дезертиров разбитой армии лордов), дружинникам снова нечем стало заняться.

Пока дурь и желание приложить куда-нибудь молодецкую удаль выбивались ежедневными изматывающими тренировками, но так дело долго не продлиться, рано или поздно надо снова искать им занятие. Просто так пьянствовать и валять дурака нельзя. Мало того, что сами сопьются, так еще в придачу разнесут или сожгут половину города.

— Знаешь что, а давай устроим постоянную ротацию, пусть меняются раз в месяц. И гарнизон в замке не засидится и здесь поспокойнее станет, — предложил я. — Заодно почистят торговый тракт от разбойников. Будет солдатам разминка и повод оставаться в форме.

Пайк обдумал идею, качнул головой.

— Хорошая мысль, милорд. Заодно могут возить письма от управляющего.

— И не только письма. Сколько сейчас в замке солдат?

— Около двух сотен латников.

Двести латников, в хороших доспехах, с хорошим оружием — неудивительно, что никто из соседей не пытается рыпаться. Для тамошних краев это серьезная сила.

— Пусть заодно возят деньги, собранные с купеческих караванов за проезд по торговому тракту. Незачем хранить золото в одном месте.

— Вы не хотите оставлять его в замке? — Пайк удивился.

По моему лицу пробежала усмешка. Все-таки он типичный представитель своего времени. По его мнению, где, как не в собственном замке держать свое золото, в самом охраняемом и надежном месте. Любая другая идея казалась для бывшего наемника кощунственной.

— Есть такая пословица: нельзя держать все яйца в одной корзине, — нравоучительно пояснил я. — Вот и я не буду. Доходы от урожая и оброка с крестьян будет идти на содержание замка и дружины, а все что сверху будет отравляться сюда.

Пайк понимающе покосился в сторону возводимого особняка. Я поморщился.

— Да нет, там я тоже не собираюсь строить хранилище. Проще отдать деньги в банк Хорса и использовать при необходимости их векселя, чем таскать с собой мешки с золотом.

На этот раз лицо рыцаря разгладилось в понимании, хотя и с легким налетом неодобрения. Про банк республики Хорс он слышал, но как и все вояки не слишком доверял торгашам. В понимании простого наемника отдать (добровольно!) хорским негоциантам потом и кровью заработанные монеты, все равно что швырнуть их в полную грязной жижи придорожную канаву.

Но я не собирался устраивать где-нибудь в подвале тайник и чахнуть над златом как дракон. Будем рациональны и поступим по канонам развитого эконмического общества.

В идеале, конечно, деньги следовало вложить в какое-нибудь прибыльное дело, но это потребует постоянного пригляда. Придется искать опытных управляющих, кому можно будет полностью доверять. Плюс перед этим прикинуть варианты, куда лучше всего вкладывать или что покупать. Все это долго, муторно, хлопотно. Если и заниматься, то точно не сейчас.

— Ты уже был на утесе? — я покосился на Пайка, забыв о врученном письме, рыцарь неотрывно смотрел на суетящихся рабочих. Строительство особняка и правда шло ударными темпами, четкая работа каменщиков привлекала внимание своей слаженностью.

— Да, милорд, там тоже все продвигается довольно быстро, хотя и не как здесь, — воин очнулся и перевел извиняющий взор на сюзерена.

Йогар-гал все-таки начал выполнять обещание предоставить мне Блуждающую Башню. И согласился не просто указать, где она в следующий раз появится, как мы до этого договаривались, а притянуть ее в строго заданное место, заякорить и заставить оставаться столько сколько потребуется.

Колоссальный замысел, требующий колоссальных усилий. Не какую-нибудь пичугу собирались поймать, а древний артефакт размером с высотный дом.

Для начала требовалась площадка, где будет находиться Башня. Для этих целей нашли подходящее место недалеко от города на берегу моря. Невысокий утес, состоящий из достаточно прочной скалистой породы, способной выдержать массу в сотню с лишним тонн.

Именно этим сейчас занимался вредный божок при помощи нанятых землекопов расчищал утес от земли, глины и песка, выравнивая поверхность и подготавливая рисунок гигантской пентаграммы для создания магической ловушки. Мало притянуть Башню, надо суметь ее еще удержать.

Для подобного действия требовалось огромное количество энергии. Кроме алых кристаллов, предоставленных Йогар-галом, придется пускать в ход силу Меча Шахода. Убитые боги щедро поделились с эфирным клинком своей силой, именно часть ее будет пущена в оборот, иначе вся затея проваливаться

Понятия не имею, сработает или нет, но попытаться в любом случае стоило. Куда лучше, чем плыть через Длинный Залив и присоединяться к войску дэс-валион для уничтожения оставшихся Падших. У меня теперь своя собственная небольшая война — Отверженные давно не появлялись, и интуиция просто вопила, что дело нечисто и что с той стороны готовится какая-то пакость.

В отличие от своих братьев и сестер, окончательно запертых в Шасцу-Насхар (после отправки через портал Мекдара и Авирала и накачки их энергией, вряд ли у остальных осталось много сил), хаоситы остались на игровом поле, способные как-то повлиять на ситуацию с запечатанным Астралом.

В отличие от Падших эти деятели за проведенные тысячелетия за границами порядка успели научится многим трюкам, в том числе взаимодействию с тонкими планами реальности. Так просто прижать их не получится, придется постараться и придумать что-то еще.

Подумав о брате Фабио и Кларе Шенриз я поморщился. Эти двое еще доставят нам неприятности. Вот кого бы стоило насильно призвать. Чтобы потом прирезать на алтаре и выпить их силу при помощи Меча. Будет даже забавно — принести богов в жертву эфирной игрушке.

Что любопытно, звучало все это не так уж и странно. Меч Шахода сильно изменил меня, я не стал богом, но точно уже перестал быть человеком. В этом Йогар-гал не обманул. Астральная форма стала похожа на демоническую тварь, внутренние энергетические потоки изменились, появились возможности, недоступные раньше. Свое влияние оказывало наследие дэс-валион наряду с иномировой сущностью души.

Все это в итоге перемешалось между собой, став каким-то жутким коктейлем, где причудливым образом переплетались эфирные, астральные и магические составляющие. Чем все в итоге закончится не мог предсказать даже Йогар-гал. Ничего подобного ни с одним смертным раньше не случилось. И это естественно вызывало у меня озабоченность. Проснуться однажды переродившись в какую-нибудь магическую тварь меня совершенно не вдохновляло.

— Из канцелярии бургомистра сообщили, что трофеи проданы, половина вырученных средств принадлежит вам, — доложил Пайк.

Я кивнул, показывая, что услышал. После разгрома пришлой армии осталась куча всего, включая казну убитых лордов, найденную в лагере. Если суммировать, получалась огромная сумма.

— Деньги отправить в банк Хорса? — уточнил рыцарь.

С моей стороны последовал еще один рассеянный кивок.

— И не забудь передать, что это