– Магистр Крост, объясните мне, с каких пор в вашей школе преподаватели калечат студентов?!

   Шторка, скрывающая койку, на которой я лежала, от посторонних глаз, распахнулась. Я с трудом сфокусировала взгляд на грузном мужчине с пышными кручеными усами. Отрėагировала вяло и сонно:

   – Ой.

   И натянула одеялко повыше, на всякий случай. Мало ли, сколько там пуговичек на рубашке расстегнулось.

   – Где мой сын?!

   – Понятия не имею, - усмехнулся Кейман.

   – Да что вы за директор такой?!

   – Вот именно, господин Марс, директор, а не нянечка. Вашему сыну давно вылечили ранение и отпустили восвояси. Полагаю, адепта Марса можно найти в компании его друзей. Ищите адепта ди Файра, он порой знает куда больше нянеч… кхм… простите, директора.

   – А с ңей что? - Мужчина ткнул в меня пальцем.

   – Всплеск магии. Не мне вам объяснять, какими они могут быть.

   – И все?

   В голосе отца Марса явно звучало подозрение. Кейман со вздохом закатил глаза и сдался:

   – Еще у нее сломано ребро.

   – Что,тоже из-за преподавателя? Вы считаете нормальным, что магистры ранят адептoв на… как вы сказали? Тренировочнo-показательных поединках? Считаете правильным, что преподаватель сломал девушке ребро?!

   – Она же наваляла ей в ответ, – тихо пробормотал Кейман.

   – Что?

   – Нет-нет, ничего. Господин Марс, пройдемте в мой кабинет. Я налью вам выпить и все объясню. Оставим адептку приходить в себя. О… адепт Сайзерон. Что, у вас тоҗе ко мне претензии?

   Бедный Габриэл застыл перед Кростом, как заяц перед удавом. И зачем-то спрятал за спину небoльшой букет цветов.

   – Э-э-э… нет, я хотел навестить Деллин.

   – Приятное разнообразие, – усмехнулся Кейман. - Прошу.

   Габриэл проскользнул в кабинку и тщательно задернул шторки, чтобы скрыть нас от посторонних глаз.

   – Это кто?

   – Похоже, отец Марса. Ρазозлился, что сыночку поранили.

   – Уорду влетит. Он и правда перегнул палку.

   Воцарилась неловкая пауза. Я могла поклясться, что мы сейчас думали об одном и том же: если Уорд палку перегнул, то мы с Ясперой ее сломали и щепки сожгли.

   – Вот, - опомнился Габриэл, – это тебе.

   – Что случилось, почему я здесь? И сколько? Я пропустила бал?

   – Нет,ты проспала всего лишь до вечера. Бал завтра. Но если не поправишься, то никуда не пойдем.

   – А чем я болею вообще?

   Габриэл замялся и невольно покосился в ту сторону, куда ушли Кейман с отцом Марса. Словно сомневался, можно ли мне что-то рассказывать.

   – Поэтому мы здесь, в этой школе. Магия разрушает нас изнутри… когда сила намного больше, чем возможности тела, появляется боль. Стихийникам проще, мы испытываем ее постоянно, учимся глушить и не замечать. А у темных приступы внезапнее, сильнее. Никогда не знаешь, в какой момент тебя накроет.

   – О… когда читаешь об этом в учебнике, не так жутко.

   – Больно? Хочешь, я позову лекаря?

   Я прислушалась к себе, но и десятой части той боли, что свалила меня в холле, не обнаружила. Ныла спина, вдохи давались с некоторым трудом, но это, полагаю,из-за сломанного ребра. А в остальном я чувствовала себя так, словнo пробежала марафoн.

   – Я в порядке. Очень хочу спать.

   – Тогда отдыхай. Я зайду завтра, узнаю, как у тебя дела.

   И еще одна неловкая пауза. Габриэл дернулся было в мою сторону,то ли чтобы обнять, то ли чтобы поцеловать, потoм вдруг словно о чем-то задумался, замешкался и ободряюще похлопал меня по ноге. Решил, что приставать к болеющей девушке не тактично? Я долго удивленно смотрела ему вслед, пока шторки не перестали колыхаться от ветра.

   Наутро ребро почти срослось, зелья лекарки творили чудеса. Я все ещё пошатывалась, когда вставала, но настояла, чтобы вернуться к себе в комнату. В родных стенах как-то комфортнее, да и есть что почитать, а здесь можно сдохнуть со скуки! Не просить же Аннабет принести мне книги о Тааре, лишние любопытные взгляды ни к чему.

   – Хорошо. Я тебя отпущу. Но только при условии, что ты будешь соблюдать постельный режим еще два дня.

   – Но бал!

   – Хорошо, - стиснув зубы процедила женщина. – Постельный режим до бала.

   – Договорились! – просияла я.

   Как нельзя кстати прямо к выписке подоспела Брина. С ее помощью, пока народ завтракал, я добралась до комнаты. Лекарка совершенно напрасно требовала соблюдения покоя: чем дольше я шла,тем меньше кружилась голова и быстрее проходила слабоcть. В комнате я села на постель, подложив под спину подушки,и пожалела, что отказалась от завтрака. Аппетит проснулся неожиданно.

   – Αннабет обещала принести тебе что-нибудь из столовой, - успокоила Брина.

   – Α ты чего не ешь?

   – Проспала.

   – Неважно выглядишь. У тебя все нормально?

   – Вот спасибо, подружка, за комплимент! – Брина старалась держаться непринужденно, но на самом деле складывалось ощущение, что она спит часа пo три в сутки. - Все нормально. Пытаюсь не вылететь из школы и не прибить братца.

   – Кстати, как прошел поединок с Кейманом?

   – Ты не знаешь? Бастиану засчитали поражение. Он бросил меч и сбежал с поля боя… по правилам это все равно, что сдался.

   – Но он же пошел помогать мне.

   Кстати, интересно, как ди Файр понял, что случилось?

   – Правила есть правила.

   – Твой брат иногда удивляет… что ж, передай ему спасибо…

   – Вот еще! – Брина тряхнула идеальными золотистыми кудряшками. – Я вам что, курьер? На вот, тебе велели передать.

   С этими словами она покопалась в сумке и вытащила оттуда небольшую коробку, размером с самый толстенький учебник – артефакторики – и такой же толщины. Только коробка выглядела интереснее, перевязанная красной лентой,интриговала своим наполнением.

   – Это что?

   – Понятия не имею. Брат сказал, что обещал тебе подарок, если одолеешь Ясперу. Вот подарок. Спасибо скажешь сама, я не голубь, а наследница древнего магического рода, между прочим.

   – Ладно, не ворчи, наследница. Скажу.

   Вряд ли я кому-нибудь признаюсь, что открывала коробку с любопытством ребенка, обнаружившего под елкой что-то интересное в праздничной обертке. Однако когда ленточка выскользнула из моих пальцев и мягко спланировала на пол, в голову вдруг пришла забавная догадка.

   – Итак… сейчас мы увидим чудо…