не помешает с пол-литра добавить, если найдете… Твоя, – целитель вдруг коснулся кончиками пальцев предплечья Алины, – подойдет.

– Но ведь у меня четвертая отрицательная! – воскликнула девушка. – А у него третья, и…

– И твоя прекрасно подходит. Не знала? Кровь редкая, зато всех спасти может.

– Но я думала… – растерялась она.

– Многие так думают. С точностью до наоборот. Четвертая отрицательная – универсальная, можно почти всем. Это тебе и таким, как ты, можно вливать только такую же, никакой другой.

Че энергично закивал, он, похоже, знал, о чем речь, Алина же безотрывно смотрела на улыбающегося доброго Реаниматора. В эту минуту он казался ей высшим существом, обладающим способностями Бога. И почуять группу крови без всяких анализов – далеко не самое крутое из умений.

Алина поняла: если Тигр завтра очнется и выздоровеет, она поверит в то, что смотрит сейчас не на человека, а на истинное чудо в человеческом облике. Придется признать – не все мифы о том, какие необычные свойства может в Зоне получить человек, являются чьей-то выдумкой.

– Вечером перельешь. Ровно столько, сколько я сказал, больше не нужно, – строго сказал Реаниматор внимающему Че Геваре. – И девушку потом покормишь как надо, чтобы восполнить…

– Хорошо, хорошо, хорошо… – забубнил светящийся от счастья Че.

– А ты останешься с ним? – вдруг задал чудесный бродяга неожиданный вопрос.

– Я… – замялась девушка, опустив голову.

– Сталкер прав, уходи прямо сейчас, или будет поздно, – отчеканил Реаниматор.

Алина открыла рот, однако не смогла ничего сказать. Сухолицый, заметив ее замешательство, улыбнулся, покачал головой и сказал:

– Я пошел.

– Удачной тропы! – торжественно произнес Че.

– Удачи вам, – попрощалась с ним и Алина едва слышно. Она не хотела говорить последнюю фразу тихо, но иначе не получилось. Девушка была в шоке от нахлынувшего потока впечатлений…

Вечером она подарила пятьсот миллилитров своей крови незнакомому человеку, который даже не подозревал о ее существовании, а потом сытно поела и отсыпалась ночью, по возможности восстанавливая силы.

А уже утром следующего дня официантка снова начала работать в заведении. Она решила не покидать Зону. Попросила у Руслана специальный сотовый, имеющий связь с «большой землей», а не только с абонентами внутри Трота, позвонила домой и сказала, что остается на неопределенный срок. Родители, конечно же, активно не одобрили ее решение, но ничего не могли поделать.

Впрочем, их должно было утешить знание, что их дочь – не глупая девочка. Раз уж решила остаться, значит, так лучше для нее и для них. Однако Алина в тот день еще не думала надолго связывать свою жизнь с Зоной и планировала вернуться, как только выходит раненого Тигра. Наивная… Упустила такой шанс выбраться! А позднее у Зоны, похоже, появились кое-какие соображения на ее счет, поэтому дорога домой никак не открывалась…

В обеденную пору в зале всегда бывало шумно. Сталкеры, принимая алкоголь, о чем-то оживленно беседовали, периодически вскрикивая и матерясь. Алина, закончив утреннюю полусмену, сидела за барной стойкой, пытаясь разобрать в фоновом шуме голос телеведущей «Первого канала», доносившийся из маленького телеприемника, который стоял на полке сразу за барменом. Че, развалившись на соседнем стуле, молча потягивал зеленый чай, о чем-то напряженно думая.

За короткий срок они подружились. Алина воспринимала Григория необычным сталкером, который мог рассказать много интересного, и если поедал взглядом ее красивые, чего греха таить, грудь и ягодицы, то делал это исподтишка, не настолько откровенно, как почти все другие мужчины здесь. Пусть он и убийца, но человек хороший. Че же она понравилась в первую очередь из-за своей не выветрившейся еще искренности и отзывчивости – сам признался. Он зауважал ее за то, что Алина согласилась помочь незнакомому человеку выжить и успешно преодолела связанные с этим трудности.

Сталкеры, сидевшие за столиками, которые располагались ближе к коридору, ведущему мимо ванной и туалета к лестнице наверх, вдруг замолчали. Их головы синхронно повернулись к лестнице. В зале даже стало несколько тише. Алина заметила интерес сталкеров, смотревших в глубину коридора, но не поняла, отчего такое внимание.

– С чего бы это они… – буркнул себе под нос Че.

Девушка в очередной раз убедилась в том, что органы чувств опытных сталкеров работают даже не на сто, а на все двести процентов. Все это время сидевший спиной к коридору Григорий смотрел перед собой, но его уши чутко уловили понижение общего шумового фона. Ладно Алина, она-то глазами засекла замолчавших сталкеров, но Че их не видел; однако его слух сразу донес до мозга информацию об изменениях в окружающей обстановке…

Из коридора, пошатываясь, выбрел Тигр. Он был похож на покойника: бледный, страшно исхудавший, какой-то ненатуральный; его шея и левая сторона туловища были покрыты засохшей темно-красной кровью. Вообще реанимированный сталкер разительно смахивал на зомби. Да и двигался он так, как двигаются ходячие трупы в фильмах-ужастиках – неестественно, сумбурно, медленно.

Тигр, не обращая внимания на удивленные возгласы посетителей, упорно двигался к барной стойке. Вылитый зомбак! Не хватало только вытянутых вперед рук и глухого жуткого мычания.

Че повернул голову вправо и от удивления чуть не выронил кружку с чаем, бармен, так и застыв со стаканом и тряпкой в руках, выругался, Алина же оторопело таращилась на пришедшего в сознание сталкера. Мысленно она всерьез рассматривала версию, что раненый на самом деле умер, а призрачный одаренный бродяга оживил мертвую плоть, словно реаниматор из книги Говарда Ловкрафта…