— Черт с ним с подвалом! У тебя получилось сейчас! Ты понимаешь? Араминта, мы можем попробовать выйти отсюда!

Блин, ничего не понимаю. У меня получилось магическим образом соединить Горыновну и Баюна? У Дамира не получается колдовать, а у меня получилось? Хм… Ну ладно, допустим.

— Так и я о том же. Муррр… — встрял Баюн сладко потянувшись, — Она медальон Кощея каким-то образом получила. К ней его сила и перетекла. Вот так. Мряу…

— Что? — я открыла рот от удивления.

— Ну, так ты ж иномирянка? Не волшебная, значит. А магические силы тебе через Кощея перешли, когда в наш мир перенеслась. Он их кому-то много лет собирал. В медальон упрятывал. Вот ты в его доме чудеса вершить и можешь. Замок тебя за хозяйку признал. Мррр… — Баюн лизнул лапку и с превосходством посмотрел на меня, — Ты его магией пользуешься, а не знаешь, с чего твоя сила начало берет. Кощей хоть и злыдень коварный. Но все ж маг великий. Как он понял, что медальончик не в те руки попал, так стал выслеживать, кто ж его силушкой балуется. Бросил взор в зеркальце волшебное, увидал тебя. С тех пор и приглядывает. Ждет, когда ж ты от силы сама откажешься.

— Так это все Кощей? — кусочки головоломки стали понемногу складываться в замысловатый рисунок.

— Кощеюшка, — покивал котик, — Тяжеловато ему пришлось. Грхалей заворожил — ты отбилась. Подле дома Бабы-Яги зачарованным огнем кинул — в другого попал. Тут на тебя демона наслал — опять не помогло. А все почему? Волшба-то у вас родственная. Не дает ему тебя осилить, да и ты ему вред причинить не сможешь. Так то…

— Кому же Кощей предназначал силу? И почему медальон ко мне попал? — вопросительно поднял бровь Дамир, внимательно всматриваясь в кота.

— Этого я не знаю. Кощей при мне такого не обсуждал.

Я вздохнула. Вроде бы вот и ответы нашлись, но все лишь еще больше запуталось. А впрочем, что сейчас об этом думать? Как говаривала незабвенная Скарлетт О`Хара: «Подумаю об этом завтра…»

Двери замка по-прежнему были раскрыты настежь. Но стоило Руслану сделать хоть шаг, невидимая стена преграждала выход.

— Пробуй, — прошептал синеглазый князь, легонько пожимая мою ладонь.

Уф, только бы снова не оказаться голой!

Щелчок пальцами и я спокойно вышла наружу.

— Получилось! Идемте, ребята!

Руслан попытался покинуть пределы замка.

— Нет. Мы все еще взаперти. Сделай что-нибудь, Араминта!

Я опять щелкнула пальцами. Потом взмахнула рукой. Ни какого эффекта. Мои друзья оставались по ту сторону преграды.

Вдруг по сторонам послышался дребезжащий смех.

— Никто не покинет пределы дома без моего разрешения!

Я оглянулась по сторонам. Черная равнина. Темный замок. И старческий голос Кащея.

— Но я-то вышла!

Снова смех. Дикий хохот.

— И что ты будешь делать одна? Иномирянка! Куда пойдешь? Пока твои спутники в моей власти, я — хозяин!

Я посмотрела на ребят. Васильковый взор Руслана светящийся нежной теплотой и пониманием. Карие глаза Дамира, такие взволнованные, напряженные.

Черт, куда я без них?

— Что ты хочешь? — крикнула я в пустоту.

— Отдай мою силу! — раздался ответ.

Магия… Моя мечта, моя сказка. Волшебство, то ради чего я нахожусь здесь. Мои детские воздушные замки на несколько недель стали реальностью. Как я лишусь этого?

С другой стороны… Мои друзья. В этом мире я обрела то, чего мне так не хватало в своем. Я получила заботу, нежность, понимание… Возможно любовь.

— Забирай! — слезы сожаления скатились по щекам, но я понимала, что поступаю правильно.

— Давай сюда мой медальон.

Соленые потеки мигом высохли. Нда, неувязочка.

— Ну, он у меня не совсем есть… Точнее его уже нет… Вообщем, я его сломала, — призналась я и тут же поправилась, — Но это была вынужденная мера! Я не хотела.

— Ты уничтожила мой медальон?! — мне показалось, что я оглохну от этого крика. Столько ярости, злости, — Как ты посмела сломать его?!

— Ой, простите… Я же не знала, что он ваш.

Из пустоты появился дистрофичный силуэт Кощея. Он протянул костлявую руку обтянутую сморщенной кожей. На корявых пальцах болтался знакомый камешек в серебряной оправе.

Сколько же их у него???

— Дотронься! — приказал Кощей.

Я встретилась глазами с Русланом.

— Не надо, — взволнованно прошептал князь.

Перевела взгляд на Дамира.

— Давай, — решительно кивнул он.

— Дотронься! — требовательный крик костлявого старикашки.

Я взглянула на Кощея. На сморщенное возрастом лицо. На впавшие скулы. На крючковатый нос, зло поджатые губы. Взглянула в его глаза. Черного агатового цвета.

На миг мне показалось, что я видела раньше этот взор. Но нет, откуда? Может быть просто похож…

— Дотронься!!!

Я протянула руку и коснулась гладкой поверхности медальона. Стало трудно дышать. Что-то поднималось во мне, стремясь к кончикам пальцев. Что-то неслось наружу ища выход.

Медальон засветился. А я опустошенно опустилась на землю.

Кощей дико заревел. Хриплый рев перелился в кашляющий хохот.

— Араминта! — ко мне бежали друзья.

Смогли. Выбрались. Все будет хорошо.

Перед глазами потемнело, и сознание покинуло мое ослабевшее тело.

Рассудок возвращался медленно. Сначала один за другим, словно кадры из кинофильма, начали всплывать образы. Потом появились отрывки воспоминаний. Следом в голове зазвучал злобный смех.

Дьявол! Я собственными руками отдала частицу своей мечты. Я больше не ведьма.

Из-под закрытых ресниц заструились горькие слезы.

— Солнышко, не плачь, милая…

Такой родной ласковый голос Руслана.

Чуть приоткрыла глаза. Густые волосы взъерошены, взгляд уставший. Сколько же времени он провел здесь, рядом со мной?

— Который час?

— Сейчас уже вечер. Ты четыре дня была без сознания. Я так боялся за тебя, — князь взял мою руку и поднес к губам, — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — я чуть села на ворохе мягких подушек, — Где мы?

— У Берендея.

— А где все? Как ребята?

— Горыновна с Баюном отправились к себе. Коту не терпелось обозреть свое новое жилище. Богдан с Аленкой уехали к ее родителям. Как я понял, свататься. Емеля куда-то запропастился. Сказал, что у него тоже важные дела. Ну, а Иван с Веселиной милуются, — Руслан улыбнулся, — Девчонка осознала свою ошибку и настаивает на немедленной свадьбе.