Я невольно вздрогнул от той злобы и яда, которыми были наполнены слова эльфийки. Да уж, не хотел бы я себе такого врага.

– Видишь, – продолжил Сантор, – это одна точка зрения. Моя точка зрения другая. Да, возможно, сразу договориться не получится. Но убивать ее нерационально. Поэтому речь пойдет не об убийстве. – Он бросил тяжелый взгляд на Тираэль. – Она нужна нам живая!

– И как вы собираетесь это провернуть? – поинтересовался я. – Если правильно понимаю, она обладает такими же способностями, как у меня.

– Да, – кивнул Сантор, – ею занимались лучшие учителя эльфов. Но она не эльф. Кем бы она себя ни считала, она человек. Пусть и невероятно сильный маг. И не готова к неожиданностям. Мы преподнесем ей сюрприз!

– У тебя есть план?

– Есть, – кивнул мой собеседник, – конечно, есть. И я не просто так привел к тебе Тираэль. Существует проблема. Тираэль ненавидит твою землячку. Соответственно Элеонориэль тоже не испытывает к ней светлых чувств. И у нас есть Эусмиэль. План заключается в следующем…

Когда маг закончил, я покачал головой. Честно говоря, с трудом верилось в реальное воплощение того, о чем рассказывал Сантор. И больше всего мне не хотелось отпускать на это дело Эску.

– Я правильно понял, ты хочешь отправить Эску вместе с Тираэль, подав это так, что она сняла заклятие, сбежала от меня и поймала опасную лазутчицу, заклятого врага этой самой Элеонориэль?

Маг был явно впечатлен столь кратким изложением своего гениального замысла.

– Именно так!

Тираэль тоже кивнула, как-то странно посмотрев на меня.

«Что же они все такие красивые, эльфийки эти!» – мысленно выругался я и покосился на Эску. Моя эльфийка, как всегда, выглядела невозмутимой, но я чувствовал, что это лишь маска. Кто знает, какие мысли бродят в ее красивой головке, затуманенной заклинанием подчинения.

– А ты не боишься, что план провалится и мы лишимся основного нашего аргумента на сходе? – попытался я привести контраргумент, но Сантор парировал:

– Сход через два дня. На следующий день после него и отправим их.

Тем не менее меня его слова не убедили. Слишком притянуто за уши.

– Во-первых, насколько я понял, эльфы знают, что Эусмиэль в моем подчинении? – уточнил я.

– Знают, – согласился Сантор, – но не все. Узкий круг. Мы же не будем днем по лагерю разгуливать…

– Все равно они могут не поверить… Может маг определить наличие заклятия? Почувствовать его?

– Хм… – задумался Сантор. – Нет, это вряд ли. Нужен уровень архимага, чтобы быстро понять это. В противном случае это практически невозможно определить в полевых условиях.

– Но архимаги в эльфийском войске есть?

– Есть. Но мы сделаем все грамотно. К тому же, чтобы тебе было легче, я сам пойду с эльфийками и прослежу, чтобы все было нормально. Это тебя успокоит? Поверь, Толян, так надо. Этим мы выбьем почву из-под ног эльфов.

Что я мог возразить на эти слова? Уж в чем в чем, а в способностях мага я нисколько не сомневался.

На этом наш спор закончился. Решение было принято. Тем не менее я решил уточнить один вопрос, который меня немного волновал. Шепнул несколько слов Сантору и вышел из юрты. Вскоре тот присоединился ко мне.

– Скажи, ты уверен в своем плане? – задал я вопрос выжидательно смотревшему на меня магу. – Ты даже не знаешь толком эту Тираэль. И готов на нее положиться. Не слишком ли это самонадеянно? И мы не знаем, как Эска себя поведет! Заклятие теоретически снять можно, ты сам говорил. Насколько сильна ее преданность? Я буду далеко.

– Мне понятны твои сомнения, – кивнул Сантор, – но я хорошо знаю эльфов. Да, склочный и противный народец, но уж если они хотят кому-то мстить… Тем более Тираэль стала изгоем. Она, видишь ли, предала свой клан, а другой клан, ради которого она это сделала, потерпел поражение. Понятия о чести у эльфов весьма своеобразные, но сейчас эта эльфийка – изгой. А эльф без клана вряд ли сможет выжить. Или ему придется вести весьма тяжелую жизнь… Так что она зависит от меня.

– Что же ты ей обещал? – хмыкнул я.

– Новое имя и внешность. Фактически новую жизнь.

Я ошеломленно уставился на мага:

– А разве это легко? Поменять внешность и все остальное?

– Конечно же нет, – усмехнулся он, – но для меня это возможно. Так что можешь насчет Тираэль не волноваться. А вот насчет Эусмиэль… Отчасти твои сомнения имеют основания. Но заклинание подчинения не зависит от расстояний. Фактически стоит тебе отдать даже мысленный приказ, она его услышит и не сможет его не выполнить. Насчет снятия заклинаний… к счастью, данный вид заклинаний нельзя ничем заблокировать. Парализовать – возможно. Единственный шанс на снятие… телепортировать ее в академию и там, усыпив, попробовать снять. Но… большая вероятность, что она либо сойдет с ума, либо умрет. Риск огромный. Да и не верю я, что эльфы пойдут на подобные меры. Им проще ее устранить. Думаю, Эусмиэль это прекрасно понимает и будет послушной.

– Надеюсь, ты прав. – Слова Сантора меня немного успокоили.

– Все будет нормально, Толян, – ободряюще хлопнул меня по плечу маг. – Я понимаю, что ты за нее переживаешь. Но она не маленькая девочка. Ты же не думаешь, что я не взвесил все «за» и «против», принимая этот план? Она справится. Твоя Эска не просто эльфийка. Она маг. И думаю, что в эльфийском войске вряд ли найдется больше двух-трех магов ее уровня.

Успокоил, блин.

Я глубоко вдохнула слегка прохладный ночной воздух и, кивнув стоявшим у входа в мою палатку двум эльфам-охранникам, вышла на холм, где расположились четыре штабные палатки, в которых разместилось руководство армии эльфов и одна моя. Да, мне выделили личную палатку и двоих охранников. Статус, понимаете ли… Все-таки второй человек после командующего. Даже двух служанок выделили, которые спали в огороженной части палатки. И это не считая отряда охранников, который мне сосватала Мудрейшая. Правда, этот отряд сплошь состоял из молодых эльфов, и командовал им тоже молодой эльф с непроизносимым именем, которое я переделала в Феликс. И все мне в рот смотрели. Скорее свита, чем охрана. Невольно вспомнился наш выезд из Элверна.

Когда собирались на поле перед столицей, я была восхищена дисциплиной в войске эльфов. Ровные ряды подтянутых лучников. Выстроившиеся как на параде солдаты с мечами за спиной. Не менее ровные ряды всадников. И когда все это великолепие выступило в поход, чеканя шаг и сверкая позолотой доспехов, я преисполнилась гордости за эльфов. Да что там говорить, я, наверное, ощущала себя эльфом. Все-таки, можно сказать, исполнилась моя мечта.

Интересно, а как этот Толян? Не думаю, что у него была мечта попасть к оркам. Просто не повезло. Эх, поговорить бы с ним. Неужели он такой враг эльфов, как мне пытались это преподнести? Почему-то не хотелось мне верить в то, что этот человек, которого я ни разу не видела, кровавый маньяк! Но ведь иначе среди орков, как я поняла, не выжить. Судя по рассказам и летописям эльфов, они мало чем отличались от орков и урук-хаев Толкиена…