– Я не шучу. Мне просто интересно, как бы ты отнесся к тому, если бы я предложил ей встречаться.

Вена на его шее пульсирует, и он смотрит так, будто хочет что-нибудь ударить. И скорее всего, это что-нибудь – я.

Возможно, он думает, что этот разговор возник на пустом месте, но в последнее время все больше и больше я хотел чего-то, кого-то только для себя. Я знаю, это чертовски странно слышать от парня, который последние десять лет был королем случайного секса. Я не собираюсь игнорировать тот факт, что у меня было много интрижек на одну ночь. Это часть моего прошлого. И плюс у меня есть надежда, что девушка, с которой я останусь в конце концов, вероятно, оценит мои познания в интимных вопросах.

Я все еще не уверен, что этой девушкой станет Элиза. Отчасти потому, что знаю – она слишком хороша для меня, плюс моя дружба с ее братом станет препятствием. И все же я должен надеяться, потому что никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к ней.

Оуэн медленно, напряженно выдыхает.

– Во-первых, мы оба знаем – нет никаких шансов на то, что тебе и в самом деле интересна Элиза или любая другая приличная девушка, если уж на то пошло. Ты постоянно повторял, что никогда не женишься и у тебя не будет семьи, потому что брак твоих родителей был полной лажей.

Я сглатываю ком размером с шайбу.

– Верно. Я знаю. Я просто… не обращай внимания.

– Во-вторых, – продолжает он. – Это усложнит между нами слишком много всего. Ты действительно хочешь рискнуть этим?

Я стискиваю кулаки и киваю.

– Нет, и ты прав. Я понимаю. Правда.

Оуэн фыркает, бормоча что-то себе под нос, и уходит.

Черт подери, это было ужасно.

Элиза

– Большинство парней не умеют удовлетворять девушку орально, – говорит Сара, проводя пальцем по своему покрытому инеем бокалу. – Это просто жизненный факт.

– Чушь собачья, – фыркает Тедди, растягивая слова в ленивом неверии.

Бекка тихо хихикает с другой стороны стола. Джастин и Оуэн тоже тут.

Мы все собрались выпить после игры. К сожалению, парни проиграли этот матч со счетом один – три… и они проигрывали с самого начала. Даже мой обычно веселый брат более суров, чем всегда. Хотя у меня такое чувство, что алкоголь и забавные истории Сары помогут им отвлечься от проигрыша.

– Я знаменит своим удивительным языком, – говорит Оуэн, усмехаясь в бокал.

– Фу, – я закатываю глаза. Поместим это в папку «То, чего я не хочу знать о своем брате».

Он пожимает плечами.

– Что? Никто никогда не жаловался.

Сара склоняется вперед и ставит локти на стол.

– Вот именно, болван, девушка никогда не скажет тебе, что ты – отстой. Они не хотят задеть твое «хрупкое эго». – Она изображает пальцами кавычки, произнося это. – Девушка скорее будет симулировать оргазм, лишь бы заставить тебя прекратить теребить языком ее дамские прелести, но не станет ставить тебя на место.

Я хихикаю в свой бокал вина. Когда Сара в ударе – берегись! И сегодня она – в редкой форме. Боже, я ее люблю.

– Это правда? – спрашивает Оуэн, глядя на Бекку с паникой во взгляде.

Я знаю, о чем он думает: поскольку они близкие друзья, Бекс не станет лгать ему, но суть в том, что я сомневаюсь в ее компетентности по данному вопросу. Мы с Беккой часто обсуждаем ее скудную сексуальную жизнь. Я никогда особо не думала об этом – мне казалось, что она просто разборчива, – но в последнее время я задаюсь вопросом, нет ли за этим чего-то большего и не связано ли это с последствиями сексуального насилия, которые, по ее словам, она смогла преодолеть.

Оуэн, кажется, осознает свою ошибку, когда Бекка пожимает плечами, ее широко распахнутые голубые глаза, устремленные на него, напоминают глаза оленя, попавшего под свет фар. Сара и Тедди продолжают спорить о тонкостях хорошего куннилингуса, тогда как остальные тихонько посмеиваются.

Я чувствую, что щеки у меня слегка горят, пока Сара спорит с моим братом и Тедди.

Джастин сидит напротив, прямо рядом с Оуэном, и я чувствую его взгляд на себе все это время. Это нервирует, поскольку я понятия не имею, о чем он думает.

Джастин упрямо молчит на протяжении всего разговора, и я думаю, что точно знаю почему. В отличие от моего брата и Тедди, которые спешат защищаться, Джастину это не нужно. Он знает, что у него это хорошо получается. Не просто хорошо, чертовски хорошо. И я уверена, мне и в голову не придет симулировать оргазм с ним. Он бы этого не потерпел. Джастин не успокаивается, пока я не кончу два или три раза. И он мог бы отличить притворный оргазм от настоящей дрожи и сбившегося дыхания.

– А как насчет минета? – спрашивает Тедди чуть громче. Я начинаю беспокоиться о том, что другие посетители, сидящие рядом с нами, обратятся в слух. Я прижимаю палец к губам и пристально смотрю на него.

– Откуда двойные стандарты? – спрашивает он, понижая голос. – Разве не кажется справедливым, что только женщины знают, что делать?

Сара спокойно делает глоток пива, размышляя. Она адвокат, поэтому уверена, она выиграет этот спор. Однако часть удовольствия заключается в том, что я никогда не знаю, что именно она скажет.

– Не обманывай себя. Мужчины счастливы вывалить свой член где угодно и когда угодно. Да я просто могу шлепать его как попало, и никто не станет жаловаться.

Он сглатывает, его кадык заметно дергается.

– Это правда.

Они с Оуэном протягивают руки над столом и стукают кулак о кулак.

Мы все смеемся. Мой взгляд останавливается на Джастине, и даже он слегка улыбается. Сегодня он кажется слишком серьезным. Я не уверена, потому ли это, что они проиграли «Спартанцам», но, по крайней мере, эта тема подняла всем настроение. Сара в этом – своего рода гений. Ну, всем, кроме Бекки. Я внезапно чувствую себя слегка виноватой.

– Давайте закажем еще выпить, – предлагаю я. – А Бекка может рассказать нам последние командные сплетни.

Она тепло улыбается мне, очевидно благодарная за то, что я сменила тему, и сердце у меня сжимается при этой мысли.

* * *

В конце концов мы с Беккой едем домой вместе. Сара берет другой «Убер», а парни остаются в баре. Не сомневаюсь, что Оуэн и Тедди будут искать утешения после проигрыша в объятиях очередной жаждущей зайки, но насчет Джастина ручаться нельзя. Не то чтоб я думала, будто он переспит с кем-то. Я верю его словам об исключительности наших отношений, однако не знаю, попытается ли он сегодня улизнуть от парней, чтобы прийти ко мне, или предпочтет тусоваться с ними. Я постараюсь не чувствовать разочарования, каков бы ни был исход.

После молчаливой поездки через город машина сначала высаживает Бекку, и я остаюсь наедине с собственными мыслями, каждые несколько минут бросая взгляд на телефон. Хотя мы и переписывались в последние несколько дней, мы с Джастином не оставались наедине с тех пор, как он принес тампоны к моей двери. Может, он думает, что у меня все еще критические дни. Я решаю написать ему первой и достаю свой телефон как раз в тот момент, когда на экран выскакивает сообщение: