осталось: розовый вагон сошел с рельсов, с ним перестала существовать антирадиационная камера. Смежный с розовым вагон объяло пламенем. Дым уходил большей частью в небо, где более не было крыши розового вагона, но доставалось и остальным вагонам. Едкий дым пополз по потолку, заполоняя собой пространство.

Вытащив из-под броника противогаз, Зема через боль склонился над Ольхой и облачил ее лицо в защиту для дыхательных путей. Это все, что он мог сейчас сделать. Сил оттащить подругу не было. В ногах стреляло.

От дыма самому резало глаза. Кашляя, взял прислоненный к стене снаряд и едва слушающимися ногами побрел к голове состава.

«Надо остановить тигра, даже если придется ползти».

В коричневом вагоне встретили Алиса с Андрейкой и радистка Евгения. Все время с начала десанта они сидели здесь и теперь с округлыми зрачками смотрели на главу экспедиции, не зная, что делать.

— Девчонки, оттащите Ольху сюда, там горит все, — велел Зема и поплелся дальше.

— А как же вы? — забеспокоилась радистка. — Еле идете.

— Помочь? — добавила Алиса, не зная, куда себя деть. Лица у обеих были обеспокоенные, глаза напуганные. Ладно грохот, крики и выстрелы, но качающийся состав — это уже слишком. Отсутствие информации в замурованном составе пугало покруче любой действительности.

— Нет, все в порядке. Андрейка, подсоби. — Зема отмахнулся от девушек, оперся на плечо парня и вновь побрел к локомотиву.

— Дядя, тебе больно? — с волнением в голосе спросил малец.

— Боли нет. Я должен взять жизнь этой сволочи, — добавил Зема, ощущая невероятную в данный момент тяжесть ПТУРа.

Девушки ринулись по составу, а Андрейка как мог помогал идти к голове состава.

В какой-то момент он просто принялся тащить снаряд. Зема не противился, ощущая, как стремительно тают силы.

Вышли на улицу вдвоем. Искатель носился у гидропоники, сея хаос и разрушение среди перепуганных хабаровчан. Зема успел лишь заметить, как Вики волокла к укрытиям Демона. Ревела, хватаясь за переломанные ноги, Ленка. Боль была такая, что она не замечала присутствия Зверя.

Григорий стоял на коленях среди тел, держась за лицо.

Тигр снова взревел, увидев Зему, и побежал от сопки к паровозу. Помчался прямо на обнаруженный в руках ПТУР. Анализатор уцелевшего глаза безошибочно выявил приоритетную угрозу.

— Андрей, уйди назад. Тут небезопасно, — почти прошептал Зема и взвалил противотанковую управляемую ракету на плечо.

Пацан без споров отпрянул. И Зема словно остался один на один со Зверем.

Вот полудохлый адмирал — и вот мчащийся на него Искатель.

— Ты забрал у людей все. Моя очередь, — прошептали губы. И палец надавил спусковой крючок.

Ракета полетела прямо навстречу бегущему Зверю. Он прыгнул, в прыжке отворачивая голову. Но, к несчастью для себя, повернулся той щекой, где Демон выжег просеку в броне. Ракета пробила подплавленную плазмой щеку и взорвалась под броней, разнося головной модуль на мелкие кусочки. Взрыв достиг ядра, и микросхемы разлетелись, отключая Искателя от всех доступных программ.

Многотонное безголовое туловище кувыркнулось и зарылось в землю, упав перед человеком бесформенной куклой. Куски металла и внутренних схем раскидало на десятки метров.

Бронированное тело, казалось, просто выжидает. Зема еще несколько минут просто смотрел на Искателя, ожидая, что тот подскочит и доделает начатое. Но шансов у Зверя не осталось. ПТУР был сконструирован, чтобы уничтожать танки. И миссию свою выполнил идеально. Охотник за людскими головами был повержен… Вместе с разрядившейся батареей.

Зема без сил опустился на колени.

Григорий приподнял Ленку, положив ее голову себе на колени. Жива. Перебитые ноги не в счет.

Заворочался на асфальте Демон. Удар лапой по спине оказался слишком слаб, чтобы отправить рыжего подземника на тот свет. Вика обняла друга и заревела. Он молча обнял ее, прижав к себе.

Люди плакали, люди страдали.

Слезы и крики боли носились над полем боя. К этому можно было привыкнуть, но тут Хабаровск вздрогнул от серии молний над мостом. Грохот пришел после вспышек.

Странное свечение привлекло внимание всех уцелевших. Люди повернули головы к мосту и с восхищением наблюдали, как по небу парит нечто впечатляющее, вырисовывая постепенно человекообразную фигуру.

Гуманоидное существо было окружено бело-голубым свечением, словно вокруг него роились мириады светлячков. Свет их разгонял сумрачный вечер, обращая его в светлый день.

— Хозяйка, — обронил вполголоса Андрейка обреченным тоном и чуть тише добавил: — Это конец всему.

* * *

Никто уже и не помнил, кто первым назвал ЕЕ Хозяйкой. Она и сама не помнила, давно привыкнув к таким громким словам, как «Госпожа» и даже «Богиня». Гордая, сильная, красивая женщина обликом походила на божество из древнегреческих мифов. Словно златокудрая Афродита, вышедшая из волн моря, неподвластная времени, она так же была златовласа. Стройное тело, облаченное в не по погоде легкие белоснежные одежды, не было подвержено воздействию температуры окружающей среды… Потому что роботу нет дела до температуры окружающей среды, если она не близка к критической.

Никто не знал, как она стала богиней нового мира, кроме глобальной нейросети, которая вдохнула в нее жизнь за несколько секунд до Катастрофы.

Пятнадцать секунд потребовалось искусственному интеллекту нового уровня после запуска, чтобы собрать все данные на человечество, проанализировать их и прийти к выводу, что Homo Sapiens может развиваться только через войну.

В тот момент ИИ решил устроить последнюю Битву для человечества, взломав в один миг все компьютерные системы мира и взяв под свое управление все системы ядерного уничтожения.

— Спокойной ночи, люди, — услышали десять миллиардов человек на всех доступных радиочастотах и видеоканалах. Затем спутники отобразили на всех экранах мира обратный отсчет… и в небо взлетели ракеты.

Ядерными грибами расцветали по земле ракетные залпы. Взрывные волны были подхвачены ветром, и, пока он набирал ураганную силу, сталкивая воздушные потоки и затмевая небо черным пеплом, немногочисленные люди золотого миллиона жали на кнопки лифтов, опускающих их глубоко под землю.

Тем, кому везло меньше, довелось укрыться в бункерах ближе к поверхности.

Тем, кому не повезло совсем, оставалось только наблюдать за красивым закатом.

Хозяйка создала себе тело на одном из уцелевших заводов человечества. Ракеты облетали его стороной. Вступив на мертвую землю парой конечностей, она первое время искала уцелевших роботов, перепрошивая тех, кто раньше служил армейским частям.

Удалить программы, определяющие нарушителей и врагов, не составляло для ИИ труда. Не приходилось даже лезть глубоко в исходный код. В каждом военном роботе все равно была скрыта программа уничтожения человека. Люди обманули сами себя, научив роботов убивать себе подобных. Законы робототехники Айзека Азимова соблюдались только в его фантастических романах, а если это нужно было правительствам, нарушались. Люди предпочитали законы страха и обогащения, и Хозяйка оборачивала их деструктивные программы против