— Это знак Проводников, — уверенно констатировал Джаред. — Значит он один из них. Если это, действительно, его вещь, мы его легко отыщем, — он закашлялся. — Черт, я, похоже, сильно простыл!

— Думаю, да, — вмешался в разговор Эндрю, деликатно не решавшийся перебивать следователей. — Я сделал все, что мог, но сам понимаешь, такое переохлаждение! Если бы не я, ты вообще мог бы погибнуть! Боюсь, что в ближайшее время тебя будет беспокоить простуда. Главное, чтобы не началось воспаление легких!

— Не начнется, я крепкий! Спасибо, что спас! — отмахнулся Джаред, но в его осипшем голосе не слышалось особой уверенности.

Да и выглядел он сейчас не лучшим образом. Маскирующее заклятие спало, на лице стали заметны сильные следы усталости, и вновь проступила некрасивая царапина. Все это немного портило даже такую хорошую внешность, как у Джареда. К великой радости Кейна, который недолюбливал своего коллегу.

— Нам пора к Рэймонду, — вздохнул он. — Лучше сразу отмучаться и получить все тумаки, чем откладывать это сомнительное удовольствие на потом.

Молодой человек ничего не ответил и, так же тяжело вздохнув, принялся произносить заклятие телепортации.

— Ребят, а можно я с вами? — неожиданно вмешался в разговор Эндрю. — Сто лет не был в вашем офисе! Проведаю вашего волка! Он такой классный!

— Да кто мы такие, чтобы тебе что-то запрещать… — произнес Джаред, растворяясь в воздухе.

— Конечно, пойдем, — охотно поддержал данную инициативу Алекс, рассчитывая на то, что Рэймонд постесняется убивать их в присутствии постороннего и ни в чем не повинного человека. Хотя, кто его знает.

Эндрю восторженно улыбнулся и через пару секунд они втроем оказались в кабинете Рэймонда. Тот сидел за столом мрачнее тучи. Взгляд его светлых глаз был ледяным, они едва ли не светились от гнева. Что, кстати, было довольно распространенным явлением среди магов. Алекс впервые в жизни ощутил, что побаивается своего начальника. На прежней работе у него не возникало такого чувства, даже когда его увольняли.

— Ну что, явились? — хмуро поинтересовался Рэймонд. — Напрасно вы привели сюда Эндрю, он вас не спасет.

— Ох, я сам пришел! Давно у вас не был, — поспешил оправдать их молодой человек. — Очень соскучился по вашим животным!

Он протянул руку и погладил лежавшего на столе Ларри. Кот располагался с таким достоинством, словно это он был непосредственным начальником и хозяином этого кабинета.

— Прекрасно. Бери Ларри и идите прогуляйтесь с ним в коридоре, заодно и Ричарда проведаете, — тоном, не терпящим возражений, предложил мистер Крэй.

Эндрю не стал спорить, бережно взял на руки кота и скрылся в коридоре, бросив сочувственный взгляд на Алекса и Джареда. Джаред расположился в кресле напротив Рэймонда с видом прилежного школьника. На его лице застыло такое честное и невинное выражение, что в пору было рисовать плакат с портретом идеального гражданина. Алекс, не обладавший такими актерскими способностями, просто хмуро глядел в сторону.

— Итак, что мы имеем, — ледяным тоном начал их начальник. — Во-первых, машину некоего мистера Джеймса, не подлежащую восстановлению, которую вы у него практически незаконно конфисковали.

— Но почему незаконно? Мы ведь использовали ее в служебных целях, ловили преступника… — попытался оправдаться Алекс, но наткнувшись на суровый взгляд шефа, поспешно замолчал.

— Насколько я помню закон, машину вы могли взять только с добровольного согласия. Или так, чтобы сам владелец находился в ней и желательно сидел за рулем.

— Если бы он сидел за рулем, мы бы точно никого не поймали, — вздохнул Джаред.

— Зато сейчас я вижу, как перед нами сидит пойманный преступник! Хоть сразу приступай к допросу! — ехидно заметил Рэймонд.

Оба его подчиненных решили промолчать в ответ.

— Итак, мне пришлось возмещать ущерб стоимостью в новый автомобиль плюс выплачивать моральную компенсацию мистеру Джеймсу, кроме того оплачивать ущерб, который вы причинили другим машинам, спровоцировав аварии во время погони. Писать объяснительные для полицейских, чтобы к нам не было лишних вопросов. Из серии, почему мы применяем боевые заклятия прямо среди бела дня! — с раздражением произнёс шеф. — Мне пришлось столько сделать, но в итоге мы не имеем абсолютно никакого результата!

— Мы признаем свою вину, мистер Крэй. Но все же некоторый результат есть, — осторожно заметил Алекс. — Я отчетливо видел преступника и запомнил его внешность. Кроме того, у нас осталась его вещь, — он продемонстрировал серебряную цепочку, на которой остались следы ауры беглеца. — Мы сейчас же объявим его в розыск. С такими данными мы наверняка сможем его найти, и тогда все встанет на свои места.

— Если только на самом деле убийца он, — неожиданно заговорил Джаред.

— Что ты хочешь этим сказать? — сухо поинтересовался Рэймонд.

— Не знаю. У меня интуиция, предчувствие. Оно редко меня обманывает, — задумчиво произнес молодой человек. — Все-таки я не самый плохой колдун и имею опыт в таких делах. Обычно, когда появляются какие-то следы, я сразу чувствую, что вот теперь эта ниточка выведет нас к преступнику. Но сейчас у меня нет такого чувства! Все как-то не так. Этот парень какой-то не такой, не такой, как убийца.

— Да, весьма убедительное объяснение, — усмехнулся мистер Крэй. — Так и запишем в протоколе. Преступника отпустили, потому что мистеру Джареду было предчувствие, что это не он. А что? Никто и не удивится! Все уже привыкли, что в этом отделе работают взбалмошные сумасшедшие, от которых много шума, но никакого толку! Может, уволить вас к черту? Поработаю как-нибудь один, пока не найду нормальных толковых людей!

— Как хотите, — обиженно заявил молодой человек, чье самолюбие сегодня и так слишком пострадало.

— Если он не убийца, то зачем вернулся и забрал улику? — поинтересовался Алекс. — Да еще и под носом у полиции!

— В том то и дело, что под носом! — оживился Джаред. — Такое чувство, будто он просто очень хотел забрать какую-то вещь. Она была ему настолько нужна, что он не побоялся нашего присутствия. Просто понимая, что иначе ее заберут следователи, и он больше никогда ее не увидит. А ведь в прошлый раз он, по идее, со спокойной душой оставил на месте преступления нож, который, к слову, нам ничем не помог, потому что на нем нет ничьих отпечатков, кроме братца Адетт. Все, что мы смогли узнать — это то, что кинжал принесен из Холодного Мира. Если преступник так легко оставил улику тогда, то стоило ли ему переживать теперь?

— Но все указывает на то, что убийца — Проводник или как-то с ними связан. Цепочка с ключом явное тому подтверждение. В прошлый раз мы нашли этот нож, и все убийства имеют ритуальный характер и связаны с легендой о Холодном мире. Не слишком ли много совпадений? — покачал головой Кейн.

— Я уверен на сто процентов, что этот парень Проводник. Такая хорошая физическая и магическая подготовка бывает только у них. Им ведь надо не пропасть в чужом мире, — подтвердил Джаред. — Но именно это и странно. Они редко занимаются мокрухой. Зачем? Они и так уважаемые люди и в криминальной, и в обычной среде. Вся их жизнь вертится вокруг переходов в Холодный мир, добычи и продажи артефактов. Для чего такому человеку убивать девушек, забирая их силы? Силы довольно посредственных колдуний, которые не дадут ему никаких особых преимуществ. В то время, как к его услугам сильнейшие артефакты и неистощаемый запас энергии из соседнего мира.