– Вирус, оказавшийся в коде программы «Копилайф», нёс опасность не только для нас или работников Системволд, этот вирус был угрозой для всего цифрового города. Моё руководство отдало приказ уничтожить программу, если сведения о дефекте подтвердятся, и Карина знала, на что шла. Дена планировали назначить руководителем лаборатории по разработке новейших антивирусных программ, и взяли мы его с собой, только чтобы он смог посмотреть на необычный вирус. Но там, на сервере, увидев гибель Карины, Ден словно разума лишился. Он не стал даже слушать мои доводы об опасности вируса, о том, что заключив договор с Системволд, он погубит своё будущее. Я знал, что Дена заставят подписать невыгодный контракт и Логинов начнёт использовать его способности инфосефт, совершенно не заботясь о безопасности.

– Ден спас жизнь человеку, – решила заступиться я за хакера. А разве можно было поступить по-другому? На его месте я бы сделала то же самое.

– Спас жизнь, говоришь?! – вспыхнул Макс, соскакивая со стула. – А Ден спросил у Карины, нужна ли ей такая жизнь? Он спросил у её родителей, хотят ли они видеть дочь заключённой в компьютерной сети? Дима спросил у её мужа, готов ли он принять, что его любимая женщина теперь цифровой клон? Нет! Ден совершил эгоистичный поступок! Мальчишка не стал считаться ни с чьим мнением, ни с чьими чувствами! Дима восемь месяцев кусками выдирал память Карины из программы, заменяя недостающие части своими кодами. И чего добился в итоге? И он, и она стали заложниками корпорации. Не говори мне, что Ден спас жизнь Карины! Он и её терзал, удерживая в Эпсилионе, и сам едва не погиб!

Со злостью Макс пнул стул, и тот, отлетев к стене, разбился в щепки. За разговором я и не заметила, как выбитые мною части кода в стенах восстановились, а мелкая паутинка на окнах медленно поползла обратно к центру. Через полчаса от моего буйного помешательства не останется и следа. Выпустив пар на ни в чём не повинном предмете мебели, Макс повернулся ко мне, пригвождая взглядом к спинке стула.

– Ден всегда был стихийным бедствием, но вдвоём вы настоящая катастрофа! Улетели всего на три дня, и теперь один в американской тюрьме, вторая в федеральном розыске!

А вот теперь Макс вновь стал похож на того человека, что так сильно пугал меня прежде в Эпсилионе. Аватар Немова-старшего был на голову выше брата и обладал мощными мускулистыми руками, способными прибить противника одним ударом. И если от взгляда изумрудных глаз Дена я цепенела, готовая утонуть в их завораживающей глубине, то от тяжёлого взгляда Макса, твёрдого и мутного, словно малахит, мне захотелось как можно скорее убежать и спрятаться.

Невольно я дёрнулась в сторону выхода, но прозрачные оковы не дали сделать резких движений. Макс заметил мою неудавшуюся попытку к бегству, и его хриплый голос разнёсся по залу:

– Сидеть! Ты сейчас же мне расскажешь детально всё, начиная с момента вашего вылета из Москвы, а потом я решу, прибить вас обоих сразу, чтобы не мучились, или дождаться, когда это сделают спецслужбы.

Нервно сглотнув подступивший к горлу комок, я начала рассказывать Максу о произошедших со мной и Димой событиях. Мужчина не перебивал, слушая напряжённо и внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончила, Макс отвернулся к полностью восстановившемуся окну и застыл на несколько минут. Мне даже показалось, что он вышел из Сети. Но как только я попыталась вновь подняться со стула, мужчина резко обернулся.

– Ребят из «CIM-безопасность» понять можно, рисковать ради Димы фирмой нецелесообразно. Логинов мог бы согласиться за скидку в тридцать процентов на годовое обслуживание антивирусных программ компании, но официально «Системволд» на такое дело не подпишется, а Липатов на себя ответственность не возьмёт. Ты зря потратила время, пытаясь склонить их на сторону Дена, нужно было сразу идти ко мне. Осталось меньше суток до назначенного срока взлома, и я сомневаюсь, что смогу как-то повлиять на ситуацию.

– Вы тоже не поможете нам? – прошептала я, боясь услышать ответ на заданный вопрос.

Макс окинул меня тяжёлым взглядом и вместо ответа вывел голографическое изображение.

– Сегодня утром во всех новостях прошёл сюжет об убийстве в тюрьме штата Флорида. Видела?

Перед глазами замелькали картинки новостной ленты, пестрящие яркими заголовками о гибели российского хакера в американской тюрьме, сопровождаемые десятком фотографий распростёртого трупа на бетонном полу.

Не успела я до конца осознать смысл статей, как по телу пробежала новая волна жара, разбивая мир вокруг на мелкие квадратики. Тяжёлые оковы не позволили вскочить с места, но даже они не могли долго удерживать рвущийся от боли разум.

– Успокойся, это не он, – на краю сознания я услышала голос Макса. – Посмотри внимательно на фотографии.

Неимоверным усилием воли я заставила себя сфокусировать взгляд на жутких картинках, стараясь понять, кто изображён на снимках. Лицо погибшего было заретушировано, виднелся лишь короткий ёжик тёмных волос и открытая грудь худощавого парня с рукояткой резного ножа в области сердца. Пролистывая один кошмарный снимок за другим, я никак не могла найти доказательств, что острый нож остановил не Димино сердце. С каждым новым снимком дрожь в руках становилась сильнее, несмотря на тяжёлые оковы, тщетно пытавшиеся стабилизировать моё соединение.

– У брата татуировка внизу живота, строчка кода на месте шрама от аппендицита, – пояснил Макс, ткнув пальцем в один из снимков. – У погибшего парня татуировки нет.

С жадностью я впилась глазами в изображения, дабы разглядеть живот несчастного. Татуировок на теле убитого действительно не оказалось.

– Фотографий Димы в Сети практически нет, Ден тщательно следил, чтобы его изображения не мелькали в интернете, а о татуировке знала буквально пара человек. Возникает вопрос: убили подставного парнишку или киллер случайно ошибся жертвой?

Мимолётное облегчение, что на снимках не Дима, сменилось очередной волной страха за дорогого человека. Все мои предыдущие переживания не шли ни в какое сравнение с эмоциями, нахлынувшими теперь. Именно в этот момент я осознала, насколько реальна опасность, грозившая Немову.

– Дошло, наконец, в какую задницу вы оба попали? – Макс опустился рядом со мной на корточки, считав всю гамму испытываемых эмоций с моего лица. Мужчина положил руку на сдерживающие меня оковы, помогая унять дрожь. – Сейчас не время паниковать. Необходимо чётко проработать план действий, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше. Произошедшее убийство явное предупреждение для нас, вот только от кого? ЦРУ ли пытается запутать наши спецслужбы, подкидывая информацию о гибели хакера, или же ГОКБ старается добраться до брата?

– Это точно ЦРУ. Это они подстроили, – уверенно заявила я. – Генеральша обещала не трогать Диму, пока я буду сотрудничать с ГОКБ.

– Ты говоришь, что сотрудничаешь с нашими спецслужбами и тебя защищает один из агентов ГОКБ? Ника, официально ты в федеральном розыске, тебя ищут как в Москве, так и в Эпсилионе. Пойми, я не имею права ошибиться и выбрать не ту сторону. Мне необходимо знать, кто представляет большую опасность для брата: ЦРУ, ГОКБ или ты.