У меня почти получается.

Джастин

– Заходи. Он может вернуться в любую минуту, – говорю я Элизе, когда она показывается перед нашей дверью, выглядывая Оуэна.

Она улыбается мне, а затем приподнимается на носочки, чтобы украсть быстрый поцелуй. Я целую ее в ответ, но после коротко смеюсь, качая головой.

– Не искушай меня.

Элиза кривит губы в улыбке и следует за мной.

– Ты уверен, что не можешь поужинать с нами?

Я отрицательно качаю головой.

– Вы, ребята, развлекайтесь. Не хочу вмешиваться в ваше семейное общение.

Она закатывает глаза и бредет в гостиную, опускаясь на огромный диван. Я осторожно пристраиваюсь на подушку рядом. Элиза хмурится.

– Что случилось?

Я пожимаю плечами.

– Просто синяки на ребрах. Сделал растяжку и наклеил пластыри после сегодняшней тренировки, но все еще немного болит.

Она озабоченно вздыхает, качая головой.

– Дай посмотреть.

Я приподнимаю край футболки, и Элиза резко выдыхает. Левая сторона у меня вся фиолетово-синяя.

– О, Джастин. Выглядит ужасно. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Я опускаю футболку и медленно выдыхаю.

– Со мной все будет в порядке. – На самом деле за те восемь лет, что я играю в профессиональной лиге, у меня были травмы и похуже.

– Я могу что-нибудь сделать? Ибупрофен? Массаж? Что-нибудь?

Обдумывая ее предложение, я встречаюсь с ней взглядом. Пытаюсь решить, сколько бы у меня было неприятностей, если бы Оуэн вернулся домой и обнаружил ее руки на мне. Ну а после взвешиваю, действительно ли это волнует меня сейчас? Желание, чтобы она прикоснулась ко мне, побеждает. Тем более мне действительно не помешал бы массаж.

– Я б не отказался от массажа. – Я стягиваю футболку через голову и опускаюсь на пол, чтобы сесть меж ее разведенных коленей.

Теплые ладони Элизы прижимаются к моим плечам, и я медленно выдыхаю. Она разминает слишком напряженные мышцы моей спины, прижимая одну руку к позвоночнику.

– Ах, – выдыхаю я. – Класс.

– Почему ты ничего не сказал? Я с радостью сделаю тебе массаж в любой момент. – Я слышу улыбку в ее голосе.

Элиза продолжает растирать мои дельтовидные мышцы, сдвигаясь ниже, чтобы промассировать мышцы рук. Это так приятно.

– Знаешь, я тут думала, – говорит она в процессе.

– О чем?

Она отвлекается от поглаживания моей спины, выуживает что-то из кармана и кладет на журнальный столик перед нами. Это ключ.

– Я заказала еще один для своей квартиры. Думаю, ты можешь использовать его, когда будешь приходить и уходить, даже если уже поздно, например после игры.

Это заявление застает меня врасплох. Я знаю, мы запоздали с обсуждением этого вопроса: о нас, обо всем, однако я не ожидал, что все обернется именно так.

– Я не знаю, что сказать.

Ключ? Ключ – это, мать его, огромный шаг. Мы договорились лишь о том, чтобы быть друзьями с привилегиями, а теперь милая, маленькая, наивная Элиза хочет дать мне ключ? На меня накатывает волна паники. Я знаю, что в этот момент, без сомнения, могу сокрушить ее. Разбить ей сердце. Это тяжелая мысль, и она мне не нравится. Я вовсе не тот тип, что становится чьим-то парнем. В этом Оуэн был прав.

Я – легкий вариант для быстрого секса, веселый парень, с которым девушки хотят провести ни к чему не обязывающую ночь. И правда, я не создан для большего. И даже если это то, чего я хочу, факт в том, что ей и в самом деле нужен кто-то, кто проводил бы в городе больше времени, чем в разъездах. Кто-то эмоционально доступный, способный любить, не такой, как я.

В эту минуту я понимаю, что никогда не буду достаточно хорош для нее. Я никогда не буду тем мужчиной, который ей нужен. Часть меня даже не доверяет себе, не верит, что я смогу хранить верность одной женщине, как бы отчаянно мне этого ни хотелось. Оуэн был на сто процентов прав. Я кончу тем, что облажаюсь с ней.

– Джастин? – Она прекращает массировать меня, и пусть даже мне это не нравится, так лучше.

Поднявшись на ноги, я встаю перед ней.

Уголки ее губ опущены, она изучает меня, прищурившись.

– Скажи что-нибудь.

Что тут сказать? Что я родом из разрушенной семьи и собственными глазами видел, как любовь может превратиться в ненависть, пробудив все самое худшее в людях? Или что я не доверяю себе и не могу ручаться, что не рухну в постель с какой-нибудь девчонкой через год, когда все станет сложно? Многие парни в команде состоят в отношениях, но это никогда не останавливало их от случайных связей. Почему я должен быть сильнее? В конце концов я лишь причиню Элизе боль и не смогу жить с этим.

– Слушай, – голос у меня холоден и гораздо более отстранен, чем мне хочется, – это началось как веселье. Но ключ? Это слишком. Я не могу.

– Хорошо, – резко отвечает она и встает, чтобы оказаться со мной лицом к лицу. – Не бери ключ. Но почему ты так странно себя ведешь?

– Потому что тебе нужен мужчина, который будет рядом с тобой. Кто-то, кто сможет приходить на твои школьные мероприятия, приносить тебе тампоны, кто-то, у кого нет такого интенсивного расписания. Кто-то, кто будет достоин того, чтобы взять у тебя ключ.

Подбоченившись, Элиза хмурится.

– Я привыкла к расписанию хоккеистов. Имею с этим дело всю свою жизнь. Я ни разу не жаловалась на твои отъезды. Да, мне не хватает тебя, когда тебя нет, но у меня есть собственная жизнь, Джастин, если ты вдруг не заметил.

– Причина не только в этом, понятно?

Ее хорошенькое личико окрашивает печаль.

– Не делай этого, – говорит она твердым голосом. – Не делай этого с нами…

Входная дверь открывается, и Оуэн проходит внутрь. Ему хватает трех секунд, чтобы заметить напряжение между мной и его сестрой. Просто фантастика.

Замерев у другого конца дивана, он смотрит на нас по очереди, и взгляд его становится жестким. Я все еще без футболки, а Элиза явно выглядит расстроенной.

– Что здесь происходит? – требовательно спрашивает Оуэн.

Элиза шмыгает носом, поднимая подбородок.

– Ничего, Оуэн. Просто дай нам минуту, ладно?

Он безрадостно смеется, подходя ближе. От меня не ускользает, как он сжимает руки в кулаки.

– Да ты, мать твою, шутишь? Не можешь держаться подальше от моей сестры? Моей, мать твою, сестры? Гребаный придурок!

– Все не так, – говорю я.

– О, да, а как тогда? Почему бы тебе не рассказать мне?