самого ректора. И особое отношение к старшему дракону.

– Рисую, – тот развел руками.

Ви было до невозможности любопытно, но чувство такта не позволяло разглядывать рисунок без спроса:

– А… можно посмотреть?

Чуть помешкав, Горгорон протянул Вике свою работу:

– Долгое время я был слеп, и в моей голове скопилось много образов… Вот, теперь передаю их бумаге.

На бумаге был портрет молодой девушки, милой и дружелюбной с виду. Цветным на рисунке были обозначены только золотисто-рыжие волосы и россыпь веснушек на носу.

– Красивая. Кто она? – Вика вернула рисунок.

– Ее зовут Лана. Она моя истинная пара, – Горгорон продолжил рисовать, настолько нежно накладывая штрихи на портрет, словно пытаясь приласкать изображенную на нем девушку.

– А… где она сейчас? – Вика спросила и запоздало поняла, что, как и в случае с Маришей, такой вопрос мог оказаться бестактным.

Так и вышло.

– Отправилась в родной мир, чтобы забрать оттуда своих детей, и не вернулась.

Обескураженная, Вика едва не подавилась следующим вопросом:

– И вы не пытались искать ее?

Горгорон покачал головой:

– Я дал обещание не следовать за ней в ее родной мир.

– Но это обещание сродни клятве Антраса перед королем, что он никогда не вернется в Истрос! – Вика процедила сквозь зубы с неожиданной злостью. – Что если с ней что-то случилось? Вдруг ей нужна помощь?

Не отрываясь от работы, Горгорон проговорил спокойно, почти безразлично, хотя Вика очень хорошо чувствовала, какие сильные эмоции на самом деле бушуют у ректора глубоко внутри:

– У нее все в порядке. Вот только время в наших мирах, как оказалось, течет по-разному. В нашем мире – быстрее, – он вскинул глаза от бумаги, словно заметив что-то, и пристально посмотрел вглубь лесочка. Вика проследила за его взглядом, но там ничего не оказалось. По крайней мере, Ви не увидела того, на что смотрел ректор. – Ради нее я все время держу открытым проход Вовне. Это, конечно, может быть небезопасно, – он повел плечами, и расстегнутая рубашка сползла с одного края, обнажив крепкую грудь, – но… я не могу закрыть его. Я все еще жду ее…

Вика закусила губу, представив себе всю ту меру одиночества, что выпала на долю Горгорона. У нее противно засосало под ложечкой, и стало так жаль дракона… еще одного дракона без истинной пары… Как, оказывается, у них все это сложно, а она еще расстраивалась, что с людьми такого не случается. У людей все гораздо проще: не понравился один – найди другого, изменил любимый – измени ему в ответ. А крылатые ждут и верят, несмотря ни на что. И любят, тоже не смотря ни на что. Одну-единственную на всю жизнь…

Спохватилась Вика, когда поняла, что с кончика ее носа капают слезы. Откровенно шмыгнула и вытерла лицо рукавом своего красивого белого платья. И почувствовала легкий аромат розы, только сейчас заметив, что по-прежнему сжимает в руке венки из цветов атэлос.

– Почему ты плачешь? – Гор, погруженный в воспоминания, не сразу заметил Викино настроение.

Девушка опустилась перед ректором на колени, попытавшись заглянуть ему в лицо. Мужчина, зная, как трудно смотреть в глаза дракону, прикрыл ресницы, пряча за ними свой колдовской взгляд, чтобы не пугать собеседницу, и чуть склонил голову набок.

– Антрас сказал, что сегодня праздник истинной любви, – Ви снова шмыгнула, очень жалко и по-детски, – а вы отмечаете его в одиночку, без истинной пары. – Она всхлипнула и протянула ректору один из цветочных обручей, – Возьмите, все равно никто, кроме вас, больше не видит, какие эти цветы красивые.

Горгорон неожиданно улыбнулся, очень тепло, и покачал головой:

– Нет, этот венок не для меня. Отдай тому, для кого ты его плела.

У Ви, казалось, покраснели даже кончики ушей. Секунду она колебалась и, наконец, решилась:

– Тогда…

Вытащила из венка один цветок и осторожно заложила его Гору за ухо:

– Возьмите хотя бы один.

– Спасибо, таирни, – дракон поправил цветок и улыбнулся почти счастливой улыбкой.

– Она вернется, – Вика проговорила с твердой уверенностью, сама не понимая, откуда она у нее взялась.

– Возможно…

И в этот момент они услышали звук бьющегося стекла.

***

Вика вздрогнула и вскочила на ноги:

– Что это?

Ректор, однако, выглядел спокойным:

– Когда пойдешь обратно, смотри под ноги. Будь осторожна, там битое стекло.

Девушка с испугом посмотрела на Горгорона, но он уже вернулся к своему занятию. Легкий отсвет горной розы ложился на его лицо, создавая странные тени. Сейчас Гор совсем не был похож на отца, и Ви только порадовалась этому. Смотреть в такой момент на копию Антараса было бы невыносимо.

– Тебе лучше поторопиться, – Гор проговорил, не поднимая головы.

– Что? – Вика выглядела потерянной, да и чувствовала себя соответствующе.

– Иди, – Гор соизволил поднять глаза и указал подбородком в темноту, – только внимательно смотри под ноги, там битое стекло.

Решив, что ее общество надоело ректору, и он просто прогоняет ее, Ви поспешила подчиниться. Только еще одного разгневанного дракона ей не хватало.

Пользуясь венками, словно фонариком, и искренне радуясь милой особенности цветов атэлос светиться тем ярче, чем темнее становилось вокруг, Вика шла между горными сосенками. Довольно быстро она обнаружила место, где было разбито стекло. Судя по форме осколков, раньше это была пузатая бутыль. Среди кусков битого стекла смутно белело круглое пятнышко. Ви наклонилась и подобрала скомканную бумажку. С болезненным беспокойством она принялась расправлять листок. На бумаге, простым карандашом было нарисовано лицо симпатичной девушки. Очень знакомое лицо. Оно каждое утро смотрело на нее из зеркала. Ее собственное лицо. Сердце Вики дало осечку, она оторопело оглянулась на оставшегося в лесочке ректора. Портрет точно был нарисован не его рукой. Со все возрастающей тревогой Вика вернулась в академические коридоры и застыла в нерешительности. Куда ей идти? Не возвращаться же на праздник.

– Ви-и-и… – по коридору пролетел ветерок, подхватил с пола несколько хвоинок, что Вика принесла из лесочка на подошвах ботинок, и поволок их вдоль прохода, словно приглашая следовать за собой.

И Вика пошла за колдовским ветром, все также освещая себе путь венками из горной розы. Ноги сами привели ее в библиотеку. Из приоткрытой двери тянулась струйка колдовского тумана, словно некое загадочное существо осторожно выглядывало через щелку, любопытствуя, стоит ли ему выходить или остаться в своем логове.

В библиотеке было очень тихо, но Вика чувствовала чье-то присутствие. И это был не Тандор, который, несмотря на почтенный возраст, лихо отплясывал со своими учениками на празднике. И даже не облачные фантомы. Вика жутко испугалась, в первый раз увидев призрака, но Антрас тогда объяснил, что они безобидны, просто под действием