Это не было больно в привычном понимании слова. Скорее наоборот, очень приятно. Сознание угасало, погружаясь в темную пустоту, воспоминания исчезали, словно стертые не только из памяти, но и из всего слоя реальности.

Так продолжалось целую вечность, пока тяжесть в руке не кольнула могильным холодом, рывком возвращая разум из темного омута, куда он уже с удовольствием собирался нырять.

Конечно, никакой тяжести не было, как и рук, и ощущения холода. Все эти эфемерные впечатления были лишь отзвуком эха, что пробежалось по мне, спровоцировав появление Меча Шахода.

Вот кто ни на секунду не поддался вражескому влиянию. Призрачный эфирный клинок был банально выше всего случившегося. Он стоял наособицу, одновременно являясь частью общего мироздания, но в то же время находясь где-то вовне.

В этой борьбе я всего лишь стал малой частицей развернувшегося противостояния, линзой, что фокусировала исторгающуюся энергию, наконечником, через который Меч переносил океаны энергии.

Без него, без клинка, меня бы давно размазали тонким блином, расщепили на атомы, не оставив даже воспоминаний. Но самое первое оружие в мироздании так просто сдаваться не собиралось. Став неотъемлемой частью меня, оно передало свою силу, позволив сначала сдержать бешеный натиск совсем обезумивших от ненависти богов, а затем понемногу начав теснить их обратно.

Падшие отступали. В Астрале это выглядело как прибой, который вдруг передумал захлестывать берег и решил убраться обратно в глубь океана.

Конечно, все это было лишь умозрительным ощущением, сформированным под действием слабого человеческого разума, который был не в силах понять всю глубину развернувшейся схватки.

Но они и правда отступали, и я это чувствовал. Раз за разом, удары становилась все тише, пока наконец не стали напоминать слабое дуновение ветерка.

Выныривали на физический план мы тоже одновременно. Для меня это выглядело словно серая пелена расступилась, я стоял перед непроницаемым зеркалом черного мрака, таким густым и плотным, что казалось стеной. Но в нем была мое отражение, навстречу ему я и сделал шаг…

И осознал себя на поле перед стенами Силверпорта, вокруг лежали мертвые солдаты объединенной армии лордов, высоко в небе светило солнце, над головой заходились в крике вороны, со всех сторон окружал удушливый запах начинающейся разлагаться на жаре мертвечины.

Авирал и Мекдар обнаружились неподалеку. Оба потеряли свой прежний лоск. Доспехи Падших зияли прорехами, вплавленные в рукоять молота камни потеряли свою яркость став тусклыми невыразительными осколками, щит и меч бога войны были побитыми. Но Падшие все еще твердо стояли на ногах.

— Тебе все равно не победить! — яростно прошипел Авирал. В отличие от Кузнеца Воитель выглядел более утомленным от недавней схватки в астрале.

— Дурак, кто сказал, что мне нужна победа? — ответил я машинально, мимолетно вспомнив, что мы кажется об этом уже говорили. — Мне хватит убить вас и ничего более.

Бог войны ощерился, сделал шаг вперед, приподнимая свой выщербленный клинок. Но неожиданно его остановил за плечо Мекдар, впервые подав голос:

— Ты не сможешь убить всех нас. Это невозможно, — голос покровителя ремесленников как и полагалось кряжистой фигуре прозвучал глухо.

— У тебя есть предложение?

— Мы поклянемся собственной силой… — он недоговорил.

Используя остатки энергии, я шагнул в астрал и преодолел разделяющее нас пространство за долю секунды, материализовался перед Мекдаром и вонзил клинок ему в грудь. Лезвие погрузилось в Падшего, легко пробив доспех. Глазницы кузнеца затопило расплавленным серебром. Он покачнулся и тяжело рухнул навзничь.

Авирал что-то вскричал, глазницы бога войны полыхнули алым. Он попытался ударить, понимая, что уже опоздал.

Меч Шахода темной полосой сделал полукруг, отделив его голову от туловища. Отрубленная голова прокатилась по земле и остановилась, красные огоньки в глазницах начали затухать.

Все заняло не больше секунды.

— Поклянетесь своей силой… — тихо повторил я, глядя как тела бывших богов медленно рассыпаться. — А кто сказал, что потом ваши дружки из Шасцу-Насхар не пришлют кого-нибудь еще из других Падших. Вас там целая банда окопалась.

Разумеется, ни я, ни они не собирались заключать никаких перемирий. Все тянули время, чтобы восстановить силы. Просто у меня это получилось сделать быстрее, дав возможность ударить первым. Вот и все.

Меч Шахода растаял в воздухе и на меня навалилась усталость. Хотелось лечь прямо здесь, невзирая на валящиеся неподалеку останки богов и разлагающиеся трупы из вражеской армии.

— Какая расточительная трата ресурсов, — сказал кто-то над головой и рассыпался мелким дребезжащим смехом.

Уже зная кого увижу, я повернулся. Йогар-гал в образе зажиточного горожанина как ни в чем не бывало стоял рядом. Он пнул обломок доспеха, оставшегося от Авирала, проследил как изъеденный магией кусок божественных лат, ставших простой железякой, продребезжал по земле, и лишь после этого произнес:

— Поговорим?

Глава 21

Глава 21.

— Если пришел помочь, то ты слегка опоздал, — язвительно заметил я, тяжело поднимаясь.

Усталость растекалась по телу, но оставаться на поле, полное трупов, наверное, более неразумным, чем дать телу время для отдыха. Вороны уже кружили в небе, готовые полакомиться мертвечиной, стоял удушливый запах разлагающихся тел.

— Тебе не нужна была помощь, — невозмутимо ответил Йогар-гал и хихикнул. Его новой оболочке совершенно не шел этот дребезжащий противный смех.

— Ты переоделся что ли? — я вспомнил что в таверну он приходил в образе мелкого приказчика, а сейчас был одет не меньше, как его хозяин купец.

— Так меня пускали везде, не ведя долгих расспросов.

— Отвел бы глаза и все. Дело-то, — я проворчал и неспешно направился в сторону городских ворот, старательно обходя лужи крови и трупы.

Божок как ни в чем не бывало пристроился рядом, изображая старого друга.

— Меч изменил тебя. Это тебя и спасло. Они думали, что ты не успел еще настолько с ним сродниться и послали только двоих, решив, что этого хватит.

— Я уже понял, они выглядели слишком самоуверенным выходя против оружия, способного нести окончательную смерть, — я и в самом деле это понимал. Знай Авирал и Мекдар насколько Меч Шахода глубоко проник в мою суть, то ни за что бы не сунулись сюда без серьезной поддержки в виде небольшой толпы других бывших богов. Они понадеялись на чистую силу и проиграли.

— Ты видел себя в новом астральном облике? Свою астральную форму?

— Ты про крылья? — в памяти всплыло ощущения полета. Не знаю как, но они помогали