Они молят меня! Они ждут воды! Но что я им могу дать? Облака идут над землями Ена! Ливни залили леса. Но как мы можем повернуть их в степи? А люди клянут меня за засуху! Они отворачиваются от меня! — кипел от гнева Варуна, ударяя себя в грудь кулаком.

В зале Тримурти собрались почти все боги Ирия. Их здесь было девятнадцать. Отсутствовал только Индра. А как же название — «Город 33-х богов»? Да они просто выдумали это число ради красного словца. Ну, и чтобы пугать противников. Богинь на совещание не позвали. Знали, что и без них шума будет много. Тема избитая. Её уже раз пятьдесят за последний век обсуждали. Но, куда денешься, если жмёт?

— А почему бы, собственно, и не повернуть западные ветры на юг? — с наивной улыбкой неожиданно спросил Кама. — Вон, Ваю у нас — бог ветра. Пусть подует!

Кто-то рассмеялся, кто-то покачал головой. Ведь сколько раз эту тему обсуждали. Ваю, конечно, может изменить направление ветра, но только на короткое время и на очень ограниченном пространстве.

— Ты, Кама, лучше иди к своей Рати и ей объясняй какую штуку куда надо поворачивать, чтобы тебя порадовать, а здесь — помолчи, — послышался насмешливый голос Рудры.

В зале пробежал смешок. Рати — это жена Камы. Оба вместе они были богами физической любви и страсти. Кому, как не им знать, какие штуки, куда поворачивать для удовольствия? Ещё смешнее это звучало из уст Рудры, потому что до появления в пантеоне Камы любовь была в его ведении.

— Ну, в самом деле, — прерывая смех, заговорил старый приятель Варуны солнечный Сурья. — Чего ты, Уран, так переживаешь? Пусть люди считают, что это кара богов за их грехи. Грехи-то у них уж точно есть! И чего ты так печёшься о южанах? Ты ведь локапала Запада. А там, за Данапром, я точно знаю, что таких больших проблем нет.

— Гелиос, — ещё больше злился Варуна, называя приятеля старым именем, — мы же вместе с тобой привели этих людей на юг. В честь тебя они называют себя геллинами — детьми Солнца. Мы вместе показали им берега Синего моря, которое сегодня обратилось в болота и пустыню! Сегодня они проклинают тебя за то, что Солнце сжигает траву и посевы! Они проклинают и меня. Ведь я для них бог небесной влаги, который не хочет дать им воду! Ты слышишь их проклятия? Нет? Ты — счастливец! А у меня они и сейчас звучат в ушах! И то, что вы поставили меня охранять Запад, а не Юг — ничего не меняет.

— Ну, как это не меняет? — вмешался старикан Дакши. — За порядок на Юге не ты отвечаешь, а Дхарма. А он считает, что 12 южных родов провинились перед богами. Не почитают Агни. Мало жертвуют Митре. Их давно следует наказать.

— А не потому ли их следует наказать, что они почитают меня богом Неба? — вскипел Варуна.

Зал аж замер от неожиданности. Подковёрная борьба бульдогов — это одно, а такие открытые стычки — дело другое. Столь откровенно Варуна ещё не высказывался.

— Вообще-то, не хорошо, когда кто-то присваивает себе титул бога Неба, — проговорил в наступившей тишине Дхарма. — Поправьте меня, но после ухода от Дьяуса мы решили, что у нас не будет больше царя, что всё будет решать избираемый нами совет Тримурти.

— И поправлю, — вмешался Рудра. — Это не мы ушли от Дьяуса, а Дьяус ушел от нас! Он, говорят, со своим Домом торчит где-то на Балканах. И называет себя нынче — Зевс!

— Да нет же! Ушли тогда и мы, и Дьяус! — отозвался Ваю. — Мы в степи, Дьяус со своими — в горы. А Тюр остался в лесах.

Этот спор о былом выглядел на серьёзном совещании особенно по-дурацки. И Ваю с Рудрой это понимали лучше остальных. Но их клоунская перепалка должна была ослабить напряжение. Они не желали дальнейшего обсуждения темы «Хотел ли Варуна стать царём богов?» Компашка Агни и без того сегодня распоясалась. Удастся им склонить на свою сторону хоть ещё одного из богов, они окажутся в большинстве. И как назло Индра пропал. Похоже, довели его бабы…

— Значит, Вы все против переселения южных родов? — поставил вопрос ребром Варуна.

— Да, — развёл руками Митра. — Это создаст такую сутолоку в степи… Кроме того, они действительно заслужили наказание…

Варуна осознал, что он проиграл в очередной раз. Теперь совсем. Этого года самые верные ему люди не переживут. Они и без того потеряли слишком много сил. Нужно было уходить ещё лет двадцать назад. Бог в темно-синем одеянии встал, поднял как в молитве руки и торжественно произнёс:

— Тогда я сам возглавлю это переселение! Я, Великий Варуна, властелин ночи, повелитель вод, владелец тайн и податель благ! Я локапала Запада! Я объявляю 12 южных родов своим племенем и лично увожу их к Чёрному морю.

— Кхе-кхе, — откашлялся, предваряя речь, Дхарма. — Как-то странно получается. Вроде бы локапала Юга — это я. А ты меня даже не спросил. Хочешь увести моих людей?

Варуна опустил руки, сжав кулаки, и угрожающе посмотрел на него.

— И ты собираешься помешать мне? — ледяным тоном произнёс он.

— Нет, — столь же холодно отозвался Дхарма. — Просто, как страж обычаев я напоминаю тебе о последствиях такого шага. Ты волен увести с собою этих людей. Но, пойдя против своего Дома, ты обрекаешь себя на изгнание. Ты больше не вернёшься в Ирий.

Варуна глубоко вздохнул, овладевая собой, и ответил:

— Мне не зачем возвращаться. Но я надеюсь, никто не будет мешать моему исходу? Ну, а если кто-то решит пойти со мной…

Варуна ждал, что кто-нибудь отзовётся. Молчание тянулось. Покидать Ирий никто больше не хотел. Тогда властелин ночи нашёл в толпе Сурью и пристально поглядел ему в лицо, будто бы говоря: «Ты со мной, друг Гелиос?» На губах Сурьи появилась жестокая усмешка и он отрицательно качнул головой. Варуна сразу как-то сник.

— Ну, ладно, — закончил он неловкую паузу. — Не поминайте лихом.

Властелин ночи снял украшенную сапфирами островерхую шапку и положил её на свой трон. Варуна отрёкся. И в тот же момент его тёмно-синие одежды сделались снежно-белыми, объявляя всем, что теперь он — бог неба, но только для своего маленького племени. После этого он через раздвигающуюся толпу богов прошёл к выходу, ведущему в его личные покои.

Боги проводили его взглядами, затем повернули головы и уставились на пустой трон.

— Кажется, в нашем Тримурти образовалась вакансия… — усмехнулся Агни.

— По обычаям мы должны избрать замену в ближайшую ночь после