вечно потеющий толстяк, она бы тоже без разговоров легла бы под него. Ради крупиц знаний об истинной магии ничего не жалко, в том числе своего тела. Но почему бы не порадовать себя и не совместить приятное с полезным?

— Думаю неплохо будет перекусить, — проронил я, задумчиво оглядывая усеянное телами поле битвы. Из города уже вышли похоронные команды вперемешку с трофейными. Пайк раздавал приказы, среди плащей городских стражников, мелькали черные плащи моих личных дружинников.

— Позвольте проводить вам, милорд, -каким-то внутренним женским чутьем уловив недовольство от слишком резкой фамильярности, указывающей чуть ли на интимную близость, мэстресс Луиза Мэлори тут же вернулась к привычному обращению.

Но меня уже мало волновали игры одной из гильдейских магичек. Были дела поважнее.

— Мы пойдем вдвоем, — я сделал знак Йогар-галу следовать за мной. Божок по своей старой привычке мерзкой хихикнул, но послушно зашагал следом.

Правильно расценив выражение моего лица, Луиза Мэлори не стала настаивать, вместо этого направившись к месту открытия портала, через которой прошли падшие боги. После схлопывания, концентрация магической энергии там запредельная. Пусть фон и смазан буйством астральных сил, все равно эта площадка еще долго будет хранить следы прошедшей битвы.

Ставлю золотую марку против медной чешуйки, уже через час там вся земля будет заставлена оборудованием Гильдии. Волшебники будут что-то замерять, вычислять, фиксировать, пытаясь понять свидетелями чему они сегодня стали. И пытаться использовать это в собственных целях, куда уж без этого.

Но я особо не беспокоился. Максимум чего они добьются, это зарядят несколько десятков крупных накопителей. Может еще что-нибудь сделают с подобранными артефактами Падших, защищавших вражеских солдат при штурме.

Кстати об этом, дощечки с символами эскурата кроме всего прочего оказывали ментальное воздействие на людей, гоня их на убой в жажде наживы. Любопытно, заклинания не рассеялись? А если нет, не попадут ли под чары гильдейские чародеи. Будет забавно, если городские волшебники передерутся между собой за право обладания зачарованными вещицами.

Предупредить что ли болванов? Я немного притормозил, обдумывая мысль, но спустя пару секунд решительно зашагал дальше. Обойдутся. Если настолько слабы, что не смогут распознать ментальную магию, то не стоило лезть в маги. Будет своеобразным тестом на естественный отбор, где выживает умнейший.

— Давай сюда, — я указал на веранду таверны в двух перекрестках от главных ворот.

На улицах прибавилось народу, вести о победе уже распространялись по городе. Люди радовались что-то крича и вскидывая над головами руки в приветственных жестах. Немногочисленных ополченцев окружали, засыпая цветами и радостными улыбками, как будто это они в одиночку разогнали неприятельское войско.

К нашей небольшой компании (кроме Йогар-гала, по бокам и сзади двигался эскорт из четверки воинов в темной броне, выделенный предусмотрительным Пайком), тоже пытались пару раз подбежать, но тут же прыскали обратно натолкнувшись на ледяные серьезные взгляды с моей стороны.

— Вина, сыра, мяса, — коротко приказал я, выскочившему навстречу трактирщику.

Только прислонившись спиной к перилам террасы, я понял, насколько бой с Падшими меня вымотал. Мышцы болели, тело налилось свинцовой усталостью, двигаться не хотелось.

— Меч истощил тебя, — проницательно заметил Йогар-гал.

Долгие десять секунд я смотрел в лицо физической оболочки, за которой скрывалась хитроумная эфирная сущность.

— Это была одна из последних попыток, они потратили все запасы сил, теперь Падшие окончательно заперты в Шасцу-Насхар, — произнес ехидный божок, не обращая внимания на мой пронзительный взгляд. — Дальше с ними разберутся дэс-валион. У них хватит сил, чтобы порубить вместилища и разбросать по всем концам света. Останется только запечатать астрал и о проблеме Падших можно забыть.

Я все так же молчал, глядя на того, кто так быстро приближался к своей цели — остаться единственным хозяином Эфира во всем мироздании.

— Долго тебе к этому пришлось идти… — я сделал паузу. –… Шаход.

Он не вздрогнул, не вскинул в притворном удивлении брови, вообще никак не отреагировал на имя первого мятежника, бросившего вызов своему отцу — Изначальному. Божок лишь улыбнулся, словно ожидал услышать от меня это имя.

— Я не он, — сказал Йогар-гал.

Естественно, я ему не поверил. После слияния с эфирным клинком первого убийцы, я многое понял и многое осознал. В частности то, что никто кроме создателя Меча не мог передать его обычному смертному. Бог мог завладеть им, подчинить своей волей и напитать своей силой. Отдать обычному человеку — нет. Только создатель обладал подобным могуществом.

— И все равно я не он, — повторил Йогар-гал и упрямо сжал губы.

— Меч сказал, что Шахода превратили в смертного и развоплотили, — тихо проронил я.

Его нисколько не удивило, что я считал эфирный клинок чем-то живым. Сидящая напротив сущность небрежно кивнула, подтверждая сказанные слова.

— Да, бросивший вызов Изначальному, один из его любимых сыновей, действительно был подвергнут страшной каре и оказался заключен в медленно умирающую оболочку обычного смертного, — Йогар-гал сделал паузу и усмехнулся каким-то своим мыслям, но тут же сделал серьезное лицо и продолжил, все так же задумчиво глядя в кубок с вином. — Но даже после окончательной гибели, Шаход не исчез. Он перестал быть единым целым, но оставил после себя несколько осколков того, что у людей принято называть душами. Один из таких осколков стал основой для моего зарождения. Так что ты в чем-то прав, называя меня этим именем, но и не прав, думая, что я это он. Шаход умер, и умер очень давно.

Он поднял на меня пытливый взгляд и впервые взглянул прямо в глаза, ожидая реакции. Я небрежно кивнул. Это подтверждало догадки, раньше гулявшие у меня голове. Последний пазл мозаики сложился, получив подтверждение.

Вот откуда хитрость и изворотливость, умение строить далекоидущие планы, рассчитывать каждый шаг и плести интриги, позволившие свалить всех богов разом. Заурядный божок на такое никогда бы не осмелился и точно бы не воплотил в жизнь столь масштабные замыслы. Но для того, кто получил частицу первого мятежного бога, это вполне могло оказаться по силам.

Что иронично, для меня самого, это ничего особенного по сути не меняло. Шаход, Йогар-гал, Мекдар, Авирал — все они одним миром мазаны. Эфирные пиявки, явившиеся в мир людей устраивать свои небесные разборки.

— Где Блуждающая Башня? — хмуро спросил я.

Йогар-гал помедлил. К нашему уголку, незаметно отсеченному от остальной части веранды четверкой воинов, подошла служанка и принялась споро сгружать с подноса тарелки с едой. Мы дождались пока она закончит и лишь после этого божок поднял