Спина зачесалась. Зудящее ощущение стремительно перетекло на руку и с тыльной стороны ладони к ногам Сибилла стекла Аи.

— Как ты это сделал? — напряжённо спросила Лэй Менфенг, отступив от него на шаг назад.

— Это не я, — улыбнулся Сибилл и поймал её руку, занесённую для начертания знака. — Только не нападай на Аи.

Аи грациозно прошла сквозь голубя, и тот упал, словно марионетка, которой подрезали верёвочки. За время патрулирования территории Аи появлялась ещё трижды. Все тушки, кроме первой Лэй Менфенг уничтожила, а голубя они взяли для исследования.

На обратном пути Аи вновь прыгнула к Сибиллу, заставив Лэй Мейфенг вскрикнуть, и искрами по коже просочилась под доспех на спину. Пришла уверенность, что такая охота на Оживших подпитывает Аи, делая её сильнее.

— И как?.. С тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила его Лэй Менфенг.

— Я — просто отлично.

Так незаметно пришло время состязаний стражниц, и встал вопрос о том, кто станет напарницей Лэй Менфенг. Всё же Чэнь Лу для этого не подходила и это понимали все. Вот только то, что Лэй Менфенг предложит участвовать в состязаниях в качестве напарника Сибиллу стало неожиданностью так же для всех.

— Ну а что? Ты сильный и меткий. Глупо этим не воспользоваться. Заодно о страже-мужчине узнают все, чтобы у совета не было соблазна закрыть тебя где-нибудь в лаборатории, — обосновала своё предложение она, и Сибилл, передёрнув плечами, был вынужден согласиться с некоторой её правотой.

— Да пребудет с нами благодать? — у него на состязания стражниц были и свои планы.

— На благодать надейся, а сам не плошай, — заговорщески подмигнула ему Лэй Мейфенг.

Часть 4

Глава 4. Непримиримая богиня

Сибилл не задержался рядом с Альфэй. Красотка-напарница утащила его прочь, хотя тот ушёл, нехотя, поминутно оглядываясь. И Альфэй, наконец, разжала судорожно сцепленные вокруг артефакта-накопителя пальцы, всё же у участника состязаний стражниц не так много времени на любезности.

— Ты знаешь его? — Цин Мин всё провожала спину Сибилла взглядом.

— Мы пересекались, — вынужденно подтвердила Альфэй.

— И что? У него и правда есть сила… стража?

— Раньше не было, — ей не хотелось верить в то, что даже без подпитки её божественной энергией демон настолько силён.

Они приехали за день до начала состязаний, и после регистрации их с Цин Мин разместили на закрытой барьерами территории спортивного комплекса в отведённом для проживания стражниц общежитии.

Вечером, когда они уже переоделись в спортивные костюмы, в комнату постучали. Цин Мин побежала открывать дверь с такой готовностью, словно кого-то ждала.

— Привет. Меня зовут Сибилл. Я бы хотел увидеть У Фэй, — послышался знакомый голос, от которого сбилось дыхание.

— О… А я — Цин Мин — напарница Фэй. Мы как раз собирались с ней пойти поужинать.

— Я тоже ещё не ужинал. Не против, если составлю вам компанию? — тут же попался в эту простейшую ловушку Сибилл.

— Конечно, — сладко пропела довольная собой Цин Мин.

Альфэй не стала возражать против компании Цин Мин, всё же общаться наедине с сердечным демонам она остерегалась. Как и отказываться от совместного ужина и вновь провоцировать его.

Весь ужин Цин Мин весело щебетала, как самая примерная и милая молодая госпожа, ненавязчиво расспрашивая Сибилла о его семейном положении и планах на будущее. С Альфэй она вела себя совсем иначе, сначала хамила напропалую, потому убедившись в её силе и надёжности стала вести себя более сдержано.

— Я искал Фэй. Нам многое надо обсудить, — с нажимом сказал Сибилл, и Альфэй пришлось уступить. В конце концов, на территории спортивного комплекса полно народа, как и камер видеонаблюдения.

— Хорошо. Цин Мин, возвращайся в комнату одна. Я подойду через пару минут, — кивнула Альфэй.

— Не думаю, что нам хватит пары минут, — поспешил вставить Сибилл.

Цин Мин надулась, как набивший щёки семечками хомяк, и, громко топая, удалилась.

— Так что ты хотел обсудить? — поторопила Альфэй.

— Хотел сказать, что ужасно скучал. А ты совсем не скучала по мне, Фэй? — смягчив голос и ласково улыбнувшись ей, спросил Сибилл.

— Пф! Вот ещё. Не имею дурной привычки романтизировать насилие и насильников, знаешь ли.

— Всё было совсем не так! Я бы никогда не стал…

— Проехали. Я не горю желанием обсуждать случившееся.

— Ты всегда оказываешься не готова говорить о важном и обсуждать проблемы. Ничего не объясняешь. Делаешь какие-то свои странные выводы.

— Прямо такие странные? — с вызовом задрав подбородок ещё выше, Альфэй сжала зубы от накатывающего волнами негодования.

— За то, что напал, причинил боль и напугал тебя…

— Я не боюсь тебя!

— Конечно, но… Я прошу прощения. Я действительно не хотел этого. Ты меня простишь, Фэй? — он проникновенно посмотрел ей в глаза.

— Если бы всё было так просто!..

— Не просто, — согласился с ней Сибилл. — Поэтому давай обсудим сложное. Уверен, мы сможем договориться.

— Да с чего ты это взял?

— Потому что хочу договориться. Я готов сделать всё, чтобы заслужить твоё прощение.

— Даже прекратишь меня преследовать и останешься в этом мире, когда я уйду из него? — прямо спросила Альфэй.

— Этого я сделать не могу, — отвёл взгляд Сибилл.

— Вот видишь. Нам не о чем договариваться.

— Ты не права. Есть много других путей мирного сосуществования.

— Это с тобой-то?.. — Альфэй почувствовала, как её вновь поглощает злость на свою беспомощность, когда на неё напал сердечный демон. — А тебе не приходило в голову, что я больше не хочу тебя видеть? Слышать? Находиться рядом?

— Ты так злишься… словно всё произошло только вчера, — прищурившись медленно проговорил Сибилл.

— Это у тебя годы проходят между нашими встречами, а у меня едва месяц прошёл! И то в местном летоисчислении, — поморщилась Альфэй, вспоминая своё обучение с девочками-подростками.

— Ты здесь уже месяц?

— Да всё здесь только месяц, — закатила глаза Альфэй, ведь она же только создала этот мир.

— В смысле целому миру всего месяц? — судорожно выдохнул Сибилл, и Альфэй очнулась. Ей много чего хотелось высказать Сибиллу, но всё сказанное ею демон потом непременно использует против неё.

— В любом случае, я не собираюсь продолжать этот разговор. В дальнейшем воздержись от новых встреч со мной. Это всё, чего я хочу, — Альфэй буквально сбежала от него, но Сибилл и не пытался последовать за ней.

В первый день состязаний проходили индивидуальные отборы. Их с Цин Мин разделили и определили в разные группы. Так что Альфэй с утра не видела свою напарницу.

Первое испытание проходило на территории огромного крытого стадиона. Незнакомые девочки-подростки в доспехах стражниц со светящимися, казалось, всеми существующими цветами и их оттенками полосами, выстроились в ряд перед полосой препятствий. Альфэй стартовала вместе