Но их отец категорически запретил ему это делать. Он был очень влиятельным и деспотичным человеком. Под его давлением Энтони пришлось оборвать почти все контакты с Проводниками и думать забыть о Холодном мире. Молодой человек был ужасно зол и расстроен из-за этого. От обиды он стал увлекаться алкоголем, а затем заинтересовался мотоциклами и принимал участие в воздушных гонках.

Это было чрезвычайно рискованное занятие. Разбиться, упав с летящего байка, было проще простого. Но их отец, как ни странно, отнесся к этому абсолютно спокойно. Элайна не очень понимала его решение. Она также осознавала, что вылазки в другой мир опасны и боялась за брата, но видела, что своими действиями отец просто-напросто душит его талант. Вместо того, чтобы раскрыть свой потенциал, Энтони тратил время и магию на бессмысленные и ни к чему хорошему не приводящие развлечения.

Но Элайна прекрасно знала, что втайне от отца брат сохранил свой ключ Проводника, тщательно его пряча. А также периодически общался с бывшими коллегами. Может быть, ее и похитили из-за этого? Может, Энтони каким-то чудом сумел отыскать этот загадочный универсальный ключ и скрыл его у себя?

Элайна не спешила рассказывать об этих догадках своим похитителям. Она боялась, что тогда они могут напасть на Энтони и причинить ему какой-то вред. А она любила брата, несмотря на то, что отношения их были далеки от идеала. Они частенько не понимали друг друга и были совершенно не похожи, как внешне, так и по характеру, словно два чужих человека.

Какое-то время девушка ничего не слышала и не знала, что происходит с Иридой и ее гостем. Но вскоре из-за двери послышались шаги и голоса.

— Вот видишь, твоего ключа нигде нет! Тебе достаточно зайти в комнату, чтобы почувствовать его ауру, не нужно даже ничего искать! — щебетала женщина.

— Вижу, — хмуро отвечал ее спутник. — А здесь что? Давай, открывай!

Элайна поняла, что они остановились напротив ее темницы. Она поспешно улеглась обратно на одеяло, уткнувшись в него лицом и делая вид, что еще не пришла в себя. Если ее похитители поймут, что ей полегчало, они могут снова начать ее пытать. А девушке хотелось хоть немного от этого отдохнуть.

— Там твоего ключа точно нет, — поспешно заявила Ирида.

— Ну, нет, и прекрасно. Тогда я почувствую это и сразу уйду, мы ведь уже все посмотрели, — спокойно возразил Эрик.

— Я не думаю, что стоит это делать. Разве ты из-за двери не чувствуешь, что его там нет?

— Значит так! Или ты немедленно открываешь, или я сейчас тебя прикончу и сам открою эту чертову дверь без твоей помощи! — буквально прорычал парень.

Элайна услышала крик Ириды и поняла, что разозленный Проводник то ли ударил, то ли грубо схватил женщину.

«Так тебе и надо», — невольно подумала девушка. — «Будешь знать, какого это -столкнуться с теми, кто сильнее тебя».

Ей было совсем не жалко Ириду. С такими людьми можно было разговаривать лишь с позиции силы. Да и сама похитительница должна была привыкнуть к тому, что в бандитском мире не принято церемониться.

— Ладно-ладно, отпусти меня! — прохрипела она и Элайна поняла, что загадочный Эрик едва ее не придушил. — Заходи в комнату! Только там находится девушка. Но тебя это не касается. Убедись, что твоего ключа здесь нет, и уходи.

— Что за девушка? — поинтересовался Эрик, отпуская Ириду и давая ей возможность открыть дверь.

— Я же сказала, что это не твое дело! — раздраженно ответила женщина, ковыряясь в замке.

— Ладно, мне все равно, — отмахнулся он.

Элайна услышала лязг замка, звук шагов и поняла, что бандиты вошли внутрь. Она старалась не шевелиться и даже не дышать, чтобы они не заметили ее пробуждения.

— Она что, без сознания? — спросил Эрик, подойдя ближе к пленнице.

Элайна ужасно испугалась, что он сейчас начнет ее трогать и ей невольно придется открыть глаза.

— Да. Здоровьем слабая оказалась. Мы ее немного припугнули, а она сразу в обморок, — нехотя ответила Ирида. — Ну что, видишь, что твоего ключа здесь нет?

— Да, вижу. А еще вижу, что облик у этой девчонки какой-то знакомый. Вы что за нее выкуп просите? Она из какой-то известной семьи?

— Тебе то что? Ты в полицию собрался донести? — зло проворчала женщина. — Мы в твои дела не лезем, и ты к нам не суйся. Видишь, что нет здесь твоего ключа, значит уходи.

— Хорошо, сейчас я уйду. Но учти, если выяснится, что вы прячете его где-то в другом месте, ты знаешь, что будет. Вам не поздоровится, — высокомерно бросил он и направился к выходу.

Элайна вновь осталась одна в своей темнице. Выждав немного времени, она бросилась к окну. Ирида выпустила своего гостя на улицу и поспешно закрыла за ним дверь. И тут девушка решила, что терять ей все равно нечего и закричала:

— Помогите, прошу Вас! Я сестра Энтони! Он Проводник! Скажите ему, что я здесь!

Но как назло Эрик, которому предназначались эти мольбы, направился в сторону противоположную от окна Элайны, да еще и надел наушники, на ходу слушая музыку. Он не услышал крики девушки, либо сделал вид, что не слышит. Напрасно Элайна надрывалась. Она поняла, что это бесполезно и устало опустилась прямиком на каменный пол.

Ей был ужасно горько и тоскливо. Почему никто ее не ищет? Неужели ни брат, ни отец никак не могут ей помочь? Хоть бы этот загадочный Эрик узнал ее и сообщил кому-то. Например, Энтони. Ведь Проводник, кажется, понял, кто перед ним. Действительно, с недавних пор у девушки была довольно-таки запоминающаяся внешность.

Элайна вновь услышала шаги, доносящиеся из коридора. На этот раз Ирида шла в сопровождении Алена, который только что к ней телепортировался. Девушка догадалась об этом по изменению в магическом фоне. Во время прихода Эрика сообщники Ириды отсутствовали.

«Неужели они услышали мои крики и теперь идут сюда?», — в ужасе подумала пленница.

Она снова бросилась к одеялу, легла и притворилась, что спит. Однако ее похитители, похоже, были больше обеспокоены другими проблемами. Щелкнул дверной замок, Ирида швырнула на пол тарелку с едой.

— Путь поест, когда очухается, а то совсем так загнется, — заявила она.

— Толку то, если он ее видел! Он же сейчас всем об этом разболтает, и все сразу поймут, кого мы держим в плену! Нам конец! Зачем ты его впустила? — гневно накинулся на нее мужчина.

— А что мне, интересно, было делать? — возмутилась Ирида. — Ждать, когда он меня прибьет? Этому парню покровительствуют все Проводники и все его заказчики, большинство из которых, между прочим, очень влиятельные люди! Да если он меня убьет, ему вообще ничего за это не будет! Они выставят все так, будто я сама себя задушила! И какого черта нужно было красть ключ именно у него? Я говорила, надо выбрать какого-нибудь новичка! А этот парень — ходячая машина для убийств!

— Ни у кого другого украсть ключ на тот момент не представлялось возможным! — холодно ответил Ален. — А нам он необходим для того, чтобы сравнить его с универсальным и понять, что мы нашли именно то, что нужно.