– Ну, что скажешь? – спросил Дима.

– Одно лицо, – пожал плечами Меркулов. – И кто он, если не секрет?

– Какие могут быть от тебя секреты, тем более что ты сам пришел сдаваться! – пошутил Коптев.

– И все-таки? – не принял юмора старого чекиста Константин Дмитриевич. Он уже понял, что интуиция его не подвела. Не станет Дима хранить в сейфе за тремя замками и в запечатанном конверте фотографию человека, к которому не было бы интереса в данном ведомстве.

– Зовут его Эрнст Питер Дроуди, звание – капитан первого ранга. Военно-морская разведка Соединенных Штатов Америки. Но это – в прошлом. Хотя ни у нас с тобой, ни у них прошлого, как тебе хорошо известно, не бывает. Ныне бизнесмен, во всяком случае, так он рекомендуется, хозяин одной малоизвестной частной фирмы, занимающейся сбором и анализом международных разработок в области вооружения. Консультант Пенсильванского университета. Что еще? В последние годы активизировал свою деятельность, главным образом, в направлении наших отечественных оборонных предприятий, занимающихся конверсией. Не от хорошей, как ты понимаешь, жизни. Ведет жизнь вполне добропорядочного джентльмена, в порочащих связях, как говорится, не замечен, а может, просто невнимательно следили. Но на него, как и на некоторых других наших зарубежных коллег в кавычках, заведено дело оперативной проверки. То, что ты мне принес, представляет интерес. Поэтому я прошу все, без исключения, материалы, которые, как ты говоришь, уже не являются ценностью для агентства, передать нам. И полностью исключить любую утечку.

– Бу сделано, Дима, как говорили в наше с тобой время, – улыбнулся Меркулов. – Можешь не сомневаться. Подвезти или вы сами?

– Зачем же вам-то бегать? Сейчас. – Он нажал клавишу переговорного устройства. – Полковника Богаткина ко мне… Пей, Костя, чай остыл, поди? Налить свежий?

– Спасибо, не надо.

Через несколько минут в кабинет Коптева вошел Богаткин. От дверей четко подошел к столу, доложил:

– Слушаю, товарищ генерал-полковник!

– Знакомы? – Коптев кивнул на Меркулова.

– Так точно. Здравия желаю, Константин Дмитриевич.

– Привет, Влад, привет, – хмыкнул Меркулов. И, подчеркивая свое неофициальное присутствие в этом кабинете, добавил: – Давно тебя не видел. Раздался ты, смотрю. А я своим спуску не даю, нет. Они у меня как борзые.

– Владлен Петрович, – скрывая усмешку, заметил Коптев, – вот взгляните на эти фото. Ни о чем не говорят?

Богаткин взял фотографии, почему-то посмотрел на Меркулова, затем на свое начальство и сказал:

– Дроуди, товарищ генерал-полковник. А этот снимок откуда?

– А вот это я у тебя хотел спросить, Владлен Петрович, – уже сухо ответил Коптев. – В общем, забирай все эти материалы, – он кивнул на свой стол, на фотографии и листы распечаток, – и попроси Константина Дмитриевича, с которым ты достаточно знаком, чтобы он затратил еще немного своего драгоценного государственного времени и объяснил тебе, откуда что берется. Свободен.

Богаткин сгреб все материалы в конверт, щелкнул каблуками и вышел так же четко, как и вошел.

Коптев с иронией покачал головой:

– Это ты верно подметил… Зады стали себе отращивать.

– Ну он-то, кстати, по-моему, славный парень, – защитил Костя Богаткина, которого невольно подвел перед начальством, а ведь хотел просто разрядить официальную обстановку.

– А я его и не ругаю. Я – вообще. Или стареем, а? Все не по нам! На свое прошлое киваем…

– Касаемо прошлого… оно у всех свое, двух мнений нет. Так вот я, Дима, надеюсь, что и ты, на свое прошлое не обижаюсь. Да и валить все в кучу – последнее дело… Ну, ты меня все-таки извини, что оторвал от дел текущих, и спасибо, что совет дал хороший. А с Владом наши парни сойдутся, не в первый раз. Помнишь ведь, как они дружно и ловко раскрутили того американца – Джеймса Петри, кажется, да?

– Было дело, – с усмешкой кивнул Дима.

– Так вот, мне тогда твои слова запомнились. По поводу того, что уж больно часто наши службы стали наезжать друг на дружку. И вместо того чтоб одно дело делать, охотнее палки в колеса тычут, помнишь?

– Ну и что изменилось, по-твоему?

– Как тебе сказать? Ты тогда правильно заметил: надо, говорил, чтоб твои, в смысле мои, караси не застаивались, да и мои, в смысле твои, больше о деле думали.

– Ну ты загнул! – засмеялся генерал-полковник, упакованный словно английский лорд. – А в общем, все правильно. Спасибо, Костя. И скажи своим парням, чтоб они помогли Богаткину. Все, извини, дорогой друг, мое время истекло.

Коптев проводил Меркулова в приемную, пожал руку и вернулся в кабинет. К Константину Дмитриевичу подошел Богаткин.

– Время есть? – спросил Меркулов.

– Я полностью в вашем распоряжении. Если надо.

– Ну тогда поедем в одно местечко. С приятелями своими увидишься. Там тебя и проинформируют. Не возражаешь, Влад?

– Слушаюсь, Константин Дмитриевич,

– Не надо так официально…

Пока они шли вниз, а потом к машине Меркулова, Константин Дмитриевич, как человек в принципе вежливый и достаточно коммуникабельный, то есть не любящий ненужных конфликтов, постарался объяснить явно обиженному полковнику, что суть незамысловатого дела, по которому он, Меркулов, подъехал посоветоваться со старым своим приятелем Коптевым, и для него самого прояснилась совершенно неожиданно. Поэтому никаких оскорбленных амбиций быть не должно, а надо сказать спасибо, как это только что сделал заместитель директора ФСБ, своим коллегам за проделанную работу. За которую те, кстати, ни наград, ни гонораров не получили.

«Ничего», – думал Меркулов, производя аккуратный втык обиженному, видите ли, полковнику, разъевшему во время неустанной охоты на шпионов такую задницу, что ее впору уже на двух стульях умащивать, понимаешь…

Сам Меркулов вышел на Большой Дмитровке, а водителя попросил отвезти полковника на Петровку, 38. Уже из кабинета позвонил Грязнову-старшему и попросил его встретить Влада, а заодно решить, как сделать лучше, чтоб тот получил материалы от Дениса. С глазу на глаз их оставлять нельзя, Богаткин обнаглеет, значит, возможно, правильнее это сделать вообще на нейтральной территории. К примеру, у Вячеслава дома. Там и Саня не даст Владу хаметь, да и Денис будет себя чувствовать куда комфортнее.

Грязнов оценил игру и сказал, что именно так и поступит.

Следователь межрайонной прокуратуры Северного административного округа столицы Валентин Ярковец был похож на цаплю – высокий, худущий, голенастый, с длинным носом, опущенным к впалой груди. Когда он ходил, выше обычного поднимая колени, казалось, что медленная птица высматривает под собственными ногами добычу. Нет, на знаменитого Шерлока Холмса он, конечно, не был похож, хотя, подобно великому английскому сыщику, тоже был склонен к постоянным и глубоким раздумьям.