стал хлестать по щекам Зему, пока тот не сфокусировал взгляд перед собой и не стал материться в ответ, выпалив:

— Для человека с сердечной недостаточностью ты слишком шустрый, Батя!

* * *

Группа приходила в себя почти полчаса, ползая впотьмах на четвереньках. Люди стенали от головной боли, их рвало. Утешало лишь, что это не результат радиационного заражения. Счетчики Гейгера почти спали.

Последствия жуткой «речи» исполинов отзывались фоном в ушах и пульсацией в висках. Все походило на хроническую мигрень, если бы новый мир еще помнил это выражение.

— Какое-то акустическое оружие, не иначе, — пришел к выводу Демон, отчаявшись вскрыть бронированную шкуру титанов. Скальпель не брал закаленный металл. По отверстиям, созданным гранатами и бронебойными пулями, можно было сказать, что титаны представляли собой роботов-контроллеров. У одного из них со спины даже обнажился большой аккумулятор. Дема безошибочно обнаружил в нем банк хранения энергии. Огромная емкость, впрочем, никак не совпадала с возможностями заряжающих устройств. Проще говоря, титану неоткуда было брать столько энергии из современного мира, разве что у ядерного реактора, но те встали после запуска ракет.

— Зем, походу эти батарейки рассчитаны на всю стаю. Но нет даже солнечных батарей. Откуда заряжаются титаны?

— Сама стая и заряжает, — предположил Зема. — Черные, они ведь как щупальца спрута. Дотягиваются до поверхности, поедают солнечный заряд и возвращают в банк для хранения.

— Я не вижу портов для зарядки.

— Беспроводная зарядка. Приемо-передающая док-станция вполне может храниться под корпусом. Тут сваркой надо резать, чтобы узнать. Или взорвать корпус. Но не думаю, что кто-то хочет быть оглушенным еще раз.

— Хочешь сказать, титаны собирают энергию добытчиков и при желании могут ее же и отдать каждой единице?

— Как кружка спирта перед боем, — подсказал Брусов.

— Жаль, что нет старой доброй проводной технологии. Тогда мы в два счета зарядили бы костюмы. Хотя я не исключаю возможности быстрой передачи заряда. — Демон посмотрел на белых тварей: — А эти как управляются контролерами?

Зема взглянул на свои трясущиеся руки, ощущая вибрацию всего тела. Мышцы после пережитого словно не желали расслабляться, находясь в гипернапряжении. Больше всего это отражалось на сердце. Спокойно собираясь с мыслями, он заговорил:

— Волны, друг мой. Волны. Психотронное оружие вполне способно влиять на живые организмы без прикосновения к телам, в отличие от психотропного метода воздействия путем влияния медикаментов. Как я понял, учитывая приступ паники, — нам подавляли волю. Вызванное желание бросить сражаться и умереть на месте означало, что они быстро и умело настроились на нашу волну.

— Так эти титаны могли просто взять весь анклав Уссурийск в плен. На опыты, — предположил Демон, поглядывая на замороженные тела.

— Вот именно. Это прямое влияние на левое полушарие мозга. А влияя на правое, титаны вполне могли гнать свои белые отряды вперед, активируя низменные инстинкты примитивных хищников. Это как оргазм лабораторной крысы через влияние электростимуляции на центры удовольствия в мозгу. Только влияние без фактического прикосновения, а по принципу радио-транслятора и нас в качестве радиоприемников. Мозг тоже ловит волны любой частоты, часть из которых мы ощущаем, часть проходит сквозь нас незамеченной. Надо будет обсудить это с Вики. Но, в принципе, я понимаю, как титаны влияют на белую армию. Черная им подчиняется и так. У «детей» нет своей собственной воли.

— Зем, а тебе не кажется, что команд «в атаку» и «назад» недостаточно, чтобы заморозить тела людей в ледниках в схроне? Нужен более сложный набор алгоритмов.

Оба уже не слышали людей вокруг и не обращали внимания на недоумевающие взгляды членов группы.

— Ты рассуждаешь с позиции машинных алгоритмов, но, возможно, биологические организмы получили более развитую программу действий. Ее остается только активировать.

Демон округлил глаза. Увидев, что у друга уже нет на зрачках светофильтров, он тоже вытащил свою защиту от солнца.

— Ты хочешь сказать, что ИИ создал жизнь, как мы создали ИИ?

Зема кивнул:

— Создали, чтобы он превзошел своих создателей.

— Вполне вероятно, что новые организмы превзошли и его.

— Не будем гадать. Может, у Таранова есть ответы о полном спектре возможностей этих трех типов тварей? — предположил Зема, больше не желая строить догадок. Тысячи вопросов, что посыпались на него после появления на поверхности, все равно были без вразумительных ответов. В жизни так всегда, никаких условий, как в играх.

Зема пнул титана и осмотрелся. Брусов все еще держался за левую часть груди, отмечая гнетущую боль под ребрами. Постоянное напряжение мышц, словно под слабым током, сильнее всего отражалось на постоянно работающей мышце — сердце.

И тут доктор похолодел от следующей догадки. У него до сих пор тряслись ноги. И дело не в пережитых волнах или длительной прогулке. Мышцы все еще были под напряжением потому, что воздействие волн никуда не исчезло. Просто перешло на низкую интенсивность.

«Эх, сейчас бы в схрон ту самую примитивную аппаратуру ученых для точных замеров», — мелькнуло в голове, но вслух Зиновий уже кричал:

— Ребята, нам надо выбираться отсюда! Эти твари все еще действуют на наши тела. Скоро все с инфарктами поляжем.

Брусов посмотрел на него, как на безумного. Вместо того чтобы заниматься ранеными, парень множил теории. Усталости во всех было столько, что необходимо время на отдых. Многие были ранены.

— Куда бежать? Надо отдышаться.

— Батя, без шуток, — выпалил Зема. — Мы не сможем восстановить силы здесь. Это как бежать марафон и удивляться, куда исчезает дыхалка. Надо сваливать отсюда! Отдохнуть сможем только в «Варяге».

— Сваливать? А как? Костюмы химзащиты изодраны. Многие наглотаются радиации на поверхности. Хоть бы чистый дождь с севера немного сгладил ее воздействие в этом районе.

— Брусов, волны подавляют твою волю. Это не твои мысли. Нам надо уходить! Всем! Немедленно! Группа все равно извела всю большую аптечку и большую часть персональных медицинских пакетов. Нечем нам лечиться! Надо вернуться в состав.

— Замолчи уже и лечи кого сможешь, болтун.

Почти половину группы бинтовали при бледно-зеленом свете сами члены экспедиции, помогая друг другу справляться с ранами. В схроне осталось лежать на полу двенадцать человек. Одного зацепила белая тварь на лестнице и еще двое остались на поверхности, прикрывая отход основной группы.

Рейд в схрон унес жизни пятнадцати человек за какие-то часы. Тяжело был ранен после подрыва минер Ряжин. Зема не сразу обнаружил осколок в руке. Самодельная шашка тротила оказалась с примесью. Посторонний кусок металла в заряде, что должен был сделать решето из врагов, в данном случае обернулся неприятным подарком для самих членов анклава… Не рой другому яму.

Во всей экспедиции осталось сорок человек, половина из которых была ранена, причем тяжело. Двое из них контужены и не приходили в