5.38. Есть первый залп «Принца Эузебио» по «Ниагаре» башнями правого борта и по корветам из носовых башен. Залп дан с максимального расстояния для зоны уверенного поражения учебными снарядами. Снаряды легли в цель. Корвет № 998 условно уничтожен. Легкий крейсер «Ниагара» получил три попадания. Посредник фиксирует потерю половины боеспособности. В течение следующих секунд огнем носовых башен «Принца Эузебио» уничтожены корветы № 1043 и № 1044. Огонь перенесен на подбитый легкий крейсер. Главное преимущество в дальности стрельбы тяжелого крейсера не позволило звездолетам первого космофлота сделать даже хоть один залп.

5.42. Используя аппаратуру подавления, тяжелый крейсер активно забивает эфир помехами.

5.44. В зону орудий «Принца Эузебио» попали спешащие на выручку погибшему авангарду линейные звездолеты «Исполин» и «Гигант», самые быстроходные во всем соединении. Тяжелый крейсер развернулся правым бортом и начал пристрелку.

5.45. «Принц Эузебио» произвел третий залп. На пристрелку у крейсера ушло только два залпа, благодаря слаженности экипажа. Огонь всех башен левого борта сосредоточен на «Исполине», и третий залп дал накрытие. Посредник отмечает – условный взрыв снаряда у правого борта убил команду трех ракетных расчетов пусковых аппаратов и условно поджег пытавшийся выйти из дока ракетный катер, который закупорил сам док. Отмечена 15-процентная потеря боеспособности. Следующий залп – отмечает посредник – перебил цепи сигнализации готовности орудий к стрельбе. Теперь «Исполину» придется вести огонь, не имея понятия, все ли орудия готовы к стрельбе. Только сейчас огонь открыл «Гигант».

5.46. Залп дала носовая башня «Исполина». Промах.

5.47. К месту схватки подоспели четыре номерных корвета. Их дистанция открытия огня вдвое короче. Одновременно с этим «Исполин» получил два попадания. Посредник фиксирует условное поражение в районе двигателей. «Исполин» теряет свою скорость и получает 40-процентную потерю боеспособности.

5.50. Посредник фиксирует попадания снаряда в корвет № 1001, выводя его из строя. Большая часть экипажа условно убита или ранена. Еще одно попадание в «Исполин». Посредник определил уничтожение рулевого оборудования. Звездолет условно перестал слушаться управления и начал разворот вправо, в результате чего стало невозможно вести огонь из орудий. Он вышел из боя. В это же время одна из башен «Принца Эузебио» вела огонь по «Гиганту» и добилась трех накрытий. Огонь корветов, отмечается посредниками, не имеет значимого эффекта.

5.53. Еще семь попаданий, и линейный звездолет «Гигант» тоже вышел из боя. Поступил доклад от посредника о 90-процентной потере боеспособности.

5.54. В схватку вступили тяжелые крейсера «Трон» и «Скипетр». Пристрелка у них заняла только один залп. Первые снаряды легли рядом с «Принцом Эузебио», заставив его перенести огонь башен в их сторону. Это немного помогло оставшимся корветам.

– Твою…! Что вообще происходит, где бронированный кулак этого соединения, где ударные линкоры, они же сотрут долбаный крейсер в пять секунд. – Представитель первого космофлота более не мог молча наблюдать за избиением своих кораблей и выругался от души с чувством и с выражениями.

– Действительно… – поддержал эпатажный монолог адмирал флота Уэбер. – Эдуард?

– Командир соединения дезинформирован, сообщает посредник. Ему была передана информация стратегического характера о приближении седьмой эскадры третьего космофлота.

– Сильно… – раздались даже редкие аплодисменты. – Давно так первый флот не щелкали по носу.

6.01. Корветы произвели ракетный залп. «Принц Эузебио» совершил разворот на 150 градусов на север и увернулся. Частые залпы отогнали корветы за тяжелые крейсера «Трон» и «Скипетр». Идет обмен залпами и активное маневрирование. «Трон» совершал разворот направо с целью прикрыть вышедший из строя «Исполин».

6.02. Посредник на «Гиганте» фиксирует гибель звездолета.

6.04. К месту поединка подоспели легкие катер, выпущенные с ударных линкоров, и три ракетных катера. Ими получен приказ идти на сближение и атаковать «Принца Эузебио» с целью отвлечения огня.

6.07. Атака катеров отбита. Тяжелый крейсер боеспособности не потерял.

6.09. Очередной залп «Принца Эузебио» попал в носовую часть «Трона». Посредник отмечает: условно разгерметизированы носовые отсеки и потеряна скорость. Следующий залп условно уничтожил носовую башню.

В это же время один из 300-миллиметровых снарядов попал по «Принцу Эузебио». У него условно выведена из строя кормовая башня. Потеря боеспособности оценена в 17 процентов.

6.14. Офицер-корректировщик «Скипетра» сообщил, что снаряды идут с опережением. Радиопередатчики обоих тяжелых крейсеров соединения ошибочно настроены на одну частоту. И группа управления огнем на «Троне» приняла указание на свой счет, в результате чего в последующие несколько минут огонь велся с заметным опозданием.

6.18. «Принц Эузебио» развернулся на запад и, ставя активные помехи, стал уходить галсами[3] по направлению к своей базе.

6.24. «Трон», заметно потеряв в скорости, начал отставать, но продолжает стрелять. «Скипетр» продолжает непрерывный огонь и преследование.

6.40. «Скипетр» попал в «Принца Эузебио», условно повредив полубак и оставив в борту дыру в полтора метра диаметром. Потеря боеспособности 28 процентов. Посредник сообщает: после этого командир «Принца Эузебио» решил добить надоедливого преследователя.

6.46. «Принц Эузебио» совершает поворот влево, наперерез «Скипетру», одновременно атакуя его всеми калибрами.

6.49. Идет активная артиллерийская дуэль. Есть обмен попаданиями. «Принц Эузебио» – 39 процентов потери боеспособности. «Скипетр» – 19 процентов.

6.52. «Принц Эузебио» совершил поворот на север и дал очередной залп в сторону «Скипетра». Снаряды легли накрытием.

6.53. «Скипетр» отворачивает и выходит из боя. Потеря боеспособности 42 процента.

6.54. Звездолеты расходятся. Бой окончен. Учебный боезапас на обоих крейсерах израсходован на 90 процентов…

– Учитесь, господа офицеры. Этот славный экипаж только что доказал, наш флот не сдается никогда. Пока такие парни прикрывают наши границы, империя непобедима. – Адмирал флота Хьюго Уэбер умел толкать зажигательные и патриотичные речи в самый подходящий момент.

– Императору виват!!! – В едином порыве воскликнула вся ходовая рубка дредноута «Слава императору».

– Отчет по сегодняшнему учебному бою предоставить мне через час. Подготовьте мое личное послание командующему третьим космофлотом: «Приятно удивлен. Следую к вам в ставку. Дата, подпись».

И еще, адмирал Лангсдорф, распорядитесь пригласить членов экипажа «Принца Эузебио» сюда, на борт, хочу посмотреть на этих храбрецов лично…