не последний вклад и что векселя должны быть именными, — добавил я и снова перевел взгляд на строящийся дом.

Серый камень. Скоро его придется преобразовывать в неподверженный пламени обсидиан. Наверное, будет даже красиво.

Огромный просторный зал, внизу пиршественная с камином, на втором ярусе библиотека. Отдельно жилые покои. Деревянные перила. Полки и стеллажи, забитые книгами. Где-нибудь в уголке уютное кресло и столик. Гостиная, комнаты для гостей. Отдельное помещение оранжереи.

Невысокая башенка расположиться сбоку, в качестве пристройки от основного здания. На втором этаже будет заклинательный зал, на первом алхимическая лаборатория. Ничего помпезного, все строго и функционально для эффективной работы.

Если все это сгорит будет обидно. Может просто наложить защитные чары? Но таких я особо не знаю. Меня трудно назвать квалифицированным магом, скорее самоучкой, делавшим упор на боевые заклятья. К тому же, основные умения передавал Меч в виде озарений во время критических ситуаций. А это трудно назвать классическим образованием.

Подумав о магии, машинально вспомнил мэстресс Луизу Мэлори. Магичка брюнетка оказалась весьма пылкой в постели, но после проведенной совместной ночи, как и ожидалось последовали намеки на колдовские вещицы и знания. Деньгами или обычными побрякушками из числа драгоценностей откупиться не удалось, этого добра у нее и самой оказалось навалом. Пришлось отдать один из свитков, найденных в запасниках предусмотрительного сэра Лотара Ройса, чтобы не выглядеть полным жмотом…

Может привлечь Гильдию к решению проблемы со сгорающим каждый год особняком? Пообещать награду, к деньгам присовокупить какой-нибудь том колдовского гримуара, думаю найдется достаточно желающих пополнить свою библиотеку редкой диковинкой.

С другой стороны, помниться гильдейцев уже приглашали решить проблему с проклятым местом и ничего толкового из этого не вышло. Нет, похоже эту загадку придется разгадывать самому.

Площадь пропавшего висельника… может самому поджечь чертов особняк? Чтоб потом не выглядеть полным болваном.

И обсидиан… достаточно ли он огнестойкий, чтобы противостоять пламени с магической составляющей? Или все усилия пойдут прахом и дурацкий домик тоже сгорит? Вопрос…

По каменным плитам проползла объемная тень. Взглянув наверх, увидел массивный дирижабль величественно направляющийся в сторону моря. Здоровая туша, не курьер, а полноценный грузовой транспорт.

Может тоже прикупить себе такую штуку? Не в грузовой модификации конечно, а что-нибудь полегче. На всякий случай, мало ли как повернется история, возможно понадобится воздушное транспортное средство.

Думал рассеяно, успев мысленно пририсовать к будущему дому причальную мачту, складской ангар и посадочную площадку. Нет, даже с моими доходами это будет пустой тратой денег. Эти штуки крайне капризны в обслуживании и не слишком надежны в эксплуатации. Верхом на коне или на палубе корабля как-то привычнее.

Я оторвался глазами от стройки, кивнул Пайку разрешая уйти и сам встал, отряхнув штаны от пыльной скамейки. Глянул на работающего камнетеса, продолжавшего колдовать над фонтаном, воровато огляделся и быстро провел пальцем по деревяной поверхности.

Секунду ничего не происходило, потом возникла волна преобразования, черная кристаллическая субстанция захлестнула скамейку всего за пару мгновений.

Два удара сердца и на месте потемневшего от ветра и дождей дерева красовалась матовая темная поверхность со сложной кристаллической структурой, внешне похожая на антрацитово-черный горный хрусталь.

Хмыкнув, я лениво потянулся вверх и направился вслед за Пайком. Пора проверить Йогар-гала и узнать, когда стоит ожидать появления Блуждающей Башни.

Глава 23

Глава 23.

Борт корабля стукнулся о причальную рамку, подбежавший матрос шустро откинул перегородку, перебрасывая сходни на пристань. Не оглядываясь, Алия ступила на перекинутый мостик и зашагала вниз упругой походкой. Следом потянулись воины во главе с верным Оскаром.

Оживленный порт встретил путешественников гулом множества голосов, толчеей, вонью рыбы и перестуком топоров в дальнем конце, где на небольшой верфи вовсю шел ремонт юркой фелюги.

Шла разгрузка и погрузка товаров. Ящики взмывали на канатах вверх и опускались на палубы кораблей. Бочонки с солониной перекатывались по скрипящим доскам. Тюки с редкими тканями осторожно переносились на вытянутых руках, рядом суетились приказчики, зорко следя чтобы грубые пальцы грузчиков не попортили ценный товар.

Крикливые чайки лениво наворачивали круги в небе, ища чем бы поживиться в человеческом поселении. Изредка накатывал запах рыбы. Налетающий со стороны моря бриз с трудом разгонял застоявшуюся вонь, присущую для любого крупного порта.

У соседней пристани причалили неуклюжие пузатые парусники, из трюмов бесконечным потоком шли беженцы. Их оказалось так много, что стоящие на пирсе горожане удивленно качали головами, недоумевая как такое огромное количество народа поместилось внутрь больших, но отнюдь не бездонных кораблей.

Многие тут же принялись с жаром обсуждать причины, побудившие людей покинуть родные дома и отправиться в опасный путь по беспокойному в это время года морю. Дела в Южном королевстве шли все хуже и хуже.

Серая смерть, как прозвали в народе Скверну выползла из пустыни в образе некросов, накрывая страну тяжелой волной. Армия разбегалась, простые солдаты ничего не могли противопоставить тварям, созданным древней магией некромантов. Нипхаан-гур — мертвая земля, полностью оправдывала свое название, неся гибель всему живому.

Король продолжал развлекаться, не реагируя на призывы защитить страну от древней напасти. Монарх продолжал развлекаться в королевском дворце, устраивая празднества чуть ли не каждый вечер. Выбор королевы давно уже был забыт, уступив место бесконечным попойкам и оргиям. Любая попытка повлиять на властителя заканчивалась одним: виновника объявляли мятежником, всех молодых и пригожих женщин из его рода отправляли в созданный при дворце бордель для королевских гвардейцев, а его самого и всех остальных из семьи сажали на кол.

Говорили, на главной площади столицы уже с трудом хватало места для новых кольев, но количество казненных не уменьшалось. Получив прибавку в десятикратном размере и возможность использовать благородных дворянок в качестве шлюх, королевские гвардейцы горой стояли за своего господина, топя в крови любые зачатки заговоров или мятежей.

Последней выходкой обезумевшего короля был приказ ближайшему советнику привести его еще не достигших совершеннолетия дочерей на смотр для выбора в качестве возможной невесты. Понимая, чем в итоге все это закончится, вельможа бросился в бега, успев прихватить с собой часть казны. Это породило новую волну паники. Король хоть и сошел с ума, но остатками разума не потерял, понимая, что верность гвардейцев носит эфемерный характер, завязанный на количество золота, что им платят, и отдал приказ раздать еще больше золота из королевской сокровищницы, убеждая солдат, что денег у него еще более чем достаточно. Все это породило новую волну слухов и беспорядков.

Все здравомыслящие люди уже покинули проклятые земли, а те кто еще не покинул собирался это сделать в ближайшее время. Если