сорок человек из хабаровчан, но те должны были проводить только до Бикина. Самим надо было затягивать раны. А учитывая, что в Бикине останутся и люди Максима, большую часть дороги придется пройти вчетвером.

Впрочем, с Андрейкой группе после всего пережитого было совсем не страшно. Парень много воображал, да и оказался совсем не прост.

Ленка тешила себя надеждой, что встанет к тому времени на ноги, и они не сожрут по пути все припасы, выделенные союзным анклавом. К черту еду. Почти все достанется Бикину. Главное — они везли семена! Владивосток будет жить!

Радистка с поварихой вытащили Ольху, но она не подавала признаков жизни. Как и Вики, Демон и Зема. Их странные смерти не давали покоя Ленке. Она не могла поверить в это! Но еще больше новую главу экспедиции мучило то, что она задерживает группу. Хотелось хотя бы после Бикина шагать на своих двоих, хоть и с палочкой.

Хабаровчане вскрыли Хозяйку. Оказалось, что ничего человеческого в ней нет, кроме образа. После чего инженеры разобрали ее по запчастям, отметив со вздохом, что модули хранения памяти уничтожены и им незнакомы. Все данные, хранившиеся в Богине, исчезли.

Бартера не получилось. Все оружие было использовано во время боя или уничтожено в горящих вагонах. На рельсах более-менее целым остался только коричневый жилой мужской вагон. Через него женщины и выбрались, вытащив на плечах и Ольху, да все без толку. Задохнулась, видимо. Других причин смерти четырех подземников анклавовцы не видели.

В самом же анклаве «Хабаровск» осталось порядка четырех сотен жителей. Хотя еще пару дней назад было больше полутора тысяч душ. Фанатики, мутанты, Зверь и Хозяйка принесли людям много горя. Такую дань кровью давно никто не платил.

Смирнова понимала, что экспедиция провалилась. «Варягу» нечего было предложить союзному анклаву. Но хабаровчане все равно отдали столько провизии, сколько союзники смогли утащить. Григорий сказал, что миссию свою «Владивосток» выполнил тогда, когда его людям стало чем стрелять по врагу. Он считал, что союзники спасли жизнь его города. Боеприпасы и оружие пришли вовремя. А продуктов, учитывая гибель большей части населения, теперь хватало на всех. Семь десятков добровольцев из числа хабаровчан вызвались тащить волокуши до самого Владивостока, но Григорий предлагал другой вариант — приехать во Владивосток на своем «Варяге», который союзная команда должна была создать из того, что было под рукой. Получилось у одних — получится и у других. Железнодорожное сообщение должно быть налажено в течение года.

Экспедиция сделала самое важное — подарила людям надежду на будущее.

Устранение Хозяйки люди не считали самым важным событием, потому что попросту не имели понятия, с чем именно имеют дело. Величайшая победа людей со времен Катастрофы осталась незамеченной.

Ленка с тоской всматривалась вдаль. Впереди ее группу ждала тысяча километров пути, заполненного освободившимися от гнета Хозяйки «свободными», чистильщиками и диким зверьем. Не считая Искателей. Хорошего мало. И самое странное, что во всей этой ситуации козырем был лишь десятилетний мальчуган, который упрямо убеждал всю группу, что все будет хорошо, улыбался и — о, дикость в подобной ситуации — смеялся!

Даже когда Андрейка мирно спал на волокушах, все надеялись, что он как самый лучший оберег от злых духов спасет от мутантов и радиации…

— Они идут! Они идут! — вскочил он однажды с волокуши.

Все перевели взгляды туда, куда указывала его рука, и не слишком удивились появлению над лесом парящих над землей аппаратов.

С борта одного из них на землю сошел адмирал Зиновий Бесфамильный.

— Капитан пост сдала, — ответила вместо приветствия Ленка, удерживая слезы счастья, мгновенно навернувшиеся на глаза.

— Адмирал пост принял, — ответил Зема и широко улыбнулся. Татуировка дракона на белке глаза предательски заблестела. Белая бандана гордо трепетала уголками ткани по ветру.

Он приблизился и крепко обнял Ленку.

— Как вы это сделали? — только и спросила капитан.

— Мы играли, не играя, и жили, не существуя. Но теперь мы здесь и все будет хорошо, — как смог с ходу объяснил Зиновий и получил в ответ пылкий поцелуй. От чего его щеки моментально сделались одного цвета с костюмом.

— Адмирал! — донеслось от Столбова, выводя Зиновия из состояния приятного замешательства.

Воскресший для мира поверхности адмирал повернул голову к улыбающемуся рабочему. Тот кивнул на волокуши и добавил: — Пацан волнуется… Батю зовет.

Продолжение следует…

г. Хабаровск

2015–2019 гг.

Примечания

1

Искин — искусственный интеллект. (Примеч. ред.)

2

То есть в случайном порядке. (Примеч. автора.)

3

Изображение определенного персонажа, подбираемого под вкус пользователя по сотням параметров. (Примеч. автора.)

4

Автономный локомотив, приводимый в движение за счет использования атомной энергии. (Примеч. автора.)

5

Состав, движимый тягой дизель-генератора. (Примеч. автора.)

6

Моторные и прицепные вагоны, из которых формируют мотор-вагонные поезда (электропоезда), дизель-поезда, турбопоезда и др. (Примеч. автора.)

7

Дважды Краснознаменный Тихоокеанский флот. (Примеч. автора.)

8

Тендер — открытая емкость с запасом угля. (Примеч. автора.)

9

Новичком. (Примеч. автора.)

10

Крупнокалиберный пулемет НСВ калибра 12,7 мм. (Примеч. автора.)

11

Желудочно-кишечный тракт. (Примеч. автора.)

12

Школа ускоренного развития. (Примеч. автора.)

13

Альфонс Алле. (Примеч. автора.)

14

Антирадиационный костюм первой модели. Состоит из полукомбинезона и капюшона. Надежно укрывает жизненно важные органы человека. (Примеч. автора.)

15

Противотанковая управляемая ракета. (Примеч. автора.)

16

Дон-Аминадо. (Примеч. автора.)

17

Российский крупнокалиберный пулемет с ленточным питанием под патрон 12,7 1/2 108 мм. Предназначен для борьбы с легкобронированными целями и огневыми средствами, уничтожения живой силы противника на дальностях до 1500–2000 м и поражения воздушных целей на наклонных дальностях до 1500 м. Название образовано от начальных букв словосочетания «ковровские оружейники дегтяревцы». (Примеч. автора.)

18

Аналог звания мэра. (Примеч. автора.)