для Оживших и всегда сопровождала на неприятные процедуры вроде забора крови. Врачей после лабораторий своего второго мира он недолюбливал и моральной поддержке был рад.

— Послушай, Сибилл. Я бы хотела провести эксперимент… Понимаю, ты наверное боишься Оживших после прошлого раза, но обещаю, что буду рядом и смогу защитить тебя, — в конце концов предложила Лэй Мейфенг.

— Хочешь попытаться приманить на меня Оживших? — догадался Сибилл. — Конечно, давай попробуем.

— А ты смелый, — улыбнулась ему Лэй Мейфенг. — Мне запретили предлагать тебе такой рискованный эксперимент, но я всё же в тебе не ошиблась.

— Я хочу сам научиться себя защищать.

— Стражницами могут стать только женщины и то… Лет до двадцати сила нарастает, и совсем уходит годам к сорока. С рождением ребёнка сила уходит ещё быстрее, а у самых слабых пропадает полностью.

— Всё равно, — упрямо мотнул головой Сибилл. — Давай проведём ещё один эксперимент. Покажи, как вы уничтожаете Оживших.

— Э нет. Так не пойдёт. Раз ты согласен на эксперименты, проведём их по всем правилам. И для начала согласуем с советом стражниц! — решила Лэй Мейфенг.

И Сибилл был вынужден с ней согласиться. Всё же если кто-то пострадает в результате их экспериментов, влетит потом именно его подруге, а не ему.

Первая же вылазка за пределы поместья показала, что Ожившие действительно охотятся именно на Сибилла, забывая обо всех остальных.

— Чем ты их так привлекаешь? Неужели всё время грустишь или тоскуешь? — выдвинула теорию Лэй Менфенг.

— Не то чтобы у меня не было причин тосковать, но не имею привычки зацикливаться на чём-то. Погорюю и сразу начинаю планировать, что с этим делать, — возразил ей Сибилл.

— Горевать вообще нельзя! — запальчиво сказала Чэнь Лу.

— Ну так и бояться тоже нельзя, — подколол её Сибилл.

Чэнь Лу была страшной трусишкой. Лэй Менфенг явно взяла её в напарницы, чтобы присматривать, а ещё, возможно, чтобы приманивать Оживших на сильное «негативное» чувство.

Следующим шагом стало обучение. Лэй Менфенг показывала ему уроки в записи и сама учила практическим навыкам, так что она первая узнала, что Сибилл вполне способен воспроизвести знаки стражниц и что самое главное они будут действовать.

— Не может этого быть. Ты же мужчина, — выдохнула она, рассматривая ручку, которую он удерживал воздушными силками. — Если только… Судя по реакции Оживших, даже если где-то существуют мужчины-стражи, они попросту не выживают. Да… в этом случае в поведении Оживших есть хоть какой-то смысл. Надо сообщить об этом совету!

— Подожди, — придержал её Сибилл. — Давай закончим хотя бы с заклинаниями помогающими уничтожить Оживших. А-то меня опять будут гонять сдавать кровь и просвечивать на разных аппаратах, неизвестно когда удастся вернуться к учёбе…

— Просто признай, что ты боишься врачей, — закатила глаза Лэй Мейфенг.

— Угадала. Но я предпочту загрузить голову, перед тем как сдаться этим потрошителям. Может хотя бы так смогу отвлечься, когда потом в меня будут тыкать иглой.

— Это нелогично, бояться уколов и совершенно спокойно голыми руками отмахиваться от Оживших.

— Как скажешь, — быстро согласился Сибилл, лишь бы только она продолжала его учить.

Особенно его заинтересовала медитация, с помощью которой можно было пополнить силы и перенаправить их, например, для усиления тела, ощутить Оживших и стражниц, а также закрытые барьерами территории, вроде поместья Лэй. Сибиллу казалось, что теперь ему бы проще далось перемещение между мирами. Как только он это осознал, то попытался провести собственный эксперимент: позвать Аи. В первый раз у него закономерно ничего не получилось, но Сибилл знал, что тут главное проявить упорство, и он пробовал раз за разом.

Она предстала перед ним в форме полупрозрачного светящегося неоново-синим силуэта.

— Аи! — воскликнул Сибилл и по привычке бросился ей на шею, но его руки ощутив лишь слабое сопротивление с покалыванием, как он разряда электричества, и уже привычную холодную энергию, прошли сквозь её тело. — Нет-нет-нет! — затопила паника, что своим вмешательством он убил её.

Аи открыла пасть, но из неё не вылетело ни звука. Тигриный рёв Сибилл ощутил у себя в голове, и откуда-то пришла уверенность, что он не убивал, а лишь позвал, и Аи услышала его. Вместе с тем, снизошло понимание, что без тела Аи долго не протянет, и тогда действительно он потеряет её окончательно.

— Я со всем разберусь. Иди ко мне, Аи, — позвал Сибилл, распахнув объятья.

Тигрица помедлила, словно давая время передумать, но всё же прыгнула ему навстречу. Тело пронзило сотней маленьких и больших разрядов. И Сибилл не смог сдержать вопль, на который отреагировали жившие по соседству с ним в поместье Лэй охранники. В его комнату зашли перед тем, как он окончательно отключился.

Всё же Сибилл угодил ко врачам, как бы их не избегал.

— Ты не докладывала, что у него получаются заклинания! — его разбудил окрик главной стражницы совета Сюэ Юй.

— Сибилл боится врачей, — услышал он голос Лэй Менфенг.

— И всё равно оказался тут. Что за рисунок у него на спине? Раньше его не было.

— Я впервые его вижу. Сибилл не говорил, что хочет сделать нечто подобное.

— Заклинания поиска странно реагируют на татуировку, распознавая в ней Ожившего. Ты точно ничего не хочешь рассказать, Лэй Менфенг?

— Я уже сказала всё что знаю и написала все заклинания, которым учила его.

Когда Сибилл достаточно окреп, совет стражниц устроил ему допрос.

— Где ты нашёл запретные знания? Кто научил тебя им? — упорствовала Сюэ Юй.

— Никакие запретные знания я не использовал. Просто в медитации позвал свою подругу, и она пришла ко мне, — он умолчал о том, что звал специально и не раз.

— Ты говоришь о тигре?

— Да. Я вырастил Аи, но потом потерял.

— Ты осознаёшь, что такое слияние может быть опасным для тебя? — мягко спросила Лэй Куфэй.

— В любом случае отступать я не намерен, — предупредил Сибилл, ведь ему только-только удалось вернуть себе Аи.

— Пусть так. Тогда, сначала тесты. Останешься в госпитале, пока мы не убедимся что ни ты, ни татуировка у тебя на спине не представляете угрозы людям. А дальше будет видно.

Так они и замерли в этой патовой ситуации. Совет стражниц не желал подвергать опасности людей и выпускать Сибилла из госпиталя. А сам Сибилл ничем не мог доказать свою благонадёжность. Спасла его в очередной раз Лэй Менфенг, уговорив совет на новый эксперимент.

— Прогуляемся? Может хоть теперь Ожившие прекратят нападать на тебя, раз ты почти на половину один из них, — хмыкнула она.

Но её прогнозы не оправдались. Стоило им чуть углубиться в районы на окраине города, как на пути возник дохлый голубь. Впрочем, ни Лэй Менфенг, ни Сибилл ничего не