Я с интересом наблюдала за тем, что будет происходить с чудовищем. Существо, казалось, не испытывало боли. Оно все еще пыталось наброситься на меня, но теперь вряд ли это получиться.

Перетянутое посередине, тело продолжало расти. А затем демонюга взорвался…. Пуф! Вот и нету великана, вот и нету таракана!

Темнота вокруг меня рассеялась. Появилось очертание знакомого коридора Кощеева замка.

Точно! А вот и мои друзья стоят с испуганными лицами:

— Где ты была? — Руслан бросился ко мне, — Что случилось?

— Не знаю. Там было так темно и страшно, — всхлипнула я, — Чудовище пыталось меня убить.

— Все будет хорошо, милая, — князь нежно провел рукой по моим волосам, — Я постараюсь всегда быть рядом. Веришь?

— Угу.

А ведь мне и правда хочется верить. Окончательно и бесповоротно. Навсегда растворяясь в теплых бархатных глазах этого мужчины.

— Хм, — раздался ироничный смешок Дамира.

Я покосилась на брюнета. Тот стоял скрестив на груди руки и криво ухмылялся. А нечего было отсутствовать столько времени!

— Ну чего, пошли что ли? — Горыновна прервала мои мысли, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, — Нам еще выход искать. Кощей так просто не отпустит.

Я нахмурилась. Или мне кажется, или Змея говорит как-то иначе, чем всегда. Точно! Открывают рот только две головы, а третья молчит.

— Горыновна, а что ты во рту прячешь?

— Ничего, — ответили крайние головы, а покраснели все три, — Ну ладно… Только не ругайтесь. Ну не смогла я!

Змея выплюнула на протянутую лапу маленького обмусоленного пушистика с огромными виноватыми глазами.

— Я больше не буду… — промяукал он.

Котяяяя!

— Так он же нас хотел погубить, — воскликнул Емеля.

— Я не буду… — тихо прошептал котенок, — Никогда больше не буду…

Выход нашелся почти сразу. Но сколько мы не пытались, пройти сквозь двери, так и не получилось. Все время натыкались на невидимую преграду мешающую сделать шаг наружу.

— Ты же всесильный маг! Сделай хоть что-нибудь, — раздраженно подталкивала я Дамира.

— Я не могу. Словно что-то сдерживает, какая-то сила не позволяет, — спокойно отвечал он.

— Но в подвале у тебя получилось же, да? Почему же твои способности пропали так внезапно? — все больше распалялась я, — В самый неподходящий момент?

— Да, меня тоже это весьма интересует, господин Дамир, — неожиданно подал голос за моей спиной Руслан.

Я изумленно обернулась к князю.

Блин, сказала же просто так. От безысходности вырвалось. Чего Руслан-то ополчился? Тоже нервничает, наверное.

Дамир снисходительно прищурился:

— Кто бы говорил… У самого сил не хватает даже на самое простейшее колдовство, решил и меня в слабаки записать?!

Я потрясенно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Глаза у обоих разгневанно сверкают, ладони сжимаются в кулаки, тела напряжены.

Дамир сделал шаг вперед, схватил меня за руку и притянул к себе.

— Что, князь? Хочешь прибрать к своим рукам чужое? — вызывающе вскинул подбородок он, — Или мне это только кажется?

Руслан сжал челюсть. Глубоко вздохнул и произнес:

— Господин Дамир, мне кажется сейчас не совсем подходящее время для выяснения отношений. Но как только выберемся из этого места, я весь к вашим услугам.

Дамир несколько мгновений сверлил взглядом Руслана, князь отвечал ему тем же.

Наконец брюнет первым опустил глаза в знак недолгого примирения:

— Обсудим все потом.

Руслан кивнул.

Я взглянула в васильковые глаза лукоморского князя. Столько тепла и нежности было в его взгляде, когда он посмотрел на меня.

Подняла голову к Дамиру. Мягкие губы искривила презрительная ухмылка.

Черт, что происходит? Неужели все это из-за меня? Вряд ли. Хотя…

Ох, столько непонятного вокруг. Как во всем разобраться?

С самого начала меня преследуют какие-то тайны. Например, мои магические способности. Я, как иномирянка, не должна была их получить. Ну ладно, председатель Брут с этим сам разберется, обещал ведь. А как объяснить ранение Руслана? Кто-то ведь в него стрелял?

А тут еще этот медальон в руках Кощея…

Нда, как тут не начать подозревать всех вокруг? Возможно, ребята просто перенервничали. Или тут, действительно, что-то серьезное замешано?

— Может я вам подскажу, как выйти отсюда? — проурчал Баюн подставив животик под ласковое поглаживание Горыновны.

— Ой, ты маленький, — умилилась Змея, с удвоенной силой почесывая брюшко разомлевшему котенку, — Коли выведешь наружу, буду тебя до конца жизни сливками, да сметанкой кормить. Мышек стану ловить, до хрустящей корочки жарить и вкусненькими к столу подавать. Все для тебя, родимый!

Тут вскинулись братья:

— Да, как ему верить-то можно?! Он нас сейчас сказками заговорит, да самих к Кощееву столу подаст!

Баюн спрыгнул на пол.

— Нееет, я теперь матушку Змею, никогда не предам! — котик потерся спинкой о хвост Горыновны, — Она меня пожалела. Жизни не лишила. Я ей обязан! Кощей меня в холоде держал, сказки сказывать заставлял, кормить забывал. А теперь я в тепле да довольствии жить собираюсь. Мряу…. Ведь не бросит, матушка… Правда?

— Ох, ты, черненький! Ах, пушистенький, — запричитала Змея, — Никуда я тебя не отпущу! Одна жила, теперь вдвоем будем. Ой, как заживем! Всем на зависть!

Мне одной так кажется или проблема с личной жизнью Горыновны разрешилась сама собой? Зачем муж, коли «сыночек» сразу появился?

— Ну что, «матушка»? — смеясь, спросила я, — Усыновляешь пушистика? Согласна ли заботиться о нем словно о родном? И в беде, и в радости быть рядом?

— Согласна.

— А ты Баюн? Согласен беречь и уважать Змею Горыновну? Быть ей любимым «сыном» пока смерть не разлучит вас?

— Согласен.

— Ну что ж… Объявляю вас семьей! Мамочка, можешь обнять сынульку, — Змея потянулась к чернышу, Баюн с радостью запрыгнул в крепкие материнские объятия. И в этот момент, над нашими головами что-то сверкнуло.

Руслан удивленно посмотрел вверх.

— Араминта, как у тебя получилось?

— Что получилось? — не поняла я.

— Как ты смогла скрепить их чародейной клятвой верности? — князь схватил меня за руки, — Араминта, ты пыталась колдовать?

— Сейчас? Нет. Только там, в подвале. Но у меня ничего не вышло. Точнее вышло не совсем то, что нужно, — я смутилась.