– Такой шум и мертвого поднимет, – прокомментировал, заходя внутрь, Юрий Михайлович.

– Вы поаккуратней с такими выражениями, – предупредила его Полина.

Следователь посмотрел на нее с нескрываемым скепсисом. Но тут мимо него протопал Митька с самым решительным видом. Блогер, как всегда, был одет в старые мешковатые джинсы, зеленую болоньевую куртку и любимые рыжие ботинки. Образ дополняли длиннющий ярко-желтый шарф и черная шапочка. За спиной у молодого человека висел его вечный рюкзак.

– Так, – распорядился Митька, оглядываясь. – Нам надо в бывшую спальню. Он потащит Ксюшу туда. Осмотримся. И надо понять, где спрятаться и… Оборудование…

– Что опять? – обреченно поинтересовался Юрий Михайлович. – Что еще я не знаю?

– Мы потратили много времени и сил, чтобы навязать Быстрову этот вариант, – деловым тоном начала объяснять Полина. – Наш общий друг верит, что десять лет назад в этом доме произошла трагедия.

– Это так важно? – Следователь осматривал пустующий дом профессиональным взглядом на предмет организации засады.

– Конечно! – живо ответил ему Митька.

Блогер шагал чуть впереди с видом гида, ведущего экскурсию.

– Итак, десять лет назад в этом доме проживала семья. Муж обычный рабочий, довольно простой человек, не слишком большого интеллекта. Жена немного моложе его, безработная, домохозяйка. Муж потерял работу, решил попробовать себя в бизнесе. Вроде сначала дело пошло. Появились лишние деньги.

– И, как это часто бывает, – подхватила Полина таким тоном, будто рассказывала сказку, – сначала были покупки. И дорогая одежда, и украшения жене. Потом рестораны и клубы. Бизнес приносил прибыль, но… Уже не такую, чтобы все это окупалось. А семья уже привыкла жить на широкую ногу. Тогда начались первые скандалы. Жена пилила его за недостаток денег, он ее – за лишние траты. Вот только проблема в том, что жена сидела дома. А муж… Короче, он начал расслабляться после ссор на стороне. Когда выяснилось, что жена беременна, муж обозлился еще больше. Теперь денег надо больше, а вести дела и зарабатывать получалось все хуже. Плюс любовница, которая тоже хотела денег и… стать женой. Однажды муж окончательно плюнул на мораль и притащил любовницу сюда. Заодно для храбрости сильно выпив. Жена, конечно, закатила очередной скандал, застав его с другой женщиной буквально в соседней комнате. Он оттащил орущую супругу в спальню и… просто придушил подушкой. После спокойно вернулся в объятия любовницы. Шума было в тот вечер много. Счастливые любовники отмечали начало нового этапа отношений. Соседи вызвали полицию. Так их и взяли. По сути, прямо рядом с трупом.

– Обычная бытовуха, – прокомментировал следователь, стоя в дверях в какой-то коридор. – При чем здесь Быстров и ваша подруга?

– Ну, для нас это уже тоже почти бытовуха, – чуть нервно отозвался Митька, который просто по-детски обижался на скептицизм Юрия Михайловича. – Вот такие дела разбирать. Только Быстров в отличие от вас в это верит!

– Дело в том, – быстро вмешалась Полина, – что, по легенде, эта самая убитая, униженная и разозленная жена стала призраком. И нападает здесь на любую женщину, которая входит в дом. Она видит в каждой соперницу и старается отомстить, так как мужа все-таки любила и отдавать другой не собиралась.

– По легенде, – напомнил следователь. Он уже прошел по узкому коридору и стоял теперь возле закрытой двери в комнаты. – Обычная такая себе городская легенда. Но ведь призрака тут нет.

Митька позволил себе широкую злорадную улыбку.

– Ну, почему нет? – спросил он и распахнул дверь.

В доме не было света. В наступающих сумерках вся грязная комната со старой полусгнившей мебелью казалась какой-то серой. И посреди нее, в неясном свете последних лучей дня, падающих из окна, хорошо был виден какой-то туманный мутный силуэт. До жути напоминающий человеческий. Фигура висела в воздухе, распространяя вокруг дикий сухой холод и просто невыносимую, острую тоску. От которой хотелось выть и рыдать. Ее горе было безысходным и бесконечным.

Юрий Михайлович, побледневший и весь сразу как-то съежившийся, привалился к стене, не сводя взгляд с призрака. Вошедший из соседней комнаты Стас посмотрел на него с искренним сочувствием и чуть поежился.

– Все готово? – спросил он почти шепотом. – Время идет…

5

В пять часов в январе уже почти полностью стемнело. Снег, еще вчера свежий и искрящийся, сейчас казался серым и каким-то жалким. Под ногами тихо хлюпала противная жижа. В этом частном секторе возле указанного Быстровым дома было почему-то очень тихо и безлюдно. И мрачно. Ксюша посмотрела на экран смартфона. Похоже, он опаздывал. Девушка старалась не смотреть на странный длинный несуразный деревянный дом, куда ей скоро предстояло войти. Она не боялась призрака. Ее пугала мысль, что ребята не успели добраться до места вовремя. Вдруг что-то пошло не так. Но идти внутрь, осматривать и проверять она опасалась.

Наконец, когда часы показывали десять минут шестого, девушка увидела фары приближающегося автомобиля. Быстров затормозил буквально в паре шагов от нее. Журналист вышел из машины, почти ласково прикрыл дверь. В руках у него была большая сумка.

– Ждешь? – спросил он девушку. – Молодец. Ну, пойдем?

Ксюша лишь пожала плечами и двинулась за ним к двери дома.

Внутри было сумрачно. Но даже темнота не могла скрыть грязь и запустение. А еще запах. Из-за беременности Ксюша чувствовала любые ароматы намного ярче, чем раньше. Сейчас от запаха старой пыли и сырости ей чуть не стало плохо.

– Эй! – Быстров почти нежно подхватил ее под локоть. – Ты это… осторожнее. Тут недалеко осталось.

Они миновали разбитую, всю какую-то развороченную кухню, где не хватало створок у шкафчиков, а газовая плита настолько проржавела, что покосилась на сторону. Журналист практически протащил свою спутницу дальше, по недлинному узкому коридору, потом через захламленную еще одну грязную комнату. Там он открыл еще одну дверь и подтолкнул Ксюшу внутрь.

Здесь было чище, чем в остальном доме. Из мебели в этой комнате остался только разобранный диван, на котором виднелись остатки какого-то одеяла, желтая, наверняка сырая и жутко вонючая подушка. Еще тут был один-единственный стул и трюмо с разбитым зеркалом.

– О! – привычным чуть насмешливым тоном сказал Быстров. – Садись иди. Стул чистый. Я для тебя постарался.

– Спасибо, – хмуро отозвалась девушка, оглядываясь. – Странное место для беседы.

– В самый раз! – Он прислонился к стене у выхода.

– Ну, – наигранно скучающе выдала Ксюша. – Как я понимаю, от моего согласия сюда явиться судьба Анны Дмитриевны вообще никак не зависит.

– Естественно! – порадовал ее Быстров.

– Так вы ее убили? – все так же ровно и почти лениво поинтересовалась девушка.

– Зачем? – пожал он плечами. – Никаких насильственных действий. Еще не хватало случайно оставить следы. Она жива. Пока. Как и эта… милая тихая новая женушка Костика.